Kur japonezët sulmuan Singaporin, ushtria britanike ishte e papërgatitur për një armik që dinte të luftonte në terrenin e xhunglës dhe trupat ishin ende shumë të pajisura me të njëjtat uniforma dhe pajisje që ishin përdorur gjatë periudhës së ndërmjetme.

Kjo uniformë kishte evoluar nga dizajnet e përdorura për shërbim në kufirin veriperëndimor të Indisë, duke u bërë prej pambuku me ngjyrë kaki. Kaki, fjala hindustanisht për pluhur, ishte një hije e lehtë me rërë dhe ndërsa maskonte burrat në veriun e thatë të Indisë, ishte shumë e dukshme në xhunglat e gjelbëruara të Malaya.

Uniforma

Pajisjet tipike të një ushtari britanik që luftonte në Lindjen e Largët në shpërthimin e armiqësive në fund të vitit 1941.

Dizajni i vetë uniformave ishte gjithashtu me dobi të diskutueshme. Zakonisht përdoreshin pantallona të shkurtra, megjithëse "lulëzimet e Bombait" ishin gjithashtu një pamje e zakonshme. Bombay bloomers ishin një palë pantallona që ishin krijuar për të lejuar që këmbët të rrotulloheshin lart ose poshtë për t'i kthyer ato shpejt në pantallona të shkurtra dhe përsëri. Këto pantallona ishin të gjera dhe të papëlqyeshme dhe shumë burra i kishin prerë në pantallona të shkurtra normale. Qofshin të veshur me pantallona të shkurtra ose 'Bombay Bloomers', këmbët e burrave ishin të prekshme nga pickimi i insekteve dhe të plagosur nga bimësia.

Në fillimin e luftës, këmishët ishin zakonisht prej materiali aertex, ky ishte një pambuk i endur që kishte vrima të vogla në të gjithë dhe kështu ishte shumë më e ftohtë për t'u veshurnë tropikët sesa shpimi standard i pambukut; përsëri ngjyra ishte një nuancë e lehtë kaki.

Kapelja ishte zakonisht një përkrenare dielli, ose një lloj "polo" ose një lloj Wolseley. Këto sende të mëdha të mbulesave të kokës ishin universale në tropikët gjatë periudhës ndërmjet luftës dhe ishin krijuar për të mbrojtur kokën nga nxehtësia e diellit. Ato ishin të lehta dhe mjaft të rehatshme, por jo shumë praktike në mjediset e xhunglës, ku brishtësia dhe madhësia e tyre i bënte të sikletshme.

Helmetat shpesh zëvendësoheshin për t'u ofruar burrave njëfarë mbrojtjeje dhe helmeta dalluese Mk II e përdorur, kjo ishte në thelb e njëjta përkrenare si e përdorur në Luftën e Parë Botërore, por me një astar të përditësuar.

Helmeta e çelikut e paraqitur këtu ishte në thelb e njëjtë me atë që britanikët kishin përdorur mbi 20 vjet më parë gjatë Luftës Botërore Një.

Çizmet ishin çizme standarde të municionit prej lëkure të zeza, siç ishin përdorur në të gjithë Perandorinë për më shumë se një shekull. Këto çizme ishin të mbushura me thonj dhe megjithëse ishin të efektshme në klimat e buta, ishin të prirura për t'u kalbur në xhunglat e nxehta dhe të lagështa të Azisë Juglindore. Qepja që mbante çizmet së bashku u shpërbë me shpejtësi dhe çizmet fjalë për fjalë ranë nga këmbët e përdoruesit pas disa javësh.

Ky do të ishte një problem i vazhdueshëm gjatë gjithë luftës dhe furnizimi me çizme të freskëta do të bëhej një problem logjistik gjatë luftës kundër japonezëve. Çizmet ishin veshur me ose të gjataçorape, ose më shpesh çorape të shkurtra dhe çorape.

Majat e çorape ishin një mëngë prej materiali çorape që vishej mbi çorapin e shkurtër dhe rritte në mënyrë efektive lartësinë e saj deri në këmbë. Çorapet prireshin të konsumoheshin te gishtat e këmbëve dhe thembra, kështu që pjesa e sipërme e zorrës lejonte që të shpërdorohej më pak material pasi ishte vetëm pjesa e poshtme që hidhej kur çorapja vishej.

