Sužinojęs apie netikėtą Japonijos ataką prieš Perl Harborą, JAV prezidentas Franklinas D. Ruzveltas garsiai pareiškė, kad 1941 m. gruodžio 7 d. yra "data, kuri išliks liūdnai pagarsėjusi". Tačiau Japonija sutelkė visas savo pajėgas ne tik į Perl Harborą.

Japonijos lėktuvams siaubiant Havajus, Didžiosios Britanijos imperija Pietryčių Azijoje patyrė keletą japonų invazijų. Po to vyko žiauriausi Antrojo pasaulinio karo mūšiai, nes Didžioji Britanija ir jos sąjungininkai bandė pasipriešinti imperatoriškosios Japonijos galybei šiame naujame karo veiksmų lauke.

Pateikiame 10 faktų apie Didžiosios Britanijos karą Rytuose Antrojo pasaulinio karo metais.

1. Japonijos ataka prieš Perl Harborą sutapo su smūgiais prieš Didžiosios Britanijos valdas Pietryčių Azijoje

Ankstyvą 1942 m. gruodžio 8 d. rytą Japonijos pajėgos pradėjo Honkongo puolimą, ties Kota Bharu pradėjo invaziją į britų kontroliuojamą Malają ir bombardavo Singapūrą. Kaip ir Perl Harboro puolimas, daugialypis Japonijos smūgis šioms britų kontroliuojamoms Pietryčių Azijos teritorijoms buvo iš anksto suplanuotas ir žiauriai efektyviai įvykdytas.

228-asis pėstininkų pulkas įžengia į Honkongą 1941 m. gruodį.

2. Prasidėjusi Malajų kampanija britams buvo katastrofa...

Britų ir sąjungininkų pajėgoms trūko ginkluotės ir šarvuočių, kad atremtų japonų invaziją į pusiasalį. Jos patyrė apie 150 000 nuostolių - žuvo (apie 16 000) arba pateko į nelaisvę (apie 130 000).

Australų prieštankiniai šauliai šaudo į japonų tankus Muaro-Parit Sulongo kelyje.

3. ...ir vienas iš liūdniausiai pagarsėjusių momentų įvyko prieš pat jos pabaigą

1942 m. vasario 14 d., šeštadienį, kai japonų kariuomenė veržė kilpą aplink Singapūro salos tvirtovę, prie japonų pajėgų su balta vėliava priėjo britų leitenantas iš Aleksandros ligoninės - pagrindinės Singapūro ligoninės. Jis atvyko derėtis dėl pasidavimo sąlygų, bet jam nespėjus pasisakyti japonų kareivis užtaisė leitenantą bajonetais ir užpuolikai įžengė į ligoninę,žudė kareivius, slaugytojus ir gydytojus.

Beveik visi ligoninėje suimtieji per kelias ateinančias dienas buvo subadyti bajonetais, o tie, kurie liko gyvi, tik apsimetė mirusiais.

4. Singapūro žlugimas - didžiausia kapituliacija britų karinėje istorijoje

Apie 60 000 britų, indų ir australų karių buvo išvežti į nelaisvę po to, kai 1942 m. vasario 15 d., sekmadienį, generolas leitenantas Arturas Percivalis besąlygiškai pasidavė 1942 m. vasario 15 d. Vinstonas Čerčilis manė, kad Singapūras yra neįveikiama tvirtovė, "Rytų Gibraltaras". Jis apibūdino Percivalio pasidavimą taip:

"didžiausia katastrofa ir didžiausia kapituliacija Didžiosios Britanijos istorijoje".

Percivalas su paliaubų vėliava lydimas derėtis dėl Singapūro pasidavimo.

5. Britų karo belaisviai padėjo nutiesti liūdnai pagarsėjusį "mirties geležinkelį

Kartu su tūkstančiais kitų sąjungininkų karo belaisvių (australų, indų, olandų) ir Pietryčių Azijos civilių darbininkų jie siaubingomis sąlygomis dirbo tiesdami Birmos geležinkelį, nutiestą Japonijos karinėms operacijoms Birmoje paremti.

Keliuose filmuose pasakojama apie nežmonišką elgesį su priverstiniais darbininkais, kurie tiesė "mirties geležinkelį", pvz. Geležinkelio žmogus ir nesenstanti 1957 m. klasika: Tiltas per Kvai upę.

