Japonya'nın en üst düzey lideri olan İmparator Hirohito, Mart 1945'te Ordunun Okinawa'yı savunma planları hakkında bilgilendirildiğinde, "Donanma nerede?" diye sordu. Birleşik Filo Komutanı Amiral Toyoda, donanmanın Okinawa'nın savunmasına katkısı olarak Ten-Go Operasyonunun geliştirilmesi emrini verdi.

Plan, Doğu Çin Denizi Savaşı olarak bilinen Pasifik Savaşı'nın son Japon deniz harekâtı oldu.

On-Go Operasyonu

Ten-ichi-go savaş gemisi de dahil olmak üzere kalan büyük savaş gemileri için çağrıda bulundu Yamato Okinawa'ya kadar savaşmışlar, sonra da yok edilene kadar kıyı bataryaları olarak savaşmak üzere sahile çıkmışlardır.

Gemiler 29 Mart'ta Tokuyama'ya gitmek üzere Kure'den ayrıldı. Filo komutanı Koramiral Seiichi Ito, görevi hazırlama emirlerine uymakla birlikte, Amiral Toyoda'ya planın boşuna olduğunu söyleyerek gemilerine görevi yerine getirme emri vermeyi reddetti.

5 Nisan'da Koramiral Kusaka, Ito ve diğerlerini planı kabul etmeye ikna etmek için Tokuyama'ya uçtu. Kusaka nihayet durumu açıkladığında, Ito'nun kaptanları oybirliğiyle planı hayat ve kaynak israfı olarak reddetti. Kusaka onlara imparatorun donanmadan ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını beklediğini söyledi; komutanlar planı kabul etti.

Ekiplere görev anlatıldı ve geride kalma şansı verildi. Hiçbiri kalmadı.

Bu Yamato Okinawa'ya yelken açıyor

Yamato, Japonya açıklarında Bungo Boğazı yakınlarında deniz denemeleri sırasında, 20 Ekim 1941.

6 Nisan günü saat 16:00'da, savaş gemisi Yamato , hafif kruvazör Yahagi ve sekiz destroyer Tokuyama'dan ayrıldı.

ABD denizaltıları İpli Yüzgeç ve Hackleback Shikoku ve Honshu arasındaki Bungo Suido Boğazı'ndan geçtiklerini gördü ve onları gölgeledi.

O gece, Pasifik Savaşı'nda ABD donanma filosunun ana saldırı gücü olan Görev Gücü 58'in uçuş ekiplerine şu bilgi verildi Yamato Uçak gemilerindeki mürettebat, eğitimden bu yana ilk kez Avenger'lara hava torpidoları yüklemek için hangar güvertelerinde ter döküyordu.

7 Nisan şafağında Japonlar Osumi Yarımadası'nı geçip açık okyanusa yöneldiler ve kendilerini takip ettiklerini bildikleri denizaltıları uzaklaştırmak için Sasebo'ya yönelir gibi önce güneybatıya döndüler.

Bir saat sonra gemiler güneye dönerek 20 knot hızla Okinawa'ya doğru yol aldılar. Kaptan Tameichi Hara mürettebata şunları söyledi Yahagi ,

"Görevimiz intihara meyilli görünüyor ve öyle de, ancak amaç intihar değil, amaç zafer.

Bu gemi sakatlandığında ya da battığında, kendinizi bir sonraki savaşa saklamaktan çekinmeyin. Her an intihar edebiliriz ama biz bu göreve intihar etmek için değil, kazanmak ve savaşın gidişatını değiştirmek için gidiyoruz."

Görev Gücü 58 faaliyete geçmeye hazırlanıyor

Saat 06:00'da Amerikan arama uçakları filoyu buldu. 10:00'da Amiral Ito geri çekiliyormuş gibi batıya dönmelerini emretti. 11:30'da gölge uçaklardan kaçamayacakları anlaşıldı ve Okinawa'ya doğru döndüler.

Beşinci Filo Komutanı Amiral Spruance saat 09:00'dan kısa bir süre sonra ilk kesin görüş raporlarını aldı ve filonun sekiz savaş gemisine Yamato .

Görev Gücü 58 komutanı Amiral Mitscher Görev Grubu 58.1'e emir verdi: Hornet, Bennington, Belleau Wood ve San Jacinto ve Görev Grubu 58.3: Essex, Bunker Hill, Hancock ve Bataan Saat 10:00'da saldırı uçaklarını fırlatacak.

400 Hellcat ve Corsair avcı uçağı, Helldiver pike bombardıman uçağı ve Avenger torpido bombardıman uçağı havalandı.

Uçakları havalandıktan sonra Mitscher, Kurmay Başkanı Arleigh Burke'e Spruance'a saldırı niyetinde olduğunu bildirmesini söyledi Yamato "Onları sen mi alacaksın yoksa ben mi?" Spruance, "Sen al," diye cevap verdi.

Bir Helldiver uçağı Yamato'nun etrafında dönüyor.

Cehennem dalgıçları ve İntikamcılar saldırıyor

Saat 12:00'de, ilk uçaklar Yamato Cehennem Dalgıçları ve İntikamcılar daireler çizerek saldırıya geçtiler. Japonlar 12:20'de Amerikalıları tespit ettiler.

