Kada su Japanci napali Singapur, britanska vojska je bila nespremna za neprijatelja koji je znao kako se boriti na terenu džungle, a trupe su još uvijek bile opremljene istim uniformama i opremom kao što su se koristile tokom međuratnog perioda.

Ova uniforma je evoluirala iz dizajna korištenih za službu na sjeverozapadnoj granici Indije, budući da je napravljena od pamuka boje kaki boje. Khaki, hindustanska riječ za prašinu, bio je lagana pješčana nijansa i dok je kamuflirao ljude na sušnom sjeveru Indije, bio je vrlo vidljiv na tlu zelene džungle Malaje.

Uniforma

Tipična oprema britanskog vojnika koji se borio na Dalekom istoku pri izbijanju neprijateljstava krajem 1941.

Dizajn samih uniformi također je bio upitne koristi. Uobičajeno su se koristile kratke hlače, iako su 'bombajski bluzeri' također bili uobičajen prizor. Bombay pantalone su bile pantalone koje su bile dizajnirane da omoguće da se nogavice podvrnu ili spuste kako bi se brzo promijenile u kratke hlače i natrag. Ove pantalone su bile široke i nepopularne, a mnogi muškarci su ih srezali u normalne šorc. Bilo da su nosili kratke hlače ili 'Bombay Bloomers', muške noge su bile osjetljive na ugrize insekata i rastrgane od vegetacije.

Do početka rata, košulje su obično bile od aertex materijala, ovo je bio pamuk u slobodnom tkanju. imao male rupice i tako je bio daleko hladniji za nošenjeu tropima od standardne bušilice za pamuk; boja je opet bila svijetla nijansa kakija.

Pokrivala za glavu su tipično bila kaciga za sunce, bilo tip 'polo' ili Wolseley. Ovi glomazni komadi pokrivala za glavu bili su univerzalni u tropima tokom međuratnog perioda i bili su dizajnirani da zaklone glavu od vrućine sunca. Bile su lagane i prilično udobne, ali ne baš praktične u okruženju džungle, gdje su ih zbog krhkosti i veličine činile nezgrapnim.

Kacige su se često zamjenjivale kako bi muškarcima pružile određenu zaštitu i karakteristična kaciga Mk II s obrubom koja se koristila, ovo bio je u suštini isti šlem koji se koristio u Prvom svjetskom ratu, ali sa ažuriranom oblogom.

Čelični šlem na slici bio je u suštini isti kao onaj koji su Britanci koristili više od 20 godina ranije tokom svjetskog rata Jedan.

Čizme su bile standardne crne kožne čizme za municiju, kakve su se koristile širom Carstva više od jednog veka. Ove čizme bile su načičkane čavlima i iako su bile efikasne u umjerenim klimama, bile su sklone truljenju u vrućim i vlažnim džunglama jugoistočne Azije. Šav koji je držao čizme zajedno brzo se raspao i čizme su bukvalno pale s nogu korisnika nakon nekoliko sedmica.

Ovo je trebao biti stalni problem tokom cijelog rata, a opskrba svježim čizmama trebala je postati logistički problem tokom borbe protiv Japanaca. Čizme su se nosile sa bilo kojim dugimčarape, ili češće kratke čarape i vrhovi crijeva.

Vrhovi crijeva su bili rukav od materijala za čarape koji se nosio preko kratke čarape i efektivno povećavao njenu visinu do noge. Čarape su se istrošile na prstima i petama, tako da je gornji dio crijeva omogućavao da se manje troši materijal jer se samo donji dio bacao kada se čarapa istrošila.

Mreža

Jedna oblast u kojoj su muškarci bili opremljeni najsavremenijim predmetima bila je u oblasti opreme za tkanje. Britanska vojska je uvela novu opremu za tkanje iz 1937. postavljenu nekoliko godina ranije i do 1941. godine ona je bila u širokoj upotrebi. Ova mrežna oprema bila je napravljena od prethodno skupljenog tkanog pamučnog platna i imala je dvije velike osnovne torbe koje su bile dizajnirane da omoguće muškarcima da nose Bren magazine za podršku sekcije lake mitraljeze.

Originalni set od rana oprema za mrežu britanske proizvodnje, napravljena od prethodno skupljenog tkanog pamučnog platna.

Tipičan teret za muškarca bio je par napunjenih Bren magazina u jednoj torbici i granata i pamučni bandoler puščane municije u drugoj . U kompletu je bila i bajonet žaba za bajonet mača koji se još uvijek koristio sa puškom Lee Enfield Short magazina, boca za vodu i njen nosač i mali naprtnjač koji se nosio visoko na leđima.

Ovaj naprtnjač sadržavao je sve što je vojnik nosio na terenu; posude za nered, rezervna odjeća, komplet za pranje, posteljinaitd. Nikada nije bila dovoljno velika, ali je imala veću nosivost od svojih prethodnika i vojnici su ubrzo naučili kako da je zapakuju za maksimalnu efikasnost.

Boca za vodu je bila emajlirana metalna boca u obliku bubrega koja je mogla nositi dvije litre vode. Bio je zapušen čepom na komadu kanapa, a dizajn bi mogao pratiti svoje porijeklo do kasnog viktorijanskog doba. Bio je to možda najslabiji dio dizajna jer se emajl lako kidao, a boca je toliko čvrsto pristajala mnogim muškim remenima da je drugi vojnik morao pomoći u uklanjanju i zamjeni kod zaustavljanja vode. Britanska vojska je tek 1944. zamijenila ovaj dizajn daleko superiornijim aluminijskim dizajnom zasnovanim na američkom uzorku M1910.

Obilni (početni) nedostaci

Dizajn uniforme i opreme koju je britanska vojska koristila na Dalekom istoku na početku kampanje sa Japanom nije bila loša iu kontekstu tog perioda bila je savršeno adekvatna trupama koje su očekivale da služe u vrućim klimama, ali bez iskustva o realnosti ratovanja u džungli.

Ovi nedostaci su, međutim, postali potpuno jasni nakon japanskog napada na Singapur i pouke su brzo izvučene. Pad Singapura i Malaje ne može se staviti na vrata vojničkih uniformi – u igri su bili daleko veći faktori – ali njihov dizajn naglašava nedostatak bilo kakve koncepcijekako bi izgledala borba protiv ovog neprijatelja.

U kratkom vremenskom periodu odvijaće se jednostavne akcije kao što je umiranje zelenih uniformi i u roku od tri godine potpuno novi komplet uniformi i opreme dizajniran je posebno za ratovanje u džungli.

Edward Hallett je redovni saradnik časopisa Armourer. On također piše vojni blog 'Tales from the Supply Depot' koji se razvio u najveću internet stranicu te vrste posvećenu prikupljanju i istraživanju vojnih artefakata Britanije i Carstva. Njegova knjiga Britanske imperije Uniforme 1919 do 1939, u koautorstvu sa Michaelom Skriletzom, objavljena je 15. jula 2019. u izdanju Amberley Publishing.