เมื่อญี่ปุ่นโจมตีสิงคโปร์ กองทัพอังกฤษไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับข้าศึกที่รู้วิธีสู้รบในภูมิประเทศที่เป็นป่า และกองทหารยังคงติดตั้งเครื่องแบบและยุทโธปกรณ์แบบเดียวกับที่ใช้ตลอดช่วงระหว่างสงคราม

เครื่องแบบนี้มีวิวัฒนาการมาจากแบบที่ใช้ประจำการในชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย โดยทำจากผ้าฝ้ายสีกากี สีกากี หรือคำในภาษาฮินดูสถานหมายถึงฝุ่น เป็นสีทรายอ่อนๆ และในขณะที่พรางตัวกับผู้ชายในพื้นที่แห้งแล้งทางตอนเหนือของอินเดีย มองเห็นได้ชัดเจนเมื่อตัดกับป่าเขียวขจีของแหลมมลายู

เครื่องแบบ

ยุทโธปกรณ์ทั่วไปของทหารอังกฤษที่ต่อสู้ในตะวันออกไกลที่เกิดการสู้รบในช่วงปลายปี 1941

การออกแบบเครื่องแบบเองก็มีประโยชน์ที่น่าสงสัยเช่นกัน กางเกงขาสั้นเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไป แม้ว่า 'ชุดกระโปรงบาน Bombay' ก็เป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปเช่นกัน บอมเบย์บลูมเมอร์เป็นกางเกงขายาวที่ออกแบบมาให้ม้วนขาขึ้นหรือลงเพื่อเปลี่ยนเป็นกางเกงขาสั้นอย่างรวดเร็วและกลับอีกครั้ง กางเกงขายาวเหล่านี้เป็นทรงหลวมและไม่เป็นที่นิยม และผู้ชายหลายคนนิยมตัดเป็นกางเกงขาสั้นธรรมดา ไม่ว่าจะสวมกางเกงขาสั้นหรือ 'Bombay Bloomers' ขาของผู้ชายก็เสี่ยงที่จะถูกแมลงกัดและฉีกขาดจากพืชพรรณ

เมื่อเริ่มสงคราม เสื้อเชิ้ตมักทำจากวัสดุ aertex ซึ่งเป็นผ้าฝ้ายทอหลวมๆ มีรูเล็ก ๆ ตลอดตัวและสวมใส่ได้เย็นกว่ามากในเขตร้อนมากกว่าการเจาะฝ้ายมาตรฐาน อีกครั้งสีเป็นสีกากีอ่อน

หมวกมักเป็นหมวกกันแดด ไม่ว่าจะเป็นประเภท "โปโล" หรือประเภท Wolseley หมวกขนาดใหญ่เหล่านี้เป็นของสากลในเขตร้อนระหว่างช่วงระหว่างสงคราม และออกแบบมาเพื่อบังศีรษะจากความร้อนของดวงอาทิตย์ พวกเขาเบาและสบายพอสมควร แต่ใช้งานไม่ได้จริง ๆ ในป่า ซึ่งความเปราะบางและขนาดทำให้อึดอัด

หมวกกันน็อคมักจะถูกแทนที่เพื่อให้การป้องกันแก่ผู้ชาย และหมวกกันน็อค Mk II ที่มีขอบที่โดดเด่นซึ่งใช้ โดยพื้นฐานแล้วเป็นหมวกกันน็อคแบบเดียวกับที่ใช้ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่มีการปรับปรุงซับใน

หมวกเหล็กในภาพนี้เป็นแบบเดียวกับที่อังกฤษใช้เมื่อ 20 ปีก่อนในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง หนึ่ง

รองเท้าบู๊ตเป็นรองเท้าบู๊ตหนังสีดำมาตรฐานที่ใช้กันทั่วจักรวรรดิมานานกว่าศตวรรษ รองเท้าบู๊ตเหล่านี้ประดับด้วยเล็บฮ็อบเนล และในขณะเดียวกันก็มีประสิทธิภาพในสภาพอากาศอบอุ่น แต่มีแนวโน้มที่จะเน่าเปื่อยในป่าร้อนชื้นของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การเย็บที่ยึดรองเท้าไว้ด้วยกันหลุดออกอย่างรวดเร็ว และรองเท้าก็หลุดออกจากเท้าของผู้สวมใส่หลังจากผ่านไปไม่กี่สัปดาห์

นี่เป็นปัญหาต่อเนื่องตลอดช่วงสงคราม และการจัดหารองเท้าใหม่ก็กลายเป็นปัญหาด้านลอจิสติกส์ ระหว่างการต่อสู้กับญี่ปุ่น สวมรองเท้าบูทยาวอย่างใดอย่างหนึ่งถุงเท้าหรือถุงเท้าแบบสั้นและท่อนบน

ท่อนบนเป็นปลอกถุงเท้าที่สวมทับถุงเท้าสั้นและเพิ่มความสูงขึ้นไปที่ขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ถุงเท้ามักจะเสื่อมสภาพที่ปลายเท้าและส้นเท้า ดังนั้นส่วนบนของท่อจึงช่วยให้วัสดุเหลือใช้น้อยลง เนื่องจากถุงเท้าสวมแค่ส่วนล่างเท่านั้นที่ถูกโยนทิ้งไป

