عندما هاجم اليابانيون سنغافورة ، لم يكن الجيش البريطاني مستعدًا لعدو يعرف كيفية القتال في أرض الغابة وكانت القوات لا تزال مجهزة إلى حد كبير بالزي الرسمي والتجهيزات التي كانت تستخدم طوال فترة ما بين الحربين العالميتين.

تطور هذا الزي الرسمي من تصميمات مستخدمة للخدمة على الحدود الشمالية الغربية للهند ، وهي مصنوعة من قطن بلون الكاكي. الكاكي ، الكلمة الهندوستانية التي تعني الغبار ، كانت عبارة عن ظل رملي خفيف ، وبينما كان مموهًا للرجال في شمال الهند القاحل ، كان مرئيًا للغاية مقابل الأدغال الخضراء في مالايا.

الزي الرسمي

المعدات النموذجية لجندي بريطاني يقاتل في الشرق الأقصى عند اندلاع الأعمال العدائية في أواخر عام 1941.

كان تصميم الزي الرسمي نفسه أيضًا ذا فائدة مشكوك فيها. كانت السراويل القصيرة شائعة الاستخدام ، على الرغم من أن "سروال بومباي" كان أيضًا مشهدًا شائعًا. كان سروال بومباي عبارة عن سروال تم تصميمه للسماح بلف الساقين لأعلى أو لأسفل لتغييرها بسرعة إلى شورت والعودة مرة أخرى. كانت هذه البنطلونات فضفاضة وغير مرغوبة وقد قام العديد من الرجال بقصها إلى سراويل قصيرة عادية. سواء كان يرتدي السراويل القصيرة أو "بومباي بلومرز" ، كانت أرجل الرجال عرضة لدغات الحشرات وتمزقها النباتات. كانت بها ثقوب صغيرة في جميع الأنحاء ، وبالتالي كان ارتداءها أكثر برودةفي المناطق المدارية من مثقاب القطن القياسي ؛ مرة أخرى ، كان اللون ظلًا فاتحًا للكاكي.

كانت أغطية الرأس عادةً خوذة شمسية ، إما من نوع "بولو" أو نوع Wolseley. كانت هذه العناصر الضخمة من أغطية الرأس عالمية في المناطق المدارية خلال فترة ما بين الحربين العالميتين وتم تصميمها لتظليل الرأس من حرارة الشمس. كانت خفيفة ومريحة بشكل معقول ، ولكنها ليست عملية جدًا في إعدادات الغابة ، حيث جعلها هشاشتها وحجمها محرجًا.

غالبًا ما تم استبدال الخوذ لتوفر للرجال بعض الحماية وخوذة Mk II ذات الحواف المميزة المستخدمة ، هذا كانت في الأساس نفس الخوذة المستخدمة في الحرب العالمية الأولى ، ولكن مع بطانة محدثة.

كانت الخوذة الفولاذية المصورة هنا في الأساس نفس الخوذة التي استخدمها البريطانيون قبل أكثر من 20 عامًا خلال الحرب العالمية الأول:

كانت الأحذية عبارة عن أحذية ذخيرة جلدية سوداء قياسية ، كما كانت تستخدم في جميع أنحاء الإمبراطورية لأكثر من قرن. كانت هذه الأحذية مرصعة بالأظافر ، وبينما كانت فعالة في المناخات المعتدلة ، كانت عرضة للتعفن في الأدغال الحارة والرطبة في جنوب شرق آسيا. سرعان ما تفككت الخياطة التي كانت تربط الحذاء معًا وسقطت الأحذية حرفيًا من قدمي مرتديها بعد بضعة أسابيع.

كانت هذه مشكلة مستمرة طوال الحرب وأصبحت إعادة إمداد الأحذية الجديدة مشكلة لوجستية خلال القتال ضد اليابانيين. تم ارتداؤها مع الأحذية الطويلةالجوارب ، أو الأكثر شيوعًا الجوارب القصيرة وقمم الخراطيم.

