Þegar Japanir réðust á Singapúr var breski herinn óviðbúinn óvini sem kunni að berjast í frumskógarlandslagi og hermenn voru enn mjög búnir sömu einkennisbúningum og búningum og höfðu verið notaðir á millistríðstímabilinu.

Þessi einkennisbúningur hafði þróast frá hönnun sem notuð var til þjónustu við norðvestur landamæri Indlands, þar sem hann var úr kakí litaðri bómull. Khaki, hindustanska orðið fyrir ryk, var ljós sandskuggi og á meðan það felur karlmenn í þurru norðurhluta Indlands, var það mjög áberandi á móti grænum frumskógum Malaya.

Ballinn

Dæmigerður búnaður bresks hermanns sem barðist í Austurlöndum fjær þegar stríðsreksturinn braust út síðla árs 1941.

Hönnun einkennisbúninganna sjálfra var einnig af vafasömu gagni. Stuttbuxur voru almennt notaðar, þó „Bombay bloomers“ væru líka algeng sjón. Bombay bloomers voru buxur sem voru hannaðar til að gera fótunum kleift að rúlla upp eða niður til að breyta þeim fljótt í stuttbuxur og aftur til baka. Þessar buxur voru pokalegar og óvinsælar og margir karlmenn létu klippa þær niður í venjulegar stuttbuxur. Hvort sem þeir voru í stuttbuxum eða „Bombay Bloomers“ voru fætur karlanna viðkvæmir fyrir skordýrabiti og voru rifnir af gróðri.

Í upphafi stríðsins voru skyrtur venjulega úr aertex efni, þetta var laus vefnaðar bómull sem var með lítil göt í gegn og var því miklu svalara að klæðastí hitabeltinu en venjuleg bómullarborvél; aftur var liturinn ljós litur af khaki.

Höfuðfatnaður var venjulega sólarhjálmur, annaðhvort af „póló“ gerð eða Wolseley gerð. Þessi fyrirferðarmiklu höfuðfatnaður var alhliða í hitabeltinu á millistríðstímabilinu og var hannaður til að skyggja höfuðið fyrir hita sólarinnar. Þeir voru léttir og þokkalega þægilegir, en ekki sérlega hagnýtir í frumskógarstillingum, þar sem viðkvæmni þeirra og stærð gerði þá óþægilega.

Hjálmum var oft skipt út til að veita karlmönnunum smá vernd og sérstakur Mk II hjálmur sem notaður var, þessi var í meginatriðum sami hjálmurinn og notaður var í fyrri heimsstyrjöldinni, en með uppfærðri klæðningu.

Stálhjálmurinn á myndinni var í meginatriðum sá sami og Bretar höfðu notað meira en 20 árum áður í heimsstyrjöldinni. Einn.

Stígvél voru venjuleg svart leður skotfærastígvél, eins og þau höfðu verið notuð víða um heimsveldið í meira en öld. Þessi stígvél voru klædd hobnails og þótt þau virkuðu vel í tempruðu loftslagi, voru þau hætt við að rotna í heitum og rakum frumskógum Suðaustur-Asíu. Saumurinn sem hélt stígvélunum saman sundraðist hratt og stígvélin bókstaflega duttu af fótum notandans eftir nokkrar vikur.

Þetta átti að vera viðvarandi vandamál í stríðinu og endurframboð á nýjum stígvélum átti að verða skipulagsvandamál. í baráttunni gegn Japönum. Stígvélin voru notuð með báðum löngumsokkar, eða oftar stuttir sokkar og slöngutoppar.

Slöngutoppar voru ermi úr sokkaefni sem var borið yfir stutta sokkinn og jók í raun hæð hans upp á fótinn. Sokkar höfðu tilhneigingu til að slitna við tær og hæla, þannig að slöngutoppurinn leyfði minna efni að sóa þar sem það var aðeins neðri hluti sem var hent þegar sokkinn slitnaði í gegn.

Webbing

Eitt svæði þar sem mennirnir voru búnir nýjustu hlutum var á sviði vefbúnaðar. Breski herinn hafði kynnt nýja 1937 mynstur vefjabúnaðinn nokkrum árum áður og árið 1941 var þetta í almennri notkun. Þessi vefbúnaður var gerður úr forsamknúnu ofinni bómullarvef og hafði tvo stóra grunnpoka sem voru hannaðir til að gera mönnum kleift að bera Bren tímarit til að styðja við létt vélbyssu.

Upprunalegt sett af snemmbúinn breskur vefbúnaður, gerður úr forsamknúnum ofnum bómullarvefjum.

Dæmigerð hleðsla fyrir karlmann var par af fylltum Bren tímaritum í öðrum pokanum og handsprengjur og bómullarbandolier af riffilskotum í hinum. . Settið innihélt einnig byssufrosk fyrir sverðbyssuna sem enn var notaður með Short magazine Lee Enfield riffilnum, vatnsflösku og burðarefni hennar og lítill hafnarpoki sem var borinn hátt á bakið.

Þessi hafnarpoki. innihélt allt sem hermaður bar á vellinum; óreiðudósir, varafatnaður, þvottasett, grunnteppio.s.frv.. Það var aldrei nógu stórt, en hafði meiri burðargetu en forverar hans og hermenn lærðu fljótlega hvernig ætti að pakka því til að ná hámarksnýtingu.

Vatnsflaskan var nýrnalaga glerung málmflaska sem gat borið tvo lítra af vatni. Það var stoppað af korki á bandi og hönnunin gæti rakið uppruna sinn aftur til seint Viktoríutímans. Það var kannski veikasti hluti hönnunarinnar þar sem glerungurinn var auðveldlega flísaður og flaskan passaði svo þétt í margra karlmannavef að annar hermaður þurfti að aðstoða við að fjarlægja og skipta um hana við vatnsstopp. Það var ekki fyrr en 1944 sem breski herinn skipti þessari hönnun út fyrir mun betri álhönnun byggða á bandaríska M1910 mynstrinu.

Miklir (fyrstu) gallar

Hönnun einkennisbúningsins og búnaðarins. notað af breska hernum í Austurlöndum fjær í upphafi herferðarinnar við Japan var ekki slæmt og í samhengi tímabilsins fullnægjandi fyrir hermenn sem bjuggust við að þjóna í heitu loftslagi, en án reynslu af raunveruleika frumskógarhernaðar.

Þessir annmarkar áttu hins vegar að koma berlega í ljós við árás Japana á Singapúr og lærdómur var fljótur að draga. Fall Singapúr og Malaya er ekki hægt að leggja fyrir dyr einkennisbúninga hermannanna - miklu fleiri þættir spiluðu inn - en hönnun þeirra dregur fram skort á hvers kyns hugmyndum umhvernig það væri að berjast við þennan óvin.

Innan skamms tíma myndu einfaldar ráðstafanir eins og að deyja einkennisbúninga græna eiga sér stað og innan þriggja ára var alveg nýtt sett af einkennisbúningum og búnaði hannað sérstaklega fyrir frumskógarhernað.

Edward Hallett er reglulega í tímaritinu Armourer. Hann skrifar einnig „Tales from the Supply Depot“ militaria bloggið sem hefur þróast í að vera stærsta vefsíða sinnar tegundar sem er helguð söfnun og rannsóknum á breskum herminjum og heimsveldi. Bók hans, British Empire Uniforms 1919 to 1939, samhöfundur með Michael Skriletz, var gefin út 15. júlí 2019 af Amberley Publishing.