Vienas žymiausių Temzės upės lankytinų objektų yra HMS Belfast - tai XX a. karo laivas, kuris buvo išvestas iš tarnybos XX a. septintajame dešimtmetyje ir dabar yra prisišvartavęs Temzėje kaip eksponatas. Jis liudija, kokį platų ir įvairiapusį vaidmenį XX a. viduryje atliko Karališkasis jūrų laivynas, ir siekia atgaivinti jame tarnavusių paprastų vyrų gyvenimus ir istorijas.

HMS Belfast Temzėje

Paveikslėlio kreditas: Imperatoriškieji karo muziejai

1. HMS Belfast buvo nuleistas į vandenį 1938 m., bet beveik neišgyveno tų metų

Laivą "HMS Belfast" 1936 m. Belfaste užsakė kompanija "Harland & amp; Wolff" ("Titanikas"), o 1938 m. Švento Patriko dieną jį nuleido į vandenį tuometinio ministro pirmininko Nevilio Čemberleno žmona Anne Chamberlain.

Šiuo metu tvyrojo netikrumas, o Belfasto gyventojų dovaną - didelį, tvirtą sidabrinį varpą - neleista panaudoti laive, nes baimintasi, kad jis nuskęs ir bus prarastas didelis sidabro kiekis.

Belfastas beveik iš karto buvo pradėtas naudoti patruliuojant Šiaurės jūroje, siekiant įvesti jūrų blokadą nacistinei Vokietijai. Praėjus vos 2 mėnesiams jūroje, laivas užplaukė ant magnetinės minos ir jo korpusas buvo taip apgadintas, kad laivas neveikė iki 1942 m. ir praleido didžiąją dalį pirmųjų 3 Antrojo pasaulinio karo metų veiksmų.

2. Ji atliko svarbų vaidmenį saugant arktinius konvojus

Vienas iš Karališkojo laivyno uždavinių buvo padėti saugoti konvojus, kurie aprūpindavo Stalino Rusiją atsargomis, kad ši galėtų tęsti kovą su vokiečiais Rytų fronte ir sumažinti didžiausią nepriteklių per tokius įvykius kaip Leningrado apgultis 1941 m. Belfastas praleido sunkius 18 mėnesių lydėdamas konvojus Šiaurės jūroje ir patruliuodamas vandenyse aplink Islandiją.

Žiemą "HMS Belfast" lydėjo konvojus - dienos šviesa buvo trumpa, todėl sumažėjo tikimybė būti subombarduotam ar pastebėtam, tačiau tai reiškė, kad laive esantys vyrai visą kelionės laiką kentė ledines arktines sąlygas. Galimybė gauti pašto ar išlipti į krantą buvo menka, o išduodami žieminiai drabužiai ir įranga buvo tokie dideli, kad vyrai vos galėjo jais judėti.

Jūreiviai valo ledą nuo laivo "HMS BELFAST" priekio, 1943 m. lapkritis.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

3. Ir dar svarbesnis vaidmuo Šiaurės kyšulio mūšyje

Mūšyje prie Šiaurės kyšulio, vykusiame 1943 m. Boxing Day, dalyvavo HMS Belfast ir kiti sąjungininkų laivai sunaikina vokiečių karo kreiserį Scharnhorst ir dar 5 eskadrinius minininkus po to, kai jie bandė perimti ir pulti jų lydimą arktinį konvojų.

Daugelis juokauja, kad Belfastas praleido savo šlovės akimirką: jai buvo nurodyta baigti Scharnhorst (kuris jau buvo apgadintas torpedomis), tačiau, kai jis ruošėsi šaudyti, pasigirdo keletas povandeninių sprogimų, o radaras dingo: jį nuskandino Jorko hercogas. Žuvo daugiau kaip 1927 vokiečių jūreiviai - iš ledinių vandenų išsigelbėjo tik 36.

4. "HMS Belfast" yra vienintelis likęs britų bombardavimo laivas nuo D-Day

Svetainė Belfastas buvo E bombardavimo pajėgų, kurios palaikė karius Gold ir Juno paplūdimiuose, flagmanas, taip gerai taikėsi į ten esančias baterijas, kad jos beveik nieko negalėjo padaryti, kad padėtų atremti sąjungininkų pajėgas.

