ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt, Pearl Harbor'a yapılan sürpriz Japon saldırısını öğrendikten sonra 7 Aralık 1941'i "kötü şöhretle yaşayacak bir tarih" olarak ilan etti. Ancak Japonya tüm güçlerini sadece Pearl Harbor'a yoğunlaştırmamıştı.

Japon uçakları Hawaii'yi kasıp kavururken, Britanya'nın Güneydoğu Asya'daki imparatorluğu da kendisini birkaç Japon istilasına maruz kalmış olarak buldu. Britanya ve müttefikleri bu yeni savaş alanında İmparatorluk Japonya'sının gücüne karşı koymaya çalışırken, İkinci Dünya Savaşı'nın en şiddetli çatışmalarından bazıları yaşandı.

İşte İkinci Dünya Savaşı'nda İngiltere'nin Doğu'daki savaşı hakkında 10 gerçek.

1. Japonların Pearl Harbor saldırısı Güneydoğu Asya'daki İngiliz mülklerine yönelik saldırılarla aynı zamana denk geldi

Japon kuvvetleri 8 Aralık 1942 sabahı erken saatlerde Hong Kong'a saldırmaya başladı, Kota Bharu'da İngiliz kontrolündeki Malaya'ya amfibi bir istila başlattı ve Singapur'u da bombaladı. Pearl Harbor saldırısında olduğu gibi, Güneydoğu Asya'da İngiliz kontrolündeki bu bölgelere yönelik çok yönlü Japon saldırısı önceden planlanmış ve acımasız bir etkinlikle gerçekleştirilmişti.

228. Piyade Alayı Aralık 1941'de Hong Kong'a girer.

2. Ardından gelen Malaya Seferi İngilizler için bir felaket oldu...

İngiliz ve Müttefik kuvvetleri, Japonların Yarımada'yı işgalini püskürtecek silah ve zırhlardan yoksundu. 150.000 civarında kayıp verdiler - ya öldürüldüler (yaklaşık 16.000) ya da esir alındılar (yaklaşık 130.000).

Avustralyalı tanksavar topçuları Muar-Parit Sulong Yolu'ndaki Japon tanklarına ateş açıyor.

3. ...ve en kötü şöhretli anlarından biri sona ermeden hemen önce gerçekleşti

14 Şubat 1942 Cumartesi günü, Japon birlikleri Singapur kalesinin etrafındaki ilmiği sıkarken, Singapur'un ana hastanesi olan Alexandra Hastanesi'ndeki bir İngiliz teğmen beyaz bir bayrakla Japon kuvvetlerine yaklaştı. Teslim olma şartlarını görüşmek için gelmişti, ancak daha konuşamadan bir Japon askeri teğmeni süngüledi ve saldırganlar hastaneye girdi,askerleri, hemşireleri ve doktorları öldürüyor.

Hastanede yakalananların neredeyse tamamı sonraki birkaç gün içinde süngülenmiştir; hayatta kalanlar ise bunu ancak ölü taklidi yaparak başarabilmiştir.

4. Singapur'un Düşüşü İngiliz askeri tarihindeki en büyük teslimiyete işaret eder

Korgeneral Arthur Percival'in 15 Şubat 1942 Pazar günü şehri kayıtsız şartsız teslim etmesinin ardından yaklaşık 60.000 İngiliz, Hintli ve Avustralyalı asker esaret altına alındı. Winston Churchill, Singapur'un zapt edilemez bir kale, 'Doğu'nun Cebelitarık'ı' olduğuna inanıyordu. Percival'in teslim oluşunu şöyle tanımlamıştı:

"Britanya tarihindeki en büyük felaket ve en büyük teslimiyet".

Percival, Singapur'un teslimini müzakere etmek üzere bir ateşkes bayrağı altında eşlik edilir.

5. İngiliz savaş esirleri meşhur 'Ölüm Demiryolu'nun inşasına yardım etti

Burma'daki Japon askeri operasyonlarını desteklemek için inşa edilen Burma Demiryolu'nun yapımında binlerce diğer Müttefik savaş esiriyle (Avustralyalı, Hintli, Hollandalı) ve Güneydoğu Asyalı sivil işçilerle birlikte korkunç koşullarda çalıştılar.

'Ölüm Demiryolu'nu inşa eden zorla çalıştırılan işçilere yapılan insanlık dışı muameleyi konu alan çok sayıda film bulunmaktadır. Demiryolu Adamı ve zamansız 1957 klasiği: Kwai Nehri Köprüsü.

Kwai Nehri üzerindeki köprü, hattın inşasında yer almış bir savaş esiri olan Leo Rawlings tarafından çizilmiştir (çizim 1943 yılına tarihlenmektedir).