Anlık koruma sağlayan şiddetli bir yağmur fırtınasının içinden geçerken düzen aldılar ve hızlarını artırdılar.

12:34'te, Yamato Filo kaçınma eylemi gerçekleştirirken, saldıran İntikamcılar Yamato ve torpidolarını iskele tarafına bıraktılar, böylece Yamato Alabora.

Yamato, ABD bombardıman uçaklarından kaçınmak için manevra yapıyor.

10 dakika sonra, Yahagi Makine dairesine isabet eden bir torpido onu durdurdu. 6 torpido ve 12 bomba daha isabet etti. Isokaze yardım etmeye çalıştı Yahagi ama hemen saldırıya uğradı ve 30 dakika sonra battı.

İlk saldırılar sırasında, bombaların ve torpidoların çoğu ıskaladı Yamato Ancak iki zırh delici bomba ve bir torpido tarafından vuruldu. Hızını korudu ancak bir bomba köprünün kıç tarafında yangın çıkardı.

VT-84'ün Avengers'ı saat 12:40'ta geldi. Savaş gemisini beş mil ötede tespit ederek daireler çizmeye başladılar.

Yamato torpido yağmuruna tutuldu.

VT-84'ün ilk torpidosu 1245'te Yamato'yu vurdu, ardından iki tane daha ve Helldiver'lardan atılan iki bomba büyük hasara yol açtı ve uçaksavar toplarının gücünü keserek top mürettebatını tek tek nişan almaya ve silahlarını ateşlemeye zorladı.

Saat 13:35'te hızı 18 knota düşmüştü.

Saat 13:37 ile 13:44 arasında beş torpido daha vuruldu. Yamato Saat 13:33'te hasar kontrol ekibi, gemiyi dengeleyerek alabora olmasını önlemek için umutsuz bir girişimde bulunarak her iki sancak (sağ) makine ve kazan dairesini kasıtlı olarak su altında bıraktı ve kendi mürettebatından birkaç yüz kişiyi boğdu.

Yamato O anda, son dalganın 110 uçağı geldi ve 20 Avengers Bennington bir koşu yaptı. Yamato iskele (sol) yönüne dönmeye başladı ancak üç torpido iskele tarafına, geminin ortasına isabet ederek yardımcı dümenini iskele yönüne doğru sert bir şekilde sıkıştırdı.

Saat 13:45'e kadar, Kaptan Hara 13 bomba ve yedi torpidonun isabet ettiğini saydı. Yahagi, Ana güvertesine vuran dalgalarla 30 derece iskele yönünde yatan gemiye eşlik eden sekiz muhripten ikisi çoktan batmış, diğer üçü ise suda yanarak ölmüştü.

Saat 14:05'te Tuğamiral Komura Hara'ya döndü ve "Gidelim" dedi. Ayakkabılarını çıkardılar ve denize atladılar, Yahagi aşağı inerek bir girdap oluşturdu ve Hara yüzeye dönmeyi başarana kadar birkaç dakika boyunca onunla birlikte aşağı indi.

Yamato alabora oldu

Yamato Düşman uçakları tarafından kuşatılmıştı. 11 torpido almıştı ve yavaş ilerliyordu. 14:02'de Amiral Ito'ya artık dümen tutamayacağı ve batmakta olduğu bildirildi. Mürettebata gemiyi terk etmelerini emretti. 14:05'te, Yamato alabora olmaya başladı.

Ito, Kaptan Aruga ve köprüüstünde ayrılmayı reddeden diğer kıdemli subaylarla tokalaştı ve kamarasına gitti. Genç subay onlara katılmaya çalıştığında Aruga, Teğmen Mitsuru Yoshida'ya ayrılmasını emretti.

Saat 14:20'de, Yamato Saat 14:23'te yangın şarjöre ulaştı ve gemi aniden, 120 mil ötedeki Kagoshima'da duyulacak ve görülecek kadar büyük bir patlamayla havaya uçtu ve 20.000 feet yüksekliğe kadar yükselen bir mantar bulutu oluştu.

Yamato'nun şarjörleri patladı.

Geminin altına çekilen Teğmen Yoshida patlamanın etkisiyle yüzeye fırladı ve daha sonra patlamanın batışı izleyen birkaç uçağı düşürdüğünü bildirdi.

Asashimo limana dönmeye çalışırken bombalandı ve batırıldı. Kasumi. pruvası uçmasına rağmen batırıldı, Suzutzuki ters yönde ilerleyerek Sasebo'ya ulaştı.

Fuyutsuki, Yukikaze ve Hatsushimo kurtarıldı 269 Yamato Toplam 2.750 kişilik mürettebattan kurtulanların yanı sıra 555 kişi Yahagi 1,000 kişilik mürettebattan kurtulanlar ve Isokaze, Hamakaze ve Kasumi. Hepsi Sasebo'ya götürüldü.

Amerikan kayıpları 10 uçağın düşmesi ve 12 mürettebattı.

Thomas McKelvey Cleaver, İkinci Dünya Savaşı hakkında yazan bir yazar, senarist, pilot ve havacılık tarihi meraklısıdır. Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay 31 Mayıs 2018 tarihinde Osprey Yayıncılık tarafından yayımlanmıştır ve tüm iyi kitap mağazalarından temin edilebilir.