日本軍がシンガポールを攻撃したとき、イギリス軍はジャングルでの戦い方を知っている敵に対する準備ができておらず、部隊は戦間期を通じて使用されてきたのと同じ制服と装備品をまだ多く持っていた。

ヒンドゥスターン語で「塵」を意味するカーキは、明るい砂色で、インド北部の乾燥地帯ではカモフラージュになる一方、マラヤの緑豊かなジャングルでは非常に目立ちました。

ユニフォーム

1941年末の敵対行為勃発時、極東で戦うイギリス兵の典型的な装備品。

また、制服のデザインも実用性に乏しく、短パンが一般的だったが、ボンベイ・ブルマーというズボンもよく見られた。 ボンベイ・ブルマーとは、足をまくり上げたり下げたりして、短パンに早変わりするズボン。 このズボンはぶかぶかで人気がなく、カットダウンして普通の短パンにしている男性も少なくなかった。短パンでもボンベイ・ブルーマーでも、男性の脚は虫に刺されたり、草木に裂かれたりしやすいのだ。

戦争が始まると、シャツはエアテックス素材が一般的になった。これは、全体に小さな穴の開いた緩い織りの綿で、熱帯地方では通常の綿のドリルよりもずっと涼しく着られる。色もカーキの明るい色調だった。

ヘッドギアは、ポロシャツ型やウーズレー型など、戦間期の熱帯地方で一般的だった日よけ用のかさばるもので、軽くて快適だが、ジャングルでは壊れやすく、大きさも不恰好で、あまり実用的とはいえない。

ヘルメットは、兵士を保護するためにしばしば代用され、独特の縁のあるMk IIヘルメットが使われた。これは基本的に第一次世界大戦で使われたものと同じだが、ライナーを新しくしたものである。

この写真の鉄兜は、20年以上前の第一次世界大戦でイギリスが使用したものと基本的に同じものである。

ブーツは、1世紀以上にわたって帝国内で使われてきた標準的な黒革の弾薬用ブーツである。 このブーツにはホブネイルが施されており、温暖な気候では有効だが、東南アジアの高温多湿のジャングルでは腐りやすい。 ブーツを留めているステッチは急速に崩壊し、数週間で文字通り足からブーツが脱げるのである。

長靴は、長い靴下、または短い靴下とホーストップで履くのが一般的であった。

ホーストップとは、短い靴下の上に靴下の生地を重ねて、足の高さを増すためのものである。 靴下はつま先やかかとがすり減りやすいので、ホーストップを使えば、靴下がすり減ったときに捨てるのは下の部分だけで、無駄な生地が少なくてすむ。

ウェビング

英国陸軍は数年前に1937年式ウェビング装備一式を導入し、1941年にはこれが広く普及した。 このウェビング装備は予め収縮させて織った綿ウェビングでできており、2つの大きな基本ポーチがあり、兵士がブレン・マガジンを携帯できるように設計されていた。セクションの軽機関銃をサポートします。

縮絨されたコットンウェビングを使用した英国製初期のウェブ機器のオリジナルセットです。

また、ショートマガジンのリー・エンフィールド銃に使用されていたソードベヨネット用の銃剣フロッグ、水筒とそのキャリア、背中の高い位置に装着する小型ハバーサックもセットになっていた。

このハバーサックには、食堂の缶、予備の衣服、洗濯道具、グラウンドシートなど、兵士が戦場で持ち運ぶものがすべて入っていた。

水筒は、2パイントの水を入れることができる腎臓型のエナメルの瓶で、紐にコルク栓をしたもので、そのデザインはヴィクトリア時代後期にさかのぼることができる。 エナメルは欠けやすく、多くの兵士のウェビングには窮屈で、他の兵士に手伝ってもらわないといけないため、おそらく最も弱いデザインの部分であった。1944年になって、英国陸軍はこの設計を、米国のM1910パターンをベースにしたはるかに優れたアルミニウム設計に変更することになる。

豊富な（初期の）欠点

対日戦開始時に極東英軍が使用した軍服と装備のデザインは悪くなく、当時の状況下では、暑い気候での勤務を想定しながらも、ジャングル戦の実情を知らない部隊にとっては完全に適切であった。

シンガポールとマラヤの陥落は、軍服のせいばかりではありません。

短期間のうちに、ユニフォームを緑色に染めるなどの簡単な処置が行われ、3年以内にジャングル戦のために特別にデザインされた全く新しいユニフォームと装備一式が出来上がったのです。

エドワード・ハレットは『アーマラー』誌に定期的に寄稿している。 また、イギリスと帝国の軍事遺物の収集と研究に専念するこの種のものとしては最大のオンラインサイトに発展したミリタリアブログ「Tales from the Supply Depot」を書いている。 彼の著書、マイケル・スクリレッツとの共著『British Empire Uniforms 1919 to 1939』は2019年7月15日にAmberleyから出版された。出版する。