Războiul civil englez a fost, de fapt, o serie de războaie care i-a opus pe susținătorii monarhiei, cunoscuți sub numele de "regaliști" sau "cavaleri", și pe susținătorii parlamentului englez, cunoscuți sub numele de "parlamentari" sau "capetele rotunde".

În cele din urmă, războiul a fost o luptă pentru a stabili câtă putere ar trebui să aibă parlamentul asupra monarhiei și ar fi pus la îndoială pentru totdeauna ideea că un monarh englez avea dreptul de a conduce fără consimțământul poporului său.

Când a avut loc Războiul Civil Englez?

Războiul s-a întins pe parcursul a aproape un deceniu, începând la 22 august 1642 și terminându-se la 3 septembrie 1651. Istoricii împart adesea războiul în trei conflicte, Primul Război Civil Englezesc durând între 1642 și 1646, cel de-al doilea între 1648 și 1649, iar cel de-al treilea între 1649 și 1651.

Primele două războaie au fost marcate de lupte între susținătorii lui Carol I și cei ai așa-numitului "Parlament lung" și au culminat cu procesul și execuția regelui și cu abolirea monarhiei.

Între timp, cel de-al treilea război i-a implicat pe susținătorii fiului lui Carol I, numit și Charles, și pe susținătorii Parlamentului Rump (așa-zisul Parlament Rump, deoarece era format din rămășițele Parlamentului Lung, în urma epurării deputaților ostili judecării lui Carol I pentru înaltă trădare).

Charles Junior a fost mai norocos decât tatăl său, iar cel de-al treilea război s-a încheiat cu exilul său, și nu cu execuția sa. Cu toate acestea, doar nouă ani mai târziu, monarhia a fost restaurată, iar Charles s-a întors și a devenit Charles al II-lea al Angliei, Scoției și Irlandei.

De ce a început Războiul Civil Englez?

Înainte de izbucnirea războiului, Anglia era guvernată de o alianță nesigură între monarhie și parlament.

Cu toate că parlamentul englez nu avea un rol permanent în sistemul de guvernare la acea vreme, acesta exista sub o anumită formă încă de la mijlocul secolului al XIII-lea, astfel că locul său era destul de bine stabilit.

În plus, în această perioadă, Parlamentul a dobândit puteri de facto, ceea ce însemna că nu putea fi ignorat cu ușurință de monarhi. Cea mai importantă dintre acestea a fost capacitatea Parlamentului de a colecta venituri fiscale mult mai mari decât orice altă sursă de venit la dispoziția monarhului.

Dar, la fel ca tatăl său, Iacob I, Charles credea că are dreptul de a conduce, dat de Dumnezeu - sau divin. Nu este de mirare că acest lucru nu a fost pe placul parlamentarilor, nici alegerea consilierilor săi politici, implicarea sa în războaie externe costisitoare și căsătoria cu o catolică franceză, într-o perioadă în care Anglia era protestantă de câteva decenii.

Tensiunile dintre Carol și parlamentari au ajuns la apogeu în 1629, când regele a închis complet parlamentul și a condus singur.

Dar cum rămâne cu aceste taxe?

Carol a reușit să domnească singur timp de 11 ani, folosindu-se de lacune legale pentru a stoarce bani de la supușii săi și evitând războaiele. Dar în 1640, în cele din urmă, nu a mai avut noroc. Confruntat cu o rebeliune în Scoția (al cărei rege era și el), Carol a avut nevoie disperată de bani pentru a o stârpi, așa că a decis să convoace parlamentul.

Cu toate acestea, Parlamentul a profitat de această ocazie pentru a-și discuta nemulțumirile cu regele și a rezistat doar trei săptămâni înainte ca Charles să îl închidă din nou. Această scurtă durată de viață a fost cea care a dus la faptul că a devenit cunoscut sub numele de "Parlamentul scurt".

Dar nevoia de bani a lui Charles nu dispăruse și, șase luni mai târziu, acesta a cedat presiunilor și a convocat din nou parlamentul. De data aceasta, parlamentul s-a dovedit și mai ostil. Cu Charles într-o poziție extrem de precară, parlamentarii au văzut ocazia de a cere reforme radicale.

Parlamentul a adoptat o multitudine de legi care au diminuat puterea lui Carol, inclusiv o lege care le dădea parlamentarilor putere asupra miniștrilor regelui și o alta care îi interzicea regelui să dizolve parlamentul fără acordul acestuia.

În lunile care au urmat, criza s-a adâncit, iar războiul părea inevitabil. La începutul lunii ianuarie 1642, Carol, temându-se pentru siguranța sa, a părăsit Londra pentru nordul țării. Șase luni mai târziu, la 22 august, regele a ridicat steagul regal la Nottingham.

Aceasta a fost o chemare la arme pentru susținătorii lui Charles și a marcat declarația sa de război împotriva parlamentului.