كانت قمم الخراطيم عبارة عن كم من مادة الجورب التي تم ارتداؤها فوق الجورب القصير وزيادة ارتفاعه بشكل فعال أعلى الساق. تميل الجوارب إلى التآكل عند أصابع القدم والكعب ، لذا فإن الجزء العلوي من الخرطوم يسمح بإهدار كمية أقل من المواد لأنه لم يكن سوى الجزء السفلي الذي تم إلقاؤه بعيدًا عند ارتداء الجورب.

حزام

كانت إحدى المناطق التي تم فيها تجهيز الرجال بأحدث العناصر في مجال تجهيزات الحزام. كان الجيش البريطاني قد أدخل معدات حزام نمط 1937 الجديدة التي تم تعيينها قبل بضع سنوات وبحلول عام 1941 كان هذا قيد الاستخدام على نطاق واسع. تم تصنيع معدات الويب هذه من حزام قطني منسوج مسبقًا ومزود بحقيبتين أساسيتين كبيرتين تم تصميمهما للسماح للرجال بحمل مجلات Bren لدعم أقسام مدفع رشاش خفيف.

مجموعة أصلية من معدات الويب البريطانية الصنع المبكرة ، المصنوعة من حزام قطني منسوج مسبقًا منكمش.

كان الحمل النموذجي للرجل عبارة عن زوج من مجلات Bren المملوءة في كيس واحد وقنابل يدوية وشريط قطني من ذخيرة البندقية في الآخر . تضمنت المجموعة أيضًا ضفدع حربة للسيف الذي كان لا يزال يستخدم مع بندقية مجلة Lee Enfield القصيرة ، وزجاجة ماء وحاملها وحقيبة صغيرة كانت تُلبس عالياً على الظهر.

احتوت على كل شيء يحمله جندي في الميدان ؛ علب فوضى ، ملابس احتياطية ، طقم غسيل ، غطاء أرضيإلخ. لم تكن كبيرة بما يكفي أبدًا ، ولكنها كانت تتمتع بقدرة تحمل أكبر من سابقاتها ، وسرعان ما تعلمت القوات كيفية تعبئتها لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة. من الماء. تم إيقافه بواسطة فلين على قطعة من الخيط ويمكن أن يعود التصميم أصوله إلى العصر الفيكتوري المتأخر. ربما كان أضعف جزء في التصميم حيث تم تقطيع المينا بسهولة وكانت الزجاجة مناسبة تمامًا في العديد من حزام الرجال الذي كان على جندي آخر المساعدة في إزالته واستبداله عند محطات المياه. لم يكن حتى عام 1944 أن استبدل الجيش البريطاني هذا التصميم بتصميم ألومنيوم متفوق جدًا على أساس نمط M1910 الأمريكي.

عيوب وفيرة (أولية)

تصميم الزي والمعدات استخدمه الجيش البريطاني في الشرق الأقصى في بداية الحملة مع اليابان لم يكن سيئًا وفي سياق الفترة كان مناسبًا تمامًا للقوات التي تتوقع الخدمة في المناخات الحارة ، ولكن بدون خبرة في حقائق حرب الأدغال.

ومع ذلك ، أصبحت هذه العيوب واضحة تمامًا مع الهجوم الياباني على سنغافورة وتم تعلم الدروس بسرعة. لا يمكن وضع سقوط سنغافورة ومالايا على أبواب زي الجنود - كانت هناك عوامل أعظم بكثير - لكن تصميمهم يسلط الضوء على عدم وجود أي نوع من التصوركيف سيكون قتال هذا العدو؟ 2>

إدوارد هاليت هو مساهم منتظم في مجلة Armourer. وهو يكتب أيضًا مدونة "Tales from the Supply Depot" العسكرية التي تطورت لتصبح أكبر موقع على الإنترنت من نوعه مخصص لجمع القطع الأثرية العسكرية البريطانية والإمبراطورية والبحث فيها. نُشر كتابه ، زي الإمبراطورية البريطانية 1919 إلى 1939 ، الذي شارك في تأليفه مايكل سكريليتز ، في 15 يوليو 2019 بواسطة Amberley Publishing.