6. William Slim'in gelişi her şeyi değiştirdi

Müttefik Yüksek Komutanı Lord Louis Mountbatten, Ekim 1943'te Bill Slim'i 14. Ordu Komutanı olarak atadı. Kısa sürede ordunun savaştaki etkinliğini artırmaya başladı, eğitiminde reformlar yaptı ve Japonların amansız ilerleyişiyle mücadele etmek için radikal yeni bir yaklaşım ve strateji getirdi.

Müttefiklerin Güneydoğu Asya'daki büyük geri dönüşünü yönetmeye başladı.

William Slim, Güneydoğu Asya'daki İngiliz servetinin dönüşümünde hayati bir rol oynamıştır.

7. Imphal ve Kohima'daki İngiliz-Hint başarısı bu geri dönüş için kritik öneme sahipti

1944 yılının başlarında Japon komutan Renya Mutaguchi'nin korkulan 15. Ordusuyla Britanya Hindistanı'nı fethetmek gibi iddialı planları vardı. Ancak Japonların bu planı hayata geçirebilmeleri için öncelikle önemli bir stratejik kenti ele geçirmeleri gerekiyordu: Hindistan'a açılan kapı olan Imphal.

Slim, yeniden yapılandırdığı 14. Ordusunun Mutaguchi'nin 15. Ordusunu püskürtmesi gereken yerin Imphal olduğunu biliyordu. Eğer başarılı olurlarsa, Slim İngilizlerin Burma'yı yeniden fethetmeye başlayabilecekleri ve Japonya'nın yükselişini durdurabilecekleri güçlü bir üsse sahip olacaklarını biliyordu. Eğer başarısız olurlarsa, o zaman tüm İngiliz Hindistan'ının kapıları Japon ordusuna açılacaktı.

8. En şiddetli çatışmalardan bazıları tenis kortunda gerçekleşti

Kohima'daki Komiser Yardımcısının Bungalovunun bahçesinde konuşlanmış olan İngiliz ve Hint birlikleri, Japonların ortasında bir tenis kortu bulunan mevziyi ele geçirmek için defalarca girişimde bulunmasına tanık oldu. Japon kuvvetlerinin gece gizlice gerçekleştirdiği saldırılar, düzenli olarak göğüs göğüse çarpışmalarla sonuçlandı ve mevziler birden fazla kez el değiştirdi.

İngiliz Milletler Topluluğu kuvvetleri direnmiş olsa da bunun bir bedeli olmuştur. 1. Kraliyet Berkshires 'B' Bölüğü komutanı Binbaşı Boshell birliğinin kayıplarını hatırlamıştır:

"Şirketim Kohima'ya 100 kişinin üzerinde bir güçle girdi ve yaklaşık 60 kişiyle çıktı."

Bugün hala korunmuş olan tenis kortu, İngiliz Milletler Topluluğu Savaş Mezarlığı'nın kalbinde yer almaktadır.

9. Imphal ve Kohima'daki nihai ve zorlu Anglo-Hint zaferi Burma harekatında dönüm noktası oldu

14. Ordu'nun zaferi, Burma'nın İngilizler öncülüğünde yeniden fethinin ve Güneydoğu Asya'da Müttefiklerin nihai zaferinin yolunu açtı. 1945 Mayıs'ının başında 20. Hint tümeni, kısa süre önce Japonlar tarafından terk edilmiş olan Rangoon'u yeniden işgal etti.

Japon 49. Tümen Komutanı Korgeneral Takehara, Burma'da Moulmein'in kuzeyindeki Thaton'da kılıcını 17. Hint Tümeni Komutanı Tümgeneral Arthur W. Crowther'a (DSO) teslim ediyor.

Burma'nın tamamen ele geçirilmesi ve ardından Malaya'nın Japon kuvvetlerinden geri alınması ancak Japonya'nın 2 Eylül 1945'te kayıtsız şartsız teslim olmasıyla engellenebilmiştir.

10. Kraliyet Donanması, Müttefiklerin Japonya'ya doğru ilerlemesinde kilit bir rol oynamıştır

1945'te İngiliz Pasifik Filosu - uçak gemileri merkezli olarak - Müttefiklerin Japonya'ya yönelik ada atlama harekâtına yardımcı oldu. Özellikle 5. Donanma Avcı Kanadı kritik öneme sahipti - Mart ve Mayıs 1945 arasında hava alanlarını, liman tesislerini ve stratejik öneme sahip her şeyi vurdu.

5'inci Donanma Avcı Kanadından bir İngiliz Hellcat'inin hareket halindeyken çekilmiş bir görüntüsü.