Een van die bekendste besienswaardighede langs die Teems is HMS Belfast – 'n 20ste eeuse oorlogskip wat in die 1960's uit diens getree is en nou vasgemeer is op as 'n uitstalling in die Teems. Dit staan ​​as bewys van die wye en uiteenlopende rol wat die Koninklike Vloot in die middel van die 20ste eeu gespeel het, en het ten doel om die lewens en stories van daardie gewone mans wat op haar gedien het, lewendig te maak.

HMS Belfast in die Teems

Beeldkrediet: Imperial War Museums

1. HMS Belfast is in 1938 van stapel gestuur - maar het amper nie die jaar oorleef nie

HMS Belfast is in opdrag van Harland & Wolff (van Titanic-faam) in Belfast in 1936, en is van stapel gestuur deur Anne Chamberlain, vrou van die destydse Eerste Minister, Neville Chamberlain op St Patrick's Day 1938.

Onsekerheid was op hierdie stadium in die lug, en 'n geskenk van die mense van Belfast – 'n groot, soliede silwer klok – is verhinder om op die skip gebruik te word uit vrese dat dit gesink sou word en die groot hoeveelheid silwer verlore sou gaan.

Belfast is byna onmiddellik in werking gestel om die Noordsee te patrolleer in 'n poging om 'n maritieme blokkade op Nazi-Duitsland af te lê. Na slegs 2 maande op see het sy 'n magnetiese myn getref en haar romp was so beskadig dat sy tot 1942 buite aksie was, en baie van die aksie in die eerste 3 jaar van die Tweede Wêreldoorlog gemis.

2. Sy het 'n belangrike rol gespeel indie beskerming van arktiese konvooie

Een van die take van die Koninklike Vloot was om konvooie te help bewaak om Stalin se Rusland van voorrade te voorsien sodat hulle kon voortgaan om teen die Duitsers aan die Oosfront te veg en die ergste van die tekorte tydens gebeurtenisse soos die beleg van Leningrad in 1941. Belfast het 'n moeilike 18 maande spandeer om konvooie oor die Noordsee te begelei en die waters rondom Ysland te patrolleer.

HMS Belfast het konvooie oor die winter begelei – dagligure was kort, wat het die kans verminder om gebombardeer of raakgesien te word, maar het beteken dat die mans aan boord vriesende Arktiese toestande verduur het vir die duur van die vaart. Daar was min of geen kans om pos te ontvang of aan wal te gaan nie, en die winterklere en toerusting wat uitgegee is, was so lywige mans wat skaars daarin kon beweeg.

Seemanne wat ys skoonmaak van die voorland van HMS BELFAST, November 1943.

Beeldkrediet: Publieke domein

3. En 'n selfs belangriker rol in Die Slag van Noord-Kaap

Die Slag van Noord-Kaap, op Tweede Kersdag 1943, het gesien hoe HMS Belfast en ander Geallieerde skepe die Duitse gevegskruiser Scharnhorst vernietig en 5 ander vernietigers nadat hulle probeer het om die arktiese konvooi wat hulle vergesel het te onderskep en aan te val.

Baie maak grappies dat die Belfast haar oomblik van glorie gemis het: sy het opdrag gekry om die <2 te voltooi>Scharnhorst (wat reeds torpedoskade opgedoen het), maar assy was gereed om te skiet, daar was 'n reeks onderwater ontploffings en die radar blits het verdwyn: sy is gesink deur die hertog van York. Meer as 1927 is Duitse matrose gedood – slegs 36 is uit die ysige water gered.

4. HMS Belfast is die enigste oorblywende Britse bombardementvaartuig van D-Day

Die Belfast was die vlagskip van Bombardment Force E, wat troepe by Gold- en Juno-strande ondersteun het en batterye daar so goed geteiken het dat hulle feitlik niks kon doen om geallieerde magte te help afweer nie.

