Коли Імператор Хірохіто, верховний лідер Японії, був поінформований про плани армії щодо оборони Окінави в березні 1945 року, він запитав: "А де ВМС?" Адмірал Тойода, командувач Об'єднаного флоту, віддав наказ розробити операцію "Тен-Го" як внесок ВМС в оборону Окінави.

Цей план став останньою японською військово-морською операцією Тихоокеанської війни, відомою під назвою "Битва в Східно-Китайському морі".

Операція "Ten-Go

Тен-ічі-го! закликав решту великих бойових кораблів, включно з лінкором, що залишився Ямато щоб з боями пробитися до Окінави, а потім висадитися на берег і воювати як берегові батареї, поки їх не знищили.

Кораблі вийшли з Куре до Токуями 29 березня ц.р. Виконуючи наказ про підготовку місії, командувач флотом віце-адмірал Сейічі Іто відмовився віддати наказ своїм кораблям на її виконання, заявивши адміралу Тойоді, що цей план є безперспективним.

5 квітня віце-адмірал Кусака вилетів до Токуями, щоб переконати Іто та інших прийняти план. Коли Кусака нарешті пояснив ситуацію, капітани Іто одностайно відкинули його як марну трату життів і ресурсів. Кусака сказав їм, що імператор очікує від флоту максимальних зусиль; командири прийняли план.

Екіпажам було повідомлено завдання і надано можливість залишитися, але жоден з них цього не зробив.

На сьогоднішній день, на жаль, це не так. Ямато бере курс на Окінаву

Ямато під час ходових випробувань біля берегів Японії в районі протоки Бунго, 20 жовтня 1941 року.

О 16:00 6 квітня лінкор Ямато легкий крейсер Яхагі і вісім есмінців вийшли з Токуями.

Підводні човни США Ниткодзьобик і Хакльбек побачив їх, коли вони проходили протокою Бунго-Суйдо між островами Сікоку і Хонсю, і кинув на них тінь.

Цієї ночі льотні екіпажі оперативно-тактичної групи 58 - головної ударної сили флоту США у війні на Тихому океані - були поінформовані Ямато Екіпажі на борту авіаносців потіли на палубах ангарів, щоб вперше після тренувань завантажити "Месників" авіаційними торпедами.

На світанку 7 квітня японці пройшли півострів Осумі і вийшли у відкритий океан, повернувши спочатку на південний захід, ніби прямуючи до Сасебо, щоб скинути підводні човни, які, як вони знали, стежили за ними.

Через годину кораблі повернули на південь, взявши курс на Окінаву зі швидкістю 20 вузлів. Капітан Тамеічі Хара повідомив екіпажу Яхагі ,

"Наша місія здається самогубною, і вона такою є, але самогубство не є метою. Мета - перемога.

Як тільки цей корабель буде покалічений або потоплений, не вагаючись, зберігайте себе для наступного бою. Ми можемо покінчити життя самогубством у будь-який момент. Але ми йдемо на цю місію не для того, щоб покінчити життя самогубством, а для того, щоб перемогти і переломити хід війни".

Оперативна група 58 готується до операції

О 06:00 американські пошукові літаки виявили флот. О 10:00 адмірал Іто віддав наказ про поворот на захід, ніби вони відходять. Об 11:30 стало зрозуміло, що їм не вдасться уникнути літаків-тінейджерів і вони повернули в бік Окінави.

Командувач П'ятого флоту адмірал Спруенс отримав перші достовірні повідомлення про об'єкт незабаром після 09:00. Він наказав восьми лінкорам флоту підготуватись до надводного бою з Ямато .

Командувач Оперативної групи 58 адмірал Мітчер наказав Оперативній групі 58.1: Хорнет, Беннінгтон, Белло Вуд і Сан-Хасінто та Цільової групи 58.3: Ессекс, Банкер Хілл, Хенкок і Батаан про підйом ударної авіації о 10:00.

400 винищувачів Hellcat і Corsair, пікіруючих бомбардувальників Helldiver і торпедоносців Avenger піднялися в повітря.

Після того, як його літаки піднялися в повітря, Мітчер наказав начальнику штабу Арлі Берку повідомити Спрюенсу, що він має намір здійснити напад Ямато "Ви їх візьмете чи я?" Спруенс відповів: "Ви їх візьмете".

Над Ямато кружляє вертоліт Helldiver.

Helldivers та Месники атакують

О 12:00 перші літаки помітили Ямато "Хеллдівери" і "Месники" кружляли і готувалися до атаки. Японці помітили американців о 12:20.

