Thames Nehri boyunca en ünlü turistik yerlerden biri HMS Belfast - 1960'larda hizmetten çekilen ve şu anda Thames Nehri'nde bir sergi olarak demirlemiş olan bir 20. yüzyıl savaş gemisi. 20. yüzyılın ortalarında Kraliyet Donanması'nın oynadığı geniş ve çeşitli rolün bir kanıtı olarak duruyor ve gemide görev yapan sıradan insanların hayatlarını ve hikayelerini hayata geçirmeyi amaçlıyor.

HMS Belfast Thames Nehri'nde

Resim Kredisi: İmparatorluk Savaş Müzeleri

1. HMS Belfast 1938'de denize indirildi - ancak neredeyse o yıl hayatta kalamadı

HMS Belfast, 1936 yılında Belfast'ta Harland & Wolff (Titanic'in şöhreti) tarafından hizmete alınmış ve 1938 yılının Aziz Patrick Günü'nde dönemin Başbakanı Neville Chamberlain'in eşi Anne Chamberlain tarafından denize indirilmiştir.

Bu noktada belirsizlik havadaydı ve Belfast halkının hediyesi olan büyük, som gümüş bir çanın, batırılacağı ve büyük miktarda gümüşün kaybolacağı korkusuyla gemide kullanılması engellendi.

Belfast Nazi Almanyası'na deniz ablukası uygulamak amacıyla Kuzey Denizi'nde devriye gezerken hemen harekete geçti. Denizde sadece 2 ay kaldıktan sonra manyetik bir mayına çarptı ve gövdesi o kadar hasar gördü ki 1942'ye kadar hareketsiz kaldı ve İkinci Dünya Savaşı'nın ilk 3 yılındaki harekatın çoğunu kaçırdı.

2. Arktik konvoyların korunmasında hayati bir rol oynadı

Kraliyet Donanmasının görevlerinden biri de Stalin Rusya'sına Doğu Cephesinde Almanlarla savaşmaya devam edebilmeleri ve 1941'deki Leningrad kuşatması gibi olaylar sırasında en kötü kıtlıkları hafifletebilmeleri için malzeme sağlayan konvoyların korunmasına yardımcı olmaktı. Belfast Kuzey Denizi boyunca konvoylara eşlik ederek ve İzlanda çevresindeki sularda devriye gezerek zorlu bir 18 ay geçirdi.

HMS Belfast kış boyunca konvoylara eşlik etti - gün ışığı saatleri kısaydı, bu da bombalanma veya tespit edilme olasılığını azaltıyordu, ancak gemideki askerlerin yolculuk boyunca dondurucu Arktik koşullarına katlanması anlamına geliyordu. Posta alma veya karaya çıkma şansı yok denecek kadar azdı ve verilen kışlık giysiler ve teçhizat o kadar hantaldı ki askerler bunların içinde zar zor hareket edebiliyordu.

HMS BELFAST'ın baş güvertesinden buz temizleyen denizciler, Kasım 1943.

Resim Kredisi: Public Domain

3. Ve Kuzey Burnu Savaşı'nda daha da hayati bir rol

Kuzey Burnu Savaşı, 1943 yılının Boks Günü'nde HMS Belfast ve diğer Müttefik gemileri Alman savaş kruvazörünü yok etti Scharnhorst ve diğer 5 destroyer, eşlik ettikleri kutup konvoyunun önünü kesmeye ve saldırmaya teşebbüs ettikten sonra.

Birçok kişi Belfast'ın zafer anını kaçırdığına dair şakalar yapıyor: ona Scharnhorst (zaten torpido hasarı almıştı), ancak ateş etmeye hazırlanırken, bir dizi su altı patlaması oldu ve radar bipi kayboldu: gemi York Dükü. 1927'den fazla Alman denizci öldürüldü - sadece 36'sı buzlu sulardan kurtarıldı.

4. HMS Belfast, D-Day'den geriye kalan tek İngiliz bombardıman gemisidir

Bu Belfast Gold ve Juno plajlarındaki birlikleri destekleyen Bombardıman Gücü E'nin amiral gemisiydi ve buradaki bataryaları o kadar iyi hedef almıştı ki, Müttefik kuvvetlerini püskürtmeye yardımcı olmak için neredeyse hiçbir şey yapamadılar.

