Perang Saudara Inggris sebenarnya adalah serangkaian perang yang mengadu pendukung monarki, yang dikenal sebagai "Royalis" atau "Cavaliers", melawan pendukung parlemen Inggris, yang dikenal sebagai "Parlementarian" atau "Roundheads".

Pada akhirnya, perang ini merupakan perjuangan mengenai seberapa besar kekuasaan yang harus dimiliki parlemen atas monarki dan akan menantang selamanya gagasan bahwa seorang raja Inggris memiliki hak untuk memerintah tanpa persetujuan rakyat mereka.

Kapan Perang Saudara Inggris terjadi?

Perang ini berlangsung selama hampir satu dekade, dimulai pada tanggal 22 Agustus 1642 dan berakhir pada tanggal 3 September 1651. Para sejarawan sering membagi perang menjadi tiga konflik, dengan Perang Saudara Inggris Pertama berlangsung antara tahun 1642 dan 1646; Perang Saudara Inggris Kedua berlangsung antara tahun 1648 dan 1649; dan Perang Saudara Inggris Ketiga berlangsung antara tahun 1649 dan 1651.

Dua perang pertama menyaksikan pertempuran antara pendukung Charles I dan pendukung apa yang disebut "Parlemen Panjang" dan memuncak pada pengadilan dan eksekusi raja serta penghapusan monarki.

Sementara itu, perang ketiga melibatkan para pendukung putra Charles I, yang juga disebut Charles, dan pendukung Parlemen Rump (disebut demikian karena terdiri dari sisa-sisa Parlemen Panjang setelah pembersihan anggota parlemen yang memusuhi Charles I untuk mengadili Charles I atas pengkhianatan besar).

Charles Junior lebih beruntung daripada ayahnya dan perang ketiga berakhir dengan pengasingannya, bukan eksekusinya. Sembilan tahun kemudian, bagaimanapun, monarki dipulihkan dan Charles kembali menjadi Charles II Inggris, Skotlandia dan Irlandia.

Mengapa Perang Saudara Inggris dimulai?

Sebelum pecahnya perang, Inggris diperintah oleh aliansi yang tidak mudah antara monarki dan parlemen.

Meskipun parlemen Inggris tidak memiliki peran permanen yang besar dalam sistem pemerintahan pada saat ini, namun parlemen telah ada dalam beberapa bentuk sejak pertengahan abad ke-13, sehingga tempatnya cukup mapan.

Lebih dari itu, selama masa ini parlemen telah memperoleh kekuasaan de facto yang berarti parlemen tidak dapat dengan mudah diabaikan oleh raja. Yang paling penting dari semua ini adalah kemampuan parlemen untuk meningkatkan pendapatan pajak yang jauh melampaui sumber-sumber pendapatan lain yang tersedia bagi raja.

Tetapi, seperti ayahnya James I sebelumnya, Charles percaya bahwa dia memiliki hak yang diberikan Tuhan - atau Ilahi - untuk memerintah. Tidak mengherankan, hal ini tidak berjalan dengan baik di kalangan anggota parlemen. Dan begitu pula dengan pilihan penasihat politiknya, keterlibatannya dalam perang luar negeri yang mahal, dan pernikahannya dengan seorang Katolik Prancis pada saat Inggris telah menjadi Protestan selama beberapa dekade.

Ketegangan antara Charles dan anggota parlemen memuncak pada tahun 1629 ketika raja menutup parlemen sama sekali dan memerintah sendirian.

Tetapi bagaimana dengan pajak-pajak itu?

Charles mampu memerintah sendiri selama 11 tahun, menggunakan celah hukum untuk memeras uang dari rakyatnya dan menghindari perang. Tetapi pada tahun 1640 dia akhirnya kehabisan keberuntungan. Menghadapi pemberontakan di Skotlandia (di mana dia juga raja), Charles mendapati dirinya sangat membutuhkan uang tunai untuk memberantasnya sehingga memutuskan untuk memanggil parlemen.

Parlemen mengambil kesempatan ini untuk mendiskusikan keluhan-keluhannya dengan raja, namun, dan hanya berlangsung selama tiga minggu sebelum Charles menutupnya lagi. Masa hidup yang singkat inilah yang menyebabkannya dikenal sebagai "Parlemen Pendek".

Tetapi kebutuhan Charles akan uang belum hilang dan enam bulan kemudian dia tunduk pada tekanan dan sekali lagi memanggil parlemen. Kali ini parlemen terbukti lebih tidak bersahabat. Dengan Charles yang sekarang berada dalam posisi yang sangat genting, anggota parlemen melihat kesempatan mereka untuk menuntut reformasi radikal.

Parlemen mengesahkan banyak undang-undang yang mengurangi kekuasaan Charles, termasuk satu undang-undang yang memberikan kekuasaan kepada anggota parlemen atas menteri-menteri raja dan undang-undang lain yang melarang raja membubarkan parlemen tanpa persetujuannya.

Selama bulan-bulan berikutnya, krisis semakin dalam dan perang tampaknya tak terhindarkan. Pada awal Januari 1642, Charles, yang mengkhawatirkan keselamatannya, meninggalkan London menuju utara negara itu. Enam bulan kemudian, pada 22 Agustus, raja mengangkat standar kerajaan di Nottingham.

Ini adalah panggilan untuk mengangkat senjata bagi para pendukung Charles dan menandai deklarasi perangnya melawan parlemen.