Englannin sisällissota oli itse asiassa sarja sotia, joissa vastakkain olivat monarkian kannattajat, jotka tunnettiin nimellä "rojalistit" tai "Cavaliers", ja Englannin parlamentin kannattajat, jotka tunnettiin nimellä "parlamentaristit" tai "Roundheads".

Lopulta sota oli kamppailu siitä, kuinka paljon valtaa parlamentilla tulisi olla monarkiaan nähden, ja se haastoi ikuisesti ajatuksen siitä, että Englannin monarkilla olisi oikeus hallita ilman kansan suostumusta.

Milloin oli Englannin sisällissota?

Sota kesti lähes vuosikymmenen, se alkoi 22. elokuuta 1642 ja päättyi 3. syyskuuta 1651. Historioitsijat jakavat sodan usein kolmeen konfliktiin: ensimmäinen Englannin sisällissota kesti vuosina 1642-1646, toinen vuosina 1648-1649 ja kolmas vuosina 1649-1651.

Kahdessa ensimmäisessä sodassa käytiin taisteluita Kaarle I:n kannattajien ja niin sanotun "pitkän parlamentin" kannattajien välillä, ja ne huipentuivat kuninkaan oikeudenkäyntiin ja teloitukseen sekä monarkian lakkauttamiseen.

Kolmannessa sodassa olivat puolestaan mukana Kaarle I:n pojan, jota kutsuttiin myös Kaarloksi, kannattajat ja Rumpuparlamentin kannattajat (jota kutsuttiin niin, koska se koostui pitkän parlamentin jäänteistä sen jälkeen, kun Kaarle I:n maanpetoksesta tuomitsemista vastustavat kansanedustajat oli puhdistettu).

Kaarle nuorempi oli isäänsä onnekkaampi, ja kolmas sota päättyi hänen karkotukseensa eikä teloitukseensa. Vain yhdeksän vuotta myöhemmin monarkia kuitenkin palautettiin, ja Kaarle palasi ja hänestä tuli Englannin, Skotlannin ja Irlannin Kaarle II.

Miksi Englannin sisällissota alkoi?

Ennen sodan syttymistä Englantia hallitsi monarkian ja parlamentin välinen epävakaa liitto.

Vaikka Englannin parlamentilla ei tuolloin ollut suurta pysyvää roolia hallintojärjestelmässä, se oli ollut olemassa jossain muodossa jo 1300-luvun puolivälistä lähtien, joten sen asema oli melko vakiintunut.

Lisäksi parlamentti oli tänä aikana saanut tosiasiallisia valtuuksia, joiden ansiosta monarkit eivät voineet helposti jättää sitä huomiotta. Tärkein näistä valtuuksista oli parlamentin kyky kerätä verotuloja, jotka ylittivät monarkin käytettävissä olevat muut tulonlähteet.

Mutta kuten isänsä Jaakko I ennen häntä, Kaarle uskoi, että hänellä oli Jumalan antama - tai jumalallinen - oikeus hallita. Ei ole yllättävää, että tämä ei miellyttänyt kansanedustajia. Ei myöskään hänen poliittisten neuvonantajiensa valinta, hänen osallistumisensa kalliisiin ulkomaansotiin ja hänen avioliittonsa ranskalaisen katolilaisen kanssa aikana, jolloin Englanti oli ollut protestanttinen jo useita vuosikymmeniä.

Kaarlen ja kansanedustajien väliset jännitteet kärjistyivät vuonna 1629, kun kuningas sulki parlamentin kokonaan ja hallitsi yksin.

Mutta entä ne verot?

Kaarle pystyi hallitsemaan yksin 11 vuoden ajan käyttämällä laillisia porsaanreikiä puristamalla rahaa alamaisiltaan ja välttelemällä sotia. Vuonna 1640 hänen onnensa kuitenkin loppui. Skotlannissa (jonka kuningas hän oli myös) puhkesi kapina, ja Kaarle tarvitsi epätoivoisesti rahaa kapinan tukahduttamiseen, joten hän päätti kutsua parlamentin koolle.

Parlamentti käytti kuitenkin tätä tilaisuutta hyväkseen keskustellakseen epäkohdistaan kuninkaan kanssa, ja se kesti vain kolme viikkoa, ennen kuin Kaarle sulki sen jälleen. Tämän lyhyen elinkaarensa vuoksi se tunnettiin nimellä "lyhyt parlamentti".

Kaarlen rahantarve ei kuitenkaan ollut kadonnut, ja kuusi kuukautta myöhemmin hän taipui painostuksen edessä ja kutsui jälleen kerran parlamentin koolle. Tällä kertaa parlamentti osoittautui vielä vihamielisemmäksi. Kaarlen ollessa nyt erittäin epävarmassa asemassa kansanedustajat näkivät tilaisuutensa vaatia radikaaleja uudistuksia.

Parlamentti hyväksyi lukuisia Kaarlen valtaa vähentäviä lakeja, muun muassa yhden lain, joka antoi kansanedustajille valtaa kuninkaan ministereihin nähden, ja toisen, joka kielsi kuningasta hajottamasta parlamenttia ilman sen suostumusta.

Seuraavien kuukausien aikana kriisi syveni, ja sota näytti väistämättömältä. Tammikuun alussa 1642 Kaarle lähti turvallisuutensa vuoksi Lontoosta maan pohjoisosiin. Kuusi kuukautta myöhemmin, 22. elokuuta, kuningas nosti kuninkaallisen lipun Nottinghamissa.

Tämä oli Kaarlen kannattajille aseenkutsu, ja se merkitsi hänen sodanjulistustaan parlamenttia vastaan.