Ndërsa shumë aspekte të kulturës meksikane janë Hispanike, ka gjithashtu shumë lidhje me qytetërimin Aztec, si dhe me kulturat e tjera mezoamerikane, duke e bërë vendin modern një përzierje të vërtetë të Botës së Re dhe të Vjetër.

1. Ata e quanin veten Meksikë

Fjala "Aztec" nuk do të ishte përdorur nga vetë njerëzit Aztec. 'Aztec' i referohet 'popullit të Aztlan' - shtëpia stërgjyshore e Aztecs, që mendohet të jetë në Meksikën veriore ose në Shtetet e Bashkuara jugperëndimore.

Populli Aztec në fakt e quajti veten 'Mexica' dhe foli gjuha nahuatl. Rreth tre milionë njerëz vazhdojnë të flasin gjuhën indigjene në Meksikën qendrore sot.

2. Meksika e ka origjinën nga Meksika veriore

Njerëzit që flasin Nahua filluan të migrojnë në pellgun e Meksikës rreth vitit 1250 pas Krishtit. Meksika ishte një nga grupet e fundit që mbërriti dhe pjesa më e madhe e tokës bujqësore pjellore tashmë ishte marrë.

Një faqenga Codex Boturini që përshkruan largimin nga Aztlán

Image Credit: Public Domain, nëpërmjet Wikimedia Commons

3. Ata themeluan Tenochtitlan në 1325 pas Krishtit

Ata u zhvendosën në një ishull në liqenin Texcoco, ku një shqiponjë u fole në një kaktus duke ngrënë një gjarpër (simboli në mes të flamurit modern meksikan). Ata e panë këtë si një profeci dhe themeluan Tenochtitlan në këtë ishull më 13 mars 1325.

4. Ata mundën Tepanecët për t'u bërë shteti më i fuqishëm në Meksikë

Që nga viti 1367, Aztekët kishin mbështetur ushtarakisht shtetin e afërt të Tepanec dhe përfituan nga zgjerimi i asaj perandorie. Në vitin 1426, sundimtari Tepanec vdiq dhe i biri i tij Maxlatzin trashëgoi fronin. Ai u përpoq të zvogëlonte fuqinë Aztec, por u shtyp nga ish-aleati.

5. Perandoria nuk ishte rreptësisht një perandori siç mund të mendojmë ne

Aztekët nuk i sunduan drejtpërdrejt nënshtetasit e tyre në të njëjtën mënyrë si një perandori evropiane si romakët. Në vend të kontrollit të drejtpërdrejtë,  Aztekët   nënshtruan qytetet e afërta, por lanë sundimtarët lokalë në krye, më pas kërkuan haraç të rregullt - duke çuar në pasuri të madhe për Tenochtitlan.

6. Lufta e tyre u përqendrua në kapjen mbi vrasjen në fushën e betejës

Ndërsa Aztekët luftonin beteja të ashpra, nga mesi i viteve 1450 luftimet u bënë diçka më shumë si një sport gjaku, me fisnikët e veshur me zbukurime që përpiqeshin t'i bënin armiqtë e tyre të nënshtroheshin kështu mund të jenëu kap dhe më pas u sakrifikua.

Folio nga Codex Mendoza që tregon një njeri të thjeshtë që përparonte nëpër radhët duke marrë robër në luftë. Çdo veshje mund të arrihet duke marrë një numër të caktuar robërish

Kredi i imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

7. 'Luftërat e luleve' kishin prioritet trajnimin ushtarak dhe fenë mbi pushtimin

Lufta e ritualizuar e luleve u praktikua kundër armiqve si Tlaxcala dhe Cholula - ku Aztekët mund të kishin pushtuar qytetet, por vendosën të mos e bënin si luftë të vazhdueshme ndihmoi në trajnimin e ushtarëve aztec dhe shërbeu si burim për mbledhjen e sakrificave.

8. Feja e tyre bazohej në sistemet ekzistuese të besimit mezoamerikan

Panteoni politeist mbi të cilin bazohej feja Aztec kishte ekzistuar për mijëra vjet përpara qytetërimit të tyre. Për shembull, një gjarpër me pendë – të cilin aztekët e quanin Quetzalcoatl – ishte i pranishëm në kulturën Omec që daton në vitin 1400 para Krishtit.

Panteoni i shtetit të qytetit Teotihuacan, i cili ishte një nga qytetet më të mëdha në botë midis viteve 200-600 pas Krishtit, kishte shumë ngjashmëri me panteonin Aztec. Në të vërtetë, fjala "Teotihuacan" është gjuha Nahuatl për "vendlindjen e perëndive".

Aztekët, që mbretëruan nga 1502 deri në vdekjen e tij në 1520. Nën sundimin e tij, Perandoria Aztec arriti madhësinë e saj më të madhe, por gjithashtu u pushtua. Ai u takua për herë të parë me ekspeditën spanjolle të udhëhequr nga Cortez në 1519.

18.Moctezuma tashmë po përballej me probleme të brendshme kur spanjollët arritën

Shumë fise të nënshtruara nën sundimin Aztec ishin shumë të pakënaqur. Pagimi i rregullt i haraçit dhe ofrimi i viktimave sakrifikuese krijoi pakënaqësi. Cortes ishte në gjendje të shfrytëzonte komunikimet e dobëta dhe t'i kthente qytet-shtetet kundër aztekëve.

Takimi i tij i parë me njerëzit indigjenë, me Totonacët në Cempoala afër Veracruz-it të sotëm, e informoi shpejt atë për pakënaqësinë ndaj sundimtarëve aztec.

19. Perandoria u shtyp nga pushtuesit spanjollë dhe aleatët e tyre në 1521

Cortes fillimisht ishte i përzemërt ndaj Moctezuma-s së pasigurt, por më pas e mori peng. Pas një incidenti kur Moctezuma u vra, Conquistadorët u detyruan të largoheshin nga Tenochtitlan. Ata u mblodhën me aleatët indigjenë si Tlaxcala dhe Texcoco, për të ndërtuar një forcë të madhe që rrethoi dhe pushtoi Tenochtitlan në gusht 1521 - duke shtypur perandorinë  Aztec.

20. Spanjishtja solli linë që shkatërroi popullsinë Aztec

Mbrojtja e Tenochtitlan u pengua rëndë nga lija, një sëmundje nga e cila evropianët ishin të imunizuar. Shumë shpejt pas mbërritjes spanjolle në vitin 1519, nga sëmundja vdiqën midis 5-8 milionë njerëz në Meksikë (rreth një e katërta e popullsisë).

Më pas ajo shkatërroi popullsinë indigjene të Amerikës në një shkallë më të madhe se edhe Vdekja e Zezë në Evropë gjatë fundit të 14-tëshekulli.

21. Nuk pati asnjë revoltë në favor të perandorisë   Aztec   pasi ajo ra

Ndryshe nga inkasit në Peru, njerëzit në rajon nuk u rebeluan kundër pushtuesve spanjollë në favor të  aztekëve . Kjo është ndoshta tregues i bazës së brishtë dhe të thyer të pushtetit të perandorisë. Sundimi spanjoll i Meksikës përfundoi saktësisht 300 vjet më vonë - në gusht 1821.