Tilto per Kvai upę autorius Leo Rawlingsas, karo belaisvis, dalyvavęs tiesiant liniją (1943 m. eskizas).

6. Viljamo Slimo atvykimas viską pakeitė

Vyriausiasis sąjungininkų pajėgų vadas lordas Louisas Mountbattenas paskyrė Billą Slimą 14-osios armijos vadu 1943 m. spalį. 1943 m. spalio mėn. jis greitai ėmėsi gerinti armijos veiksmingumą mūšiuose, reformavo jos mokymą ir įdiegė radikaliai naują požiūrį bei strategiją kovai su nesiliaujančiu japonų puolimu.

Jis pradėjo organizuoti didįjį sąjungininkų puolimą Pietryčių Azijoje.

Viljamas Slimas suvaidino svarbų vaidmenį keičiant britų padėtį Pietryčių Azijoje.

7. Anglų ir indų sėkmė Imphale ir Kohimoje turėjo lemiamos reikšmės šiai kovai.

1944 m. pradžioje japonų vadas Renja Mutaguči (Renya Mutaguchi) turėjo ambicingų planų užkariauti Britų Indiją su savo baimę keliančia 15-ąja armija. Tačiau norėdami įgyvendinti šį planą japonai pirmiausia turėjo užimti vieną svarbų strateginį miestą - Imfalą, vartus į Indiją.

Slimas žinojo, kad Imfalas yra ta vieta, kur jo reformuota 14-oji armija turi atremti Mutagučio 15-ąją armiją. Jei jiems pavyks, Slimas žinojo, kad britai turės stiprią bazę, iš kurios galės pradėti Birmos užkariavimą ir numalšinti Japonijos iškilimą. Jei nepavyks, Japonijos armijai atsivers vartai į visą Britų Indiją.

8. Vienos aršiausių kovų vyko teniso kortuose

Britų ir indų daliniai, dislokuoti Kohimos komisaro pavaduotojo bungalo sode, buvo liudininkai pakartotinių japonų bandymų užimti poziciją, kurios centre buvo teniso kortas. Dėl slaptų naktinių japonų pajėgų atakų vyko nuolatinės kovos rankomis, pozicijos ne kartą keitėsi iš rankų į rankas.

Sandraugos pajėgos atsilaikė, nors ir ne be nuostolių. 1-osios karališkosios Berkšyro kuopos "B" būrio vadas majoras Boshellas prisiminė savo kontingento nuostolius:

"Mano kompanija į Kohimą atvyko daugiau nei 100 žmonių, o išvyko apie 60."

Šiandien teniso kortas, vis dar išlikęs Bendruomenės karių kapinių centre.

9. Galutinė, sunkiai iškovota anglo-indų pergalė prie Imphalo ir Kohimos tapo Birmos kampanijos lūžio tašku

14-osios armijos pergalė atvėrė kelią Didžiosios Britanijos vadovaujamam Mianmaro užkariavimui ir galutinei Sąjungininkų pergalei Pietryčių Azijoje. 1945 m. gegužės pradžioje 20-oji Indijos divizija vėl užėmė Rangūną, kurį neseniai buvo palikę japonai.

Generolas leitenantas Takehara, Japonijos 49-osios divizijos vadas, įteikia kardą generolui majorui Arthurui W. Crowtheriui, DSO, 17-osios Indijos divizijos vadui, Thatone, į šiaurę nuo Moulmeino, Birmoje.

Visiškai atkovoti Birmą ir vėliau iš Japonijos pajėgų atgauti Malają sutrukdė tik besąlygiška Japonijos kapituliacija 1945 m. rugsėjo 2 d.

10. Karališkasis laivynas atliko svarbų vaidmenį sąjungininkams veržiantis į Japoniją

1945 m. Didžiosios Britanijos Ramiojo vandenyno laivynas, kurio pagrindą sudarė lėktuvnešiai, padėjo Sąjungininkų kampanijai, nukreiptai į Japonijos salas. 1945 m. kovo-gegužės mėn. ypač svarbus buvo 5-asis jūrų naikintuvų sparnas, kuris naikino aerodromus, uostų įrenginius ir kitus strategiškai svarbius objektus.

Didžiosios Britanijos "Hellcat" iš 5-ojo jūrų laivyno naikintuvų sparno veiksmo vaizdas.