Der englische Bürgerkrieg war eine Reihe von Kriegen, in denen die Anhänger der Monarchie, die so genannten "Royalisten" oder "Cavaliers", gegen die Anhänger des englischen Parlaments, die so genannten "Parlamentarier" oder "Roundheads", antraten.

Letztlich war der Krieg ein Kampf um die Frage, wie viel Macht das Parlament über die Monarchie haben sollte, und sollte die Vorstellung, dass ein englischer Monarch das Recht hatte, ohne die Zustimmung des Volkes zu regieren, für immer in Frage stellen.

Wann fand der englische Bürgerkrieg statt?

Der Krieg erstreckte sich über fast ein Jahrzehnt, begann am 22. August 1642 und endete am 3. September 1651. Historiker unterteilen den Krieg häufig in drei Konflikte, wobei der Erste Englische Bürgerkrieg zwischen 1642 und 1646, der Zweite zwischen 1648 und 1649 und der Dritte zwischen 1649 und 1651 stattfand.

In den ersten beiden Kriegen kam es zu Kämpfen zwischen den Anhängern Karls I. und den Anhängern des so genannten "Langen Parlaments", die mit dem Prozess und der Hinrichtung des Königs und der Abschaffung der Monarchie endeten.

Der dritte Krieg betraf die Anhänger des Sohnes von Karl I., der auch Karl genannt wurde, und die Anhänger des Rumpfparlaments (so genannt, weil es sich aus den Überresten des Langen Parlaments nach einer Säuberung von Abgeordneten zusammensetzte, die Karl I. wegen Hochverrats anklagen wollten).

Charles Junior hatte mehr Glück als sein Vater, und der dritte Krieg endete nicht mit seiner Hinrichtung, sondern mit seiner Verbannung. Nur neun Jahre später wurde die Monarchie wiederhergestellt, und Charles kehrte zurück und wurde Charles II. von England, Schottland und Irland.

Warum begann der englische Bürgerkrieg?

Vor dem Ausbruch des Krieges wurde England von einer unruhigen Allianz zwischen der Monarchie und dem Parlament regiert.

Obwohl das englische Parlament zu dieser Zeit keine große Rolle im Regierungssystem spielte, hatte es in irgendeiner Form seit der Mitte des 13. Jahrhunderts bestanden, so dass sein Platz ziemlich fest etabliert war.

Darüber hinaus hatte das Parlament in dieser Zeit de facto Befugnisse erworben, die es dem Monarchen unmöglich machten, es zu ignorieren, insbesondere die Möglichkeit, Steuern zu erheben, die weit über alle anderen Einnahmequellen des Monarchen hinausgingen.

Doch wie schon sein Vater Jakob I. glaubte Karl, er habe das gottgegebene - oder göttliche - Recht zu regieren. Es überrascht nicht, dass dies bei den Abgeordneten nicht gut ankam, ebenso wenig wie die Wahl seiner politischen Berater, seine Verwicklung in teure ausländische Kriege und seine Heirat mit einer französischen Katholikin zu einer Zeit, als England bereits seit mehreren Jahrzehnten protestantisch war.

Die Spannungen zwischen Karl und den Abgeordneten spitzten sich 1629 zu, als der König das Parlament ganz auflöste und allein regierte.

Aber was ist mit diesen Steuern?

Karl konnte 11 Jahre lang allein regieren, indem er rechtliche Schlupflöcher nutzte, um Geld aus seinen Untertanen herauszupressen und Kriege zu vermeiden. 1640 hatte er jedoch kein Glück mehr. Angesichts einer Rebellion in Schottland (wo er ebenfalls König war) brauchte Karl dringend Geld, um die Rebellion niederzuschlagen, und beschloss daher, das Parlament einzuberufen.

Das Parlament nahm dies jedoch zum Anlass, seine Beschwerden mit dem König zu erörtern, und es dauerte nur drei Wochen, bevor Karl es wieder auflöste. Diese kurze Zeitspanne führte dazu, dass es als "Kurzes Parlament" bekannt wurde.

Aber Karls Geldbedarf war nicht verschwunden, und sechs Monate später beugte er sich dem Druck und berief erneut das Parlament ein. Dieses Mal erwies sich das Parlament als noch feindseliger. Da sich Karl nun in einer äußerst prekären Lage befand, sahen die Abgeordneten ihre Chance, radikale Reformen zu fordern.

Das Parlament verabschiedete eine Vielzahl von Gesetzen, die Karls Macht einschränkten, darunter ein Gesetz, das den Abgeordneten Macht über die Minister des Königs gab, und ein weiteres, das dem König verbot, das Parlament ohne dessen Zustimmung aufzulösen.

In den folgenden Monaten verschärfte sich die Krise, und ein Krieg schien unvermeidlich. Anfang Januar 1642 verließ Karl aus Angst um seine Sicherheit London und begab sich in den Norden des Landes. Sechs Monate später, am 22. August, hob der König die königliche Standarte in Nottingham.

Dies war ein Aufruf zu den Waffen für die Anhänger Karls und markierte seine Kriegserklärung an das Parlament.