Kaip vienas iš didesnių karo laivų Belfasto ligoninėje buvo gydoma daugybė sužeistųjų, o jo krosnyse buvo kepama tūkstančiai duonos kepalų kitiems netoliese esantiems laivams. Apšaudymų vibracija buvo tokia stipri, kad laive įtrūko porcelianiniai tualetai. Į "Belfastą" paprastai plaukdavo iki 750 žmonių, todėl ramesnių kovų ir apšaudymų metu neretai įgula būdavo siunčiama į krantą, kad padėtų išvalyti teritoriją.paplūdimiai.

Iš viso Belfastas penkias savaites (iš viso 33 dienas) praleido prie Normandijos krantų ir paleido daugiau kaip 4000 6 colių ir 1000 4 colių sviedinių. 1944 m. liepos mėn. buvo paskutinis kartas, kai laivas šaudė iš savo patrankų per Antrąjį pasaulinį karą.

Ligos palata laive "HMS Belfast". Iš pradžių joje turėjo būti bent 6 lovos.

Paveikslėlio kreditas: Imperatoriškieji karo muziejai

5. 5 mažiau žinomus metus ji praleido Tolimuosiuose Rytuose

Po 1944-5 m. atlikto atnaujinimo, Belfastas buvo išsiųstas į Tolimuosius Rytus, kad padėtų amerikiečiams kovoti su Japonija operacijos "Downfall" metu. Tačiau kol jis atvyko, japonai jau buvo pasidavę.

Vietoj to, Belfastas penkerius metus nuo 1945 iki 1950 m. plaukiojo tarp Japonijos, Šanchajaus, Honkongo ir Singapūro, atkurdamas britų buvimą regione po Japonijos okupacijos ir apskritai atlikdamas paradines pareigas Karališkojo laivyno vardu.

Svetainė Belfasto Įguloje buvo daug kinų karių, ir didžiąją tarnybos laiko dalį įgula įdarbino apie 8 kinų vyrus, kurie iš savo atlyginimo dirbo skalbykloje - palaikyti nepriekaištingai baltas uniformas buvo užduotis, kuria jie nelabai norėjo užsiimti, mieliau užsakydavo ir mokėdavo tiems, kurie žinojo, ką daro.

6. Taika truko neilgai

1950 m. prasidėjo Korėjos karas ir Belfastas tapo JT karinių jūrų pajėgų dalimi, patruliavo aplink Japoniją ir kartais pradėdavo bombardavimus. 1952 m. Belfastas į laivą pataikė sviedinys ir žuvo įgulos narys Lau So. Jis buvo palaidotas netoliese esančioje saloje prie Šiaurės Korėjos krantų. Tai vienintelis atvejis, kai tarnybos metu laive žuvo įgulos narys, ir vienintelis kartas, kai laivas žuvo. Belfastas tarnybos Korėjoje metu nukentėjo nuo priešo ugnies.

Laivas "HMS Belfast" prie Korėjos krantų šaudo į priešus iš savo 6 colių patrankų.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

7. Laivas buvo beveik parduotas į metalo laužą

HMS Belfast aktyviosios tarnybos laikotarpis baigėsi 1960 m., ir nuo 1966 m. jis tapo apgyvendinimo laivu. Imperatoriškojo karo muziejaus darbuotojai iškėlė galimybę išsaugoti visą laivą dėl praktinių ir ekonominių priežasčių, ir HMS Belfast buvo jų pasirinktas kandidatas.

Iš pradžių vyriausybė nusprendė nesaugoti laivo: jei laivas būtų buvęs atiduotas į metalo laužą, būtų gauta daugiau nei 350 000 svarų sterlingų (dabartinis ekvivalentas - apie 5 mln. svarų sterlingų). Tai įvyko daugiausia kontradmirolo sero Morgano Morgano-Gileso, buvusio laivo kapitono, pastangomis. Belfastas ir tada MP, kad laivas buvo išgelbėtas tautai.

1971 m. liepą "HMS Belfast" buvo perduotas naujai įsteigtam "HMS Belfast Trust" fondui, o Temzėje, iškart už Tauerio tilto, buvo iškasta speciali prieplauka, prie kurios jis nuolat prisišvartavo Temzėje. 1971 m. Trafalgaro dieną laivas buvo atidarytas visuomenei ir iki šiol yra viena didžiausių Londono centro istorinių atrakcijų.