Söz konusu büyük savaş gemilerinden biri olarak Belfast'ın Revir sayısız yaralıyı tedavi etmek için kullanıldı ve fırınları yakındaki diğer gemiler için binlerce somun ekmek üretti. Mermilerden kaynaklanan titreşimler o kadar yoğundu ki gemideki porselen tuvaletler çatladı. Belfast normalde 750 adam taşıyordu ve bu nedenle savaşın ve bombardımanın daha sakin olduğu dönemlerde mürettebatın karaya gönderilmesi alışılmadık bir durum değildi.Plajlar.

Toplamda Belfast Normandiya açıklarında beş hafta (toplam 33 gün) geçirdi ve 4000'den fazla 6 inçlik ve 1000 adet 4 inçlik mermi ateşledi. 1944 Temmuz'u geminin İkinci Dünya Savaşı sırasında toplarını son kez ateşlediği tarih oldu.

HMS Belfast gemisindeki revir. Başlangıçta en az 6 karyola vardı.

Resim Kredisi: İmparatorluk Savaş Müzeleri

5. Uzak Doğu'da daha az bilinen 5 yıl geçirdi

1944-5'teki tadilatın ardından, Belfast Amerikalıların Japonya'ya karşı yürüttükleri Çöküş Operasyonu'nda onlara yardım etmek üzere Uzak Doğu'ya gönderilmişti. Ancak oraya vardığında Japonlar teslim olmuştu.

Onun yerine, Belfast 1945 ve 1950 yılları arasındaki 5 yılı Japonya, Şangay, Hong Kong ve Singapur arasında seyir halinde geçirmiş, Japon işgalinin ardından bölgedeki İngiliz varlığını yeniden tesis etmiş ve genellikle Kraliyet Donanması adına törensel görevler üstlenmiştir.

Bu Belfast'ın Mürettebatta önemli sayıda Çinli asker vardı ve mürettebat hizmet süresinin büyük bir kısmında çamaşırhanede kendi maaşlarıyla çalışmak üzere yaklaşık 8 Çinli adam istihdam etti - üniformalarını tertemiz beyaz tutmak pek iştahlı olmadıkları bir görevdi, dışarıdan hizmet almayı ve ne yaptıklarını bilenlere ödeme yapmayı tercih ettiler.

6. Barış uzun sürmedi

1950 yılında Kore Savaşı patlak verdi ve Belfast BM deniz gücünün bir parçası oldu, Japonya çevresinde devriyeler gerçekleştirdi ve zaman zaman bombardımanlara başladı. 1952'de Belfast Mürettebattan Lau So bir top mermisiyle vurularak hayatını kaybetmiş ve Kuzey Kore açıklarında yakındaki bir adaya gömülmüştür. Bu olay, gemide görev sırasında bir mürettebatın öldüğü tek olay olarak kalmıştır ve Belfast Kore'deki görevi sırasında düşman ateşiyle vuruldu.

HMS Belfast, Kore açıklarında 6 inçlik toplarıyla düşmana ateş açıyor.

Resim Kredisi: Public Domain

7. Gemi neredeyse hurda olarak satılmak üzereydi

HMS Belfast'ın aktif hizmet hayatı 1960'larda sona erdi ve 1966'dan itibaren bir konaklama gemisi olarak kullanılmaya başlandı. İmparatorluk Savaş Müzesi personeli tarafından hem pratik hem de ekonomik nedenlerle bir geminin tamamının kurtarılması olasılığı gündeme geldi ve HMS Belfast onların tercih ettiği aday oldu.

Hükümet başlangıçta geminin korunmasına karşı çıktı: Gemi hurdaya çıkarılsaydı 350.000 sterlinin üzerinde (bugün yaklaşık 5 milyon sterline eşdeğer) bir gelir elde edecekti. Belfast ve ardından bir milletvekili geminin ulus için kurtarıldığını söyledi.

HMS Belfast, Temmuz 1971'de yeni kurulan HMS Belfast Trust'a teslim edildi ve Thames Nehri'nde, Tower Bridge'in hemen ilerisinde, kalıcı demirleme yeri olarak özel bir rıhtım tarandı. 1971 Trafalgar Günü'nde halka açılan gemi, Londra'nın en büyük tarihi cazibe merkezlerinden biri olmaya devam etmektedir.