As een van die groter oorlogskepe betrokke, is die Belfast se siekeboeg gebruik om 'n magdom ongevalle te behandel, en haar oonde het duisende geproduseer van brode vir ander nabygeleë skepe. Die vibrasies van die skulpe was so intens dat die porseleintoilette aan boord gekraak het. Die Belfast het normaalweg tot 750 man gedra, en dus was dit tydens stiller plekke van gevegte en beskutting nie ongewoon dat bemanning aan wal gestuur word om te help om die strande skoon te maak nie.

In totaal was die Belfast het vyf weke (in totaal 33 dae) van Normandië deurgebring en meer as 4 000 6-duim- en 1 000 4-duim-doppies afgevuur. Julie 1944 was die laaste keer dat die skip haar gewere tydens die Tweede Wêreldoorlog afgevuur het.

Die siekeboeg aan boord van die HMS Belfast. Dit sou oorspronklik ten minste 6 bedjies gehad het.

Beeldkrediet: Imperial War Museums

5. Sy het 5 minder bekende jare in die Verre deurgebringOos

Na 'n heropbou in 1944-5, is Belfast na die Verre Ooste gestuur om die Amerikaners te help in hul stryd met Japan in Operasie Downfall. Teen die tyd dat sy aangekom het, het die Japannese egter oorgegee.

In plaas daarvan het Belfast die 5 jaar tussen 1945 en 1950 deurgebring om tussen Japan, Sjanghai, Hongkong en Singapoer te vaar om sommige te herstel. Britse teenwoordigheid in die gebied ná Japannese besetting en gewoonlik seremoniële pligte namens die Koninklike Vloot onderneem.

Die Belfast bemanning het 'n aansienlike aantal Chinese dienspligtiges gehad, en vir 'n groot deel van haar tyd in diens, het die bemanning ongeveer 8 Chinese mans in diens geneem om uit hul eie loon in die wassery te werk – om hul uniforms vlekkeloos wit te hou, was 'n taak waarvoor hulle min aptyt gehad het, en verkies om uit te kontrakteer en te betaal vir diegene wat geweet het wat hulle doen.

6. Vrede het nie lank gehou nie

In 1950 het die Koreaanse Oorlog uitgebreek en die Belfast het deel van die VN-vlootmag geword, patrollies rondom Japan onderneem en soms met bombardemente begin. In 1952 is die Belfast deur 'n dop getref wat 'n bemanningslid, Lau So, doodgemaak het. Hy is op 'n nabygeleë eiland aan die kus van Noord-Korea begrawe. Dit bly die enigste keer dat 'n bemanningslid tydens diens aan boord van die skip dood is, en die enigste keer dat die Belfast tydens haar Koreaanse diens deur vyandelike vuur getref is.

HMSBelfast skiet op vyande vanaf haar 6-duim-gewere langs die kus van Korea.

Beeldkrediet: Public Domain

7. Die skip is amper verkoop vir skroot

HMS Belfast se lewe van aktiewe diens het in die 1960's tot 'n einde gekom, en sy het vanaf 1966 as 'n akkommodasieskip geëindig. Die moontlikheid is geopper deur personeel van die Imperial War Museum om 'n hele skip vir beide praktiese en ekonomiese redes te red en HMS Belfast was hul kandidaat van keuse.

Die regering het aanvanklik teen bewaring besluit: die skip sou meer as £350 000 (die ekwivalent van ongeveer £5 miljoen vandag) opgelewer het as dit vir skrapping gestuur word. Dit was grootliks te danke aan die pogings van agter-admiraal sir Morgan Morgan-Giles, 'n voormalige kaptein van Belfast en toe 'n LP dat die skip vir die nasie gered is.

HMS Belfast was in Julie 1971 aan die nuutgestigte HMS Belfast Trust oorhandig en 'n spesiale ligplek is in die Teems, net verby Towerbrug, uitgebagger om haar permanente vasmeerplek in die Teems te wees. Sy het op Trafalgar-dag 1971 vir die publiek oopgemaak en bly steeds een van sentraal-Londen se grootste historiese besienswaardighede.