Az angol polgárháború valójában egy háborúsorozat volt, amelyben a monarchia támogatói, a "Royalisták" vagy "Cavaliers", az angol parlament támogatói, a "Parliamentarians" vagy "Roundheads" ellen harcoltak.

A háború végső soron arról szólt, hogy a parlamentnek mekkora hatalommal kell rendelkeznie a monarchia felett, és örökre megkérdőjelezte azt az elképzelést, hogy az angol uralkodónak joga van a nép beleegyezése nélkül uralkodni.

Mikor volt az angol polgárháború?

A háború közel egy évtizedig tartott, 1642. augusztus 22-én kezdődött és 1651. szeptember 3-án ért véget. A történészek gyakran három konfliktusra osztják a háborút: az első angol polgárháború 1642 és 1646 között, a második 1648 és 1649 között, a harmadik pedig 1649 és 1651 között tartott.

Az első két háborúban I. Károly támogatói és az úgynevezett "hosszú parlament" hívei között zajlottak a harcok, amelyek a király perében és kivégzésében, valamint a monarchia eltörlésében csúcsosodtak ki.

A harmadik háborúban eközben I. Károly fiának, a szintén Károlynak nevezett Károlynak a hívei és a csonka parlament támogatói vettek részt (az úgynevezett csonka parlament azért, mert a hosszú parlament maradványaiból állt, miután megtisztították a képviselőket, akik ellenségesen álltak az I. Károly ellen hazaárulás miatt indított perhez).

Ifjabb Károly szerencsésebb volt apjánál, és a harmadik háború inkább száműzetésével, mint kivégzésével végződött. Alig kilenc évvel később azonban helyreállították a monarchiát, és Károly visszatért, és Anglia, Skócia és Írország II. károlya lett.

Miért kezdődött az angol polgárháború?

A háború kitörése előtt Angliát a monarchia és a parlament közötti kényelmetlen szövetség irányította.

Bár az angol parlament ekkor még nem töltött be nagy, állandó szerepet a kormányzati rendszerben, valamilyen formában már a 13. század közepe óta létezett, így a helye már eléggé megalapozott volt.

Ráadásul ez idő alatt a parlament olyan tényleges hatáskörökre tett szert, amelyek miatt az uralkodók nem tudták egykönnyen figyelmen kívül hagyni. Ezek közül a legfontosabb az volt, hogy a parlament képes volt adóbevételeket szerezni, amelyek messze meghaladták az uralkodó rendelkezésére álló egyéb bevételi forrásokat.

Károly azonban, akárcsak apja, I. Jakab, úgy vélte, hogy Isten adta - vagy isteni - joga van az uralkodásra. Nem meglepő, hogy ez nem tetszett a képviselőknek. Ahogyan az sem, hogy politikai tanácsadóit megválasztotta, hogy drága külföldi háborúkban vett részt, és hogy egy francia katolikushoz ment feleségül, amikor Anglia már több évtizede protestáns volt.

A Károly és a képviselők közötti feszültség 1629-ben csúcsosodott ki, amikor a király teljesen bezáratta a parlamentet, és egyedül uralkodott.

De mi a helyzet az adókkal?

Károly 11 évig tudott egyedül uralkodni, jogi kiskapukat használva arra, hogy pénzt sajtoljon ki alattvalóiból, és elkerülje a háborúkat. 1640-ben azonban végül elfogyott a szerencséje. 1640-ben Skóciában (amelynek szintén ő volt a királya) lázadás tört ki, és Károlynak kétségbeesetten kellett pénzt szereznie a lázadás leveréséhez, ezért úgy döntött, hogy összehívja a parlamentet.

A parlament azonban megragadta ezt az alkalmat, hogy megvitassa a királlyal a sérelmeit, és csak három hétig tartott, mielőtt Károly ismét bezárta volna. Ez a rövid élettartam volt az oka annak, hogy "rövid parlamentként" vált ismertté.

Károly pénzszükséglete azonban nem szűnt meg, és hat hónappal később engedett a nyomásnak, és ismét összehívta a parlamentet. Ezúttal a parlament még ellenségesebbnek bizonyult. Mivel Károly most már mélyen bizonytalan helyzetben volt, a képviselők megragadták a lehetőséget, hogy radikális reformokat követeljenek.

A parlament törvények sokaságát fogadta el, amelyek csökkentették Károly hatalmát, köztük egy olyan törvényt, amely a képviselőknek hatalmat adott a király miniszterei felett, egy másik pedig megtiltotta a királynak, hogy a parlamentet annak beleegyezése nélkül feloszlassa.

A következő hónapokban a válság egyre mélyült, és a háború elkerülhetetlennek tűnt. 1642. január elején Károly, biztonságát féltve, elhagyta Londont, és az ország északi részére távozott. Hat hónappal később, augusztus 22-én a király felvonta a királyi zászlót Nottinghamben.

Ez fegyverbe szólította Károly támogatóit, és a parlament elleni hadüzenetét jelentette.