สายรัด

พื้นที่หนึ่งที่ชายเหล่านี้มีอุปกรณ์ทันสมัยอยู่ในพื้นที่ของสายรัด กองทัพอังกฤษได้นำอุปกรณ์สายรัดรูปแบบใหม่ในปี 1937 มาใช้เมื่อไม่กี่ปีก่อน และในปี 1941 มีการใช้อุปกรณ์นี้อย่างแพร่หลาย อุปกรณ์ใยนี้ทำจากผ้าฝ้ายทอก่อนหดและมีกระเป๋าพื้นฐานขนาดใหญ่สองใบที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้ชายพกนิตยสาร Bren เพื่อรองรับปืนกลเบาแบบแบ่งส่วน

ชุดดั้งเดิมของ อุปกรณ์เว็บที่ผลิตในอังกฤษในยุคแรก ๆ ทำจากสายรัดผ้าฝ้ายแบบทอก่อนหด

ของทั่วไปสำหรับผู้ชายคือแม็กกาซีน Bren คู่หนึ่งที่ใส่เต็มในกระเป๋าใบหนึ่งและระเบิดมือ และแถบผ้าฝ้ายสำหรับบรรจุกระสุนไรเฟิลในกระเป๋าอีกใบ . ชุดนี้ยังมีกบดาบปลายปืนสำหรับดาบปลายปืนที่ยังคงใช้กับปืนไรเฟิลสั้นของนิตยสาร Lee Enfield ขวดน้ำและกระเป๋าใส่ของมัน และกระเป๋าสะพายหลังขนาดเล็กที่ด้านหลังสูง

กระเป๋าสะพายหลังนี้ มีทุกสิ่งที่ทหารหามในสนาม ถังขยะ, เสื้อผ้าสำรอง, ชุดซักล้าง, แผ่นปูพื้นฯลฯ ไม่เคยใหญ่พอ แต่มีความจุมากกว่ารุ่นก่อน และในไม่ช้ากองทหารก็เรียนรู้วิธีบรรจุเพื่อให้มีประสิทธิภาพสูงสุด

ขวดน้ำเป็นขวดโลหะเคลือบรูปไตซึ่งสามารถบรรจุได้สองไพน์ ของน้ำ. มันถูกปิดด้วยไม้ก๊อกบนชิ้นส่วนของเชือก และการออกแบบสามารถสืบย้อนไปถึงยุควิกตอเรียตอนปลายได้ อาจเป็นส่วนที่อ่อนแอที่สุดของการออกแบบเนื่องจากเคลือบฟันบิ่นได้ง่าย และขวดก็แน่นพอดีกับสายรัดของผู้ชายหลายคน จนทหารอีกคนหนึ่งต้องช่วยถอดและเปลี่ยนที่จุดหยุดน้ำ ไม่น่าจะเกิดขึ้นจนกระทั่งปี 1944 กองทัพอังกฤษแทนที่การออกแบบนี้ด้วยการออกแบบอะลูมิเนียมที่เหนือกว่ามากตามรูปแบบ M1910 ของสหรัฐฯ

ข้อบกพร่องมากมาย (เบื้องต้น)

การออกแบบเครื่องแบบและอุปกรณ์ ใช้โดยกองทัพอังกฤษในตะวันออกไกลเมื่อเริ่มการรณรงค์กับญี่ปุ่นก็ไม่เลว และในบริบทของช่วงเวลานั้นเพียงพออย่างสมบูรณ์สำหรับกองทหารที่คาดว่าจะเข้าประจำการในสภาพอากาศร้อน แต่ไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับความเป็นจริงของสงครามในป่า

อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องเหล่านี้จะชัดเจนขึ้นเมื่อญี่ปุ่นโจมตีสิงคโปร์และได้เรียนรู้บทเรียนอย่างรวดเร็ว การล่มสลายของสิงคโปร์และมลายาไม่สามารถถูกวางไว้ที่ประตูของเครื่องแบบทหารได้ – ปัจจัยที่ใหญ่กว่านั้นกำลังมีบทบาทอยู่ – แต่การออกแบบของพวกเขาเน้นย้ำถึงการขาดความคิดแบบใด ๆ ของการต่อสู้กับศัตรูตัวนี้จะเป็นอย่างไร

ภายในช่วงเวลาสั้นๆ ความสะดวกง่ายๆ เช่น เครื่องแบบสีเขียวที่กำลังจะตายจะเกิดขึ้น และภายในสามปี เครื่องแบบและอุปกรณ์ชุดใหม่ทั้งหมดได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการทำสงครามในป่า

Edward Hallett เป็นผู้สนับสนุนนิตยสาร Armourer เป็นประจำ นอกจากนี้เขายังเขียนบล็อกกองทหาร 'Tales from the Supply Depot' ซึ่งได้พัฒนาเป็นเว็บไซต์ออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในประเภทเดียวกัน ซึ่งอุทิศให้กับการรวบรวมและค้นคว้าสิ่งประดิษฐ์ทางทหารของอังกฤษและจักรวรรดิ หนังสือของเขา British Empire Uniforms 1919 ถึง 1939 เขียนร่วมกับ Michael Skriletz จัดพิมพ์เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2019 โดย Amberley Publishing