Вони розгорнули стрій і збільшили швидкість, проходячи крізь сильний дощовий шквал, який забезпечив тимчасовий захист.

О 12:34, Ямато відкрила вогонь зі своїх акумуляторів АА. Флот ухилявся, поки атакуючі Месники зосереджувалися на Ямато і скинули свої торпеди на лівий борт, щоб збільшити ймовірність Ямато перекидається.

Ямато маневрує, щоб уникнути американських бомбардувальників.

Через 10 хвилин, Яхагі отримав торпедне попадання прямо в машинне відділення, яке зупинило його. В нього влучили ще шість торпед і 12 бомб. Есмінець Ісокадзе. намагався надати допомогу Яхагі але був негайно атакований і через 30 хвилин затонув.

Під час перших атак більшість бомб і торпед не влучили Ямато Він зберіг швидкість, але в нього влучили дві бронебійні бомби та одна торпеда, яка спричинила пожежу в кормовій частині містка.

Месники VT-84 прибули о 12:40. Помітивши лінкор за п'ять миль від себе, вони почали кружляти.

На Ямато обрушився шквал торпед

Перша торпеда ВТ-84 влучила в Ямато о 12:45, за нею послідували ще дві, а також дві бомби, скинуті з вертольотів, які завдали значних пошкоджень і вивели з ладу управління зенітними установками, змусивши екіпажі гармат самостійно наводитися і вести вогонь зі своєї зброї.

До 13:35 її швидкість була знижена до 18 вузлів.

У період з 13:37 до 13:44 влучили ще п'ять торпед, в результаті чого Ямато О 13:33 аварійна команда навмисно затопила праве (праве) машинне і котельне відділення у відчайдушній спробі запобігти перекиданню, збалансувавши судно, затопивши кілька сотень членів власного екіпажу, що призвело до загибелі судна.

Ямато У цей момент прибули 110 літаків останньої хвилі і 20 "Месників" з Беннінгтон втік. Ямато почав поворот на лівий борт (ліворуч), але три торпеди влучили в лівий борт, сильно заклинивши допоміжне кермо на лівий борт, що призвело до заклинювання допоміжного керма.

До 13:45 капітан Хара нарахував 13 бомб і сім торпед, що влучили Яхаґі, Два з восьми есмінців, що супроводжували есмінець, були вже затоплені, а три інші горіли, мертві у воді.

О 14:05 контр-адмірал Комура повернувся до Хари і оголосив: "Ходімо!" Вони роззулися і стрибнули за борт. Так вони і зробили, Яхагі пішов на дно, створивши вир, який затягнув Хару з собою на кілька хвилин, перш ніж йому вдалося повернутися на поверхню.

Ямато перекидається

Ямато був обстріляний ворожою авіацією, отримав 11 торпед і повільно рухався. О 14:02 адміралу Іто доповіли, що він більше не може керувати кораблем і тоне. Він наказав екіпажу покинути корабель. О 14:05 Ямато почав перекидатися.

Іто потиснув руку капітану Аруга і іншим старшим офіцерам на містку, які відмовилися йти, і пішов до своєї каюти. Аруга наказав мічману Міцуру Йошиді піти, коли молодий офіцер спробував приєднатися до них.

О 14:20, Ямато О 14:23 вогонь досяг магазину, і він раптово вибухнув таким сильним вибухом, що його було чути і бачити за 120 миль в Кагосімі, а грибовидна хмара піднялася на висоту 20 000 футів.

На "Ямато" вибухають боєзапаси.

Мічман Йошида, якого затягнуло під воду, був підірваний вибухом на поверхню і пізніше повідомив, що вибух збив кілька літаків, які спостерігали за затонулим кораблем.

Асасімо був розбомблений і потоплений при спробі повернутися в порт, а Касумі був затоплений. Незважаючи на те, що у нього відірвало ніс, Suzutzuki дійшов до Сасебо, йдучи заднім ходом.

Фуюцукі, Юкіказе і Хацусімо врятовано 269 Ямато вцілілих із загальної кількості екіпажу 2 750 осіб, а також 555 осіб Яхагі вцілілі члени екіпажу з 1 000 і 800 осіб з Ісокадзе, Хамакадзе і Касумі Всіх їх доставили в Сасебо.

Втрати американців склали десять збитих літаків та 12 членів екіпажу.

Томас Маккелві Клівер - письменник, сценарист, пілот і ентузіаст історії авіації, який пише про Другу світову війну. Книга "Приливна хвиля: від затоки Лейте до Токійської затоки" була опублікована 31 травня 2018 року видавництвом Osprey Publishing і доступна у всіх хороших книжкових магазинах.