Rrjet i trashë

Një zonë ku burrat ishin të pajisur me artikuj të përditësuar ishte në fushën e veshjeve të rripave. Ushtria Britanike kishte prezantuar pajisjen e re të rrjetës së modelit të vitit 1937 të vendosur disa vite më parë dhe në vitin 1941 kjo ishte në përdorim të gjerë. Kjo pajisje ueb u bë me rrip pambuku të endur paraprakisht të tkurrur dhe kishte dy qese të mëdha bazë që u krijuan për të lejuar burrat të mbanin karikatorë Bren për të mbështetur një mitraloz të lehtë.

Një grup origjinal pajisje rrjeti të hershme të prodhuara në Britani, të bëra me rrip pambuku të tkurrur paraprakisht.

Një ngarkesë tipike për një burrë ishte një palë karikatorë të mbushur Bren në njërën qese dhe granata dhe një shirit pambuku me municion pushke në tjetrën . Kompleti përfshinte gjithashtu një bretkocë bajonetë për bajonetën e shpatës që ende përdorej me pushkën e revistës Short Lee Enfield, një shishe uji dhe mbajtësin e saj dhe një çantë të vogël që mbahej lart në shpinë.

Ky çantë përmbante gjithçka që një ushtar mbante në fushë; teneqe të rrëmujshme, veshje rezervë, komplet larës, çarçafëetj. Nuk ishte asnjëherë mjaftueshëm i madh, por kishte një kapacitet mbajtës më të madh se paraardhësit e tij dhe trupat shpejt mësuan se si ta paketonin për efikasitet maksimal.

Shishja e ujit ishte një shishe metalike e smaltuar në formë veshkash, e cila mund të mbante dy pinte të ujit. Ai u mbyll nga një tapë në një copë fije dhe dizajni mund të gjurmonte origjinën e tij që në epokën e vonë viktoriane. Ishte ndoshta pjesa më e dobët e dizajnit pasi smalti copëtohej lehtësisht dhe shishja ishte aq e shtrënguar në rripin e shumë burrave, sa që një ushtar tjetër duhej të ndihmonte në heqjen dhe zëvendësimin e tij në ndalesat e ujit. Vetëm në vitin 1944 Ushtria Britanike e zëvendësoi këtë dizajn me një dizajn alumini shumë superior të bazuar në modelin M1910 të SHBA.

Mangësi të shumta (fillestare)

Dizajni i uniformës dhe pajisjeve përdorur nga ushtria britanike në Lindjen e Largët në fillim të fushatës me Japoninë nuk ishte e keqe dhe në kontekstin e periudhës ishte krejtësisht e përshtatshme për trupat që prisnin të shërbenin në klimat e nxehta, por pa përvojë të realiteteve të luftës në xhungël.

Këto mangësi, megjithatë, u bënë shumë të qarta me sulmin japonez në Singapor dhe mësimet u nxorën shpejt. Rënia e Singaporit dhe Malaya nuk mund të vendoset në derën e uniformave të ushtarëve – faktorë shumë më të mëdhenj ishin në lojë – por dizajni i tyre thekson mungesën e çdo lloj konceptimi tësi do të ishte luftimi i këtij armiku.

Brenda një periudhe të shkurtër kohore do të ndodhnin lehtësira të thjeshta si p.sh. uniformat e gjelbërta që vdisnin dhe brenda tre viteve një grup i ri uniforme dhe pajisjesh u krijua posaçërisht për luftën në xhungël.

Edward Hallett është një bashkëpunëtor i rregullt në revistën Armourer. Ai gjithashtu shkruan blogun ushtarak "Tales from the Supply Depot", i cili është zhvilluar në faqen më të madhe në internet të këtij lloji, kushtuar mbledhjes dhe hulumtimit të artefakteve ushtarake britanike dhe të Perandorisë. Libri i tij, Uniformat e Perandorisë Britanike 1919 deri në 1939, bashkëautor me Michael Skriletz, u botua më 15 korrik 2019 nga Amberley Publishing.