Узнав о неожиданном нападении Японии на Перл-Харбор, президент США Франклин Д. Рузвельт провозгласил 7 декабря 1941 года "датой, которая будет жить в позоре". Но Япония не сосредоточила все свои силы только на Перл-Харборе.

Пока японская авиация сеяла хаос на Гавайях, Британская империя в Юго-Восточной Азии подверглась нескольким японским вторжениям. Последовали самые жестокие бои Второй мировой войны, когда Британия и ее союзники пытались противостоять могуществу Императорской Японии на этом новом театре военных действий.

Вот 10 фактов о войне Великобритании на Востоке во время Второй мировой войны.

1. нападение Японии на Перл-Харбор совпало с ударами по британским владениям в Юго-Восточной Азии

Ранним утром 8 декабря 1942 года японские войска начали штурм Гонконга, начали десантное вторжение в контролируемую Великобританией Малайю в Кота-Бхару, а также подвергли бомбардировке Сингапур. Как и нападение на Перл-Харбор, многосторонний удар Японии по этим контролируемым Великобританией территориям в Юго-Восточной Азии был заранее спланирован и осуществлен с жестокой эффективностью.

228-й пехотный полк входит в Гонконг в декабре 1941 года.

2. Последовавшая Малайская кампания стала катастрофой для британцев...

Британским и союзным войскам не хватало вооружения и бронетехники для отражения японского вторжения на полуостров. Они понесли потери около 150 000 человек убитыми (около 16 000) или пленными (около 130 000).

Австралийские противотанковые артиллеристы ведут огонь по японским танкам на дороге Муар-Парит Сулонг.

3. ...и один из самых печально известных моментов произошел незадолго до его окончания

В субботу 14 февраля 1942 года, когда японские войска затягивали петлю вокруг островной крепости Сингапур, к японским войскам с белым флагом подошел британский лейтенант из больницы "Александра" - главного госпиталя Сингапура. Он пришел на переговоры об условиях капитуляции, но прежде чем он успел заговорить, японский солдат ударил лейтенанта штыком, и нападавшие вошли в больницу,убивая как солдат, так и медсестер и врачей.

Почти все захваченные в госпитале были заколоты штыками в течение следующих нескольких дней; те, кому удалось выжить, притворились мертвыми.

4. падение Сингапура знаменует собой крупнейшую капитуляцию в военной истории Великобритании

Около 60 000 британских, индийских и австралийских войск были отправлены в плен после безоговорочной капитуляции города генерал-лейтенантом Артуром Персивалем в воскресенье 15 февраля 1942 г. Уинстон Черчилль считал Сингапур неприступной крепостью, "Гибралтаром Востока". Он описал капитуляцию Персиваля так:

"худшая катастрофа и крупнейшая капитуляция в истории Великобритании".

Персиваля сопровождают под флагом перемирия для переговоров о капитуляции Сингапура.

5. британские военнопленные помогали строить печально известную "железную дорогу смерти

Они работали вместе с тысячами других военнопленных союзников (австралийцев, индийцев, голландцев) и гражданских рабочих из Юго-Восточной Азии в ужасных условиях на строительстве Бирманской железной дороги, построенной для поддержки японских военных операций в Бирме.

Несколько фильмов рассказывают о бесчеловечном обращении с подневольными рабочими, строившими "железную дорогу смерти", в том числе Железнодорожник и нестареющая классика 1957 года: Мост через реку Квай.

Мост через реку Квай работы Лео Роулингса, военнопленного, участвовавшего в строительстве линии (эскиз датирован 1943 годом).

6. появление Уильяма Слима изменило все

Верховный главнокомандующий союзников лорд Луис Маунтбаттен назначил Билла Слима командующим 14-й армией в октябре 1943 г. Он быстро начал повышать эффективность армии в бою, реформируя ее подготовку и внедряя радикально новый подход и стратегию борьбы с неумолимым японским наступлением.

Он начал организовывать великую борьбу союзников в Юго-Восточной Азии.

Уильям Слим сыграл важную роль в преобразовании британской судьбы в Юго-Восточной Азии.

7. успех англо-индийцев под Имфалом и Кохимой был решающим для этого отпора

В начале 1944 года японский командующий Ренья Мутагути вынашивал амбициозные планы по завоеванию Британской Индии с помощью своей страшной 15-й армии. Однако для осуществления этого плана японцам сначала нужно было захватить один ключевой стратегический город - Импхал, ворота в Индию.

Слим знал, что именно в Имфале его реформированная 14-я армия должна отбить 15-ю армию Мутагучи. Если им это удастся, Слим знал, что у британцев будет сильная база, с которой они смогут начать завоевание Бирмы и подавить подъем Японии. Если им это не удастся, то ворота во всю Британскую Индию будут открыты для японской армии.

8. одни из самых ожесточенных боев происходили на теннисном корте

Британские и индийские подразделения, размещенные в саду бунгало заместителя комиссара в Кохиме, стали свидетелями неоднократных попыток японцев захватить позицию, в центре которой находился теннисный корт. Скрытные ночные атаки японских войск привели к регулярным рукопашным схваткам, позиции не раз переходили из рук в руки.

Силы Содружества выстояли, хотя и не без потерь. Майор Бошелл, командир роты "Б" 1-го Королевского Беркширского полка, вспоминал о потерях своего контингента:

"Моя компания вошла в Кохиму в количестве более 100 человек, а вышла из нее в количестве около 60".

Сегодня теннисный корт, сохранившийся до наших дней, находится в самом центре кладбища воинских захоронений Содружества.

9. окончательная и упорная победа англо-индийцев при Имфале и Кохиме стала поворотным пунктом в Бирманской кампании

Победа 14-й армии открыла путь к повторному завоеванию Бирмы под руководством Великобритании и окончательной победе союзников в Юго-Восточной Азии. В начале мая 1945 года 20-я индийская дивизия вновь заняла Рангун, недавно оставленный японцами.

Генерал-лейтенант Такехара, командир японской 49-й дивизии, передает свой меч генерал-майору Артуру В. Кроутеру, DSO, командиру 17-й индийской дивизии, в Татоне, к северу от Мулмейна, Бирма.

Полному завоеванию Бирмы и последующему отвоеванию Малайи у японских войск помешала только безоговорочная капитуляция Японии 2 сентября 1945 года.

10. королевский флот сыграл ключевую роль в продвижении союзников к Японии

В 1945 году британский Тихоокеанский флот - в центре которого находились авианосцы - помогал союзникам в их кампании по захвату островов Японии. 5-е истребительное крыло ВМС, в частности, сыграло решающую роль, нанося удары по аэродромам, портовым сооружениям и всему, что имело стратегическое значение, в период с марта по май 1945 года.

Изображение британского "Хеллкэта" из 5-го военно-морского истребительного крыла в действии.