Када су Јапанци напали Сингапур, британска војска је била неспремна за непријатеља који је знао да се бори на терену у џунгли, а трупе су још увек биле опремљене истим униформама и опремом као што су се користиле током међуратног периода.

Ова униформа је еволуирала из дизајна коришћених за службу на северозападној граници Индије, јер је направљена од памука боје каки. Кхаки, хиндустанска реч за прашину, била је светла пешчана нијанса и док је камуфлирала мушкарце на сушном северу Индије, била је веома видљива наспрам зелених џунгле Малаје.

Униформа

Типична опрема британског војника који се борио на Далеком истоку приликом избијања непријатељстава крајем 1941.

Дизајн самих униформи је такође био од упитне користи. Уобичајено су се користили шортс, иако су „бомбајски блузери“ такође били уобичајен призор. Бомбај панталоне су биле панталоне које су дизајниране да омогуће да се ногавице подврну или спусте како би се брзо промениле у кратке панталоне и назад. Ове панталоне су биле широке и непопуларне, а многи мушкарци су их исечили у нормалне шортсеве. Било да су носили кратке панталоне или 'Бомбаи Блоомерс', мушке ноге су биле подложне уједима инсеката и растргане вегетацијом.

До почетка рата, кошуље су обично биле од аертекс материјала, ово је био памук лабавог ткања. имао мале рупице и тако је био далеко хладнији за ношењеу тропима од стандардне бушилице за памук; поново је боја била светла нијанса каки.

Покривала за главу су типично била кацига за сунце, било тип 'поло' или Волселеи. Ови гломазни покривала за главу били су универзални у тропима током међуратног периода и били су дизајнирани да заклоне главу од врућине сунца. Били су лагани и прилично удобни, али не баш практични у окружењу џунгле, где су их њихова крхкост и величина чинили незгодним.

Шлемови су често били замењени како би мушкарцима пружили одређену заштиту и карактеристични шлем Мк ИИ са ободом који се користио, овај био је у суштини исти шлем који је коришћен у Првом светском рату, али са ажурираном поставом.

Челични шлем на слици био је у суштини исти као онај који су Британци користили више од 20 година раније током светског рата Прво.

Чизме су биле стандардне црне кожне чизме за муницију, какве су се користиле широм Царства више од једног века. Ове чизме су биле начичкане ноктима и иако су биле ефикасне у умереним климатским условима, биле су склоне труљењу у врућим и влажним џунглама југоисточне Азије. Шав који је држао чизме заједно брзо се распао и чизме су буквално пале са ногу корисника након неколико недеља.

Ово је требало да буде стални проблем током целог рата, а снабдевање свежим чизмама требало је да постане логистички проблем током борбе против Јапанаца. Чизме су се носиле са било којим дугимчарапе, или чешће кратке чарапе и врхови црева.

Врхови црева су били рукав од материјала за чарапе који се носио преко кратке чарапе и ефективно повећавао њену висину до ноге. Чарапе су имале тенденцију да се хабају на прстима и петама, тако да је врх црева омогућавао да се троши мање материјала јер је само доњи део био одбачен када се чарапа истрошила.

Мрежа

Једна област у којој су мушкарци били опремљени најсавременијим предметима била је у области опреме за ткање. Британска војска је увела нову опрему за ткање из 1937. постављену неколико година раније и до 1941. је била у широкој употреби. Ова мрежна опрема била је направљена од претходно скупљеног тканог памучног платна и имала је две велике основне торбе које су биле дизајниране да омогуће мушкарцима да носе Брен магазине за подршку секције лаког митраљеза.

Оригинални сет од рана опрема за мрежу британске производње, направљена од претходно скупљеног тканог памучног платна.

Типичан терет за мушкарца био је пар напуњених Брен магазина у једној торбици и гранате и памучни бандолер са муницијом у другој . Комплет је такође укључивао бајонет жабу за бајонет мача који се још увек користио са пушком Ли Енфилд из Схорт магазина, флашу за воду и њен носач и мали напртњач који се носио високо на леђима.

Овај напртњач садржао је све што је војник носио на терену; посуде за неред, резервна одећа, комплет за прање, постељинаитд. Никада није била довољно велика, али је имала већу носивост од својих претходника и трупе су убрзо научиле како да је спакују ради максималне ефикасности.

Флаша за воду је била емајлирана метална боца у облику бубрега која је могла да носи две литре воде. Био је запушен чепом на комаду канапа, а дизајн би могао пратити своје порекло до касног викторијанског доба. Био је то можда најслабији део дизајна јер се емајл лако кидао, а боца је била тако чврсто приањала у многе мушке траке да је други војник морао да помогне у уклањању и замени на заустављању воде. Британска војска је тек 1944. године заменила овај дизајн далеко супериорнијим алуминијумским дизајном заснованим на америчком узорку М1910.

Обилни (почетни) недостаци

Дизајн униформе и опреме коју је британска војска користила на Далеком истоку на почетку кампање са Јапаном није била лоша и у контексту тог периода била је савршено адекватна трупама које су очекивале да служе у врућим климатским условима, али без искуства о реалности ратовања у џунгли.

Ови недостаци су, међутим, постали потпуно јасни са јапанским нападом на Сингапур и поуке су брзо извучене. Пад Сингапура и Малаје не може се ставити на врата војничких униформи – у игри су били далеко већи фактори – али њихов дизајн наглашава недостатак било какве концепцијекако би изгледала борба против овог непријатеља.

У кратком временском периоду одвијаће се једноставне акције као што је умирање зелених униформи, а у року од три године потпуно нови комплет униформи и опреме је дизајниран посебно за ратовање у џунгли.

Едвард Халет је редовни сарадник часописа Армоурер. Такође пише војни блог „Талес фром тхе Суппли Депот“ који се развио у највећу онлајн страницу те врсте посвећену прикупљању и истраживању војних артефаката Британије и Царства. Његову књигу Британске империје Униформе 1919 до 1939, у коауторству са Мајклом Скрилецом, објавила је 15. јула 2019. издавање Амберлеи Публисхинг.