Kui jaapanlased ründasid Singapuri, ei olnud Briti armee valmis vaenlaseks, kes teadis, kuidas võidelda džunglimaastikul, ning väed olid endiselt varustatud samade vormiriietuse ja varustusega, mida oli kasutatud kogu sõdadevahelise perioodi vältel.

See vormiriietus oli välja töötatud India Loode-India piiril kasutatavatest vormidest, mis olid valmistatud khaki värvi puuvillast. Khaki, mis on hindustani sõna tolmu kohta, oli heledat liivavärvi ja kuigi see maskeeris mehi India kuiva põhjaosas, oli see Malaisia roheliste džunglite taustal hästi nähtav.

Ühtne vormiriietus

Kaug-Idas sõdiva Briti sõduri tüüpiline varustus sõjategevuse puhkemisel 1941. aasta lõpus.

Ka vormiriietuse enda disain oli kahtlase kasuteguriga. Üldiselt kasutati lühikesi pükse, kuigi ka "Bombay bloomers" olid tavaline nähtus. Bombay bloomers olid püksid, mis olid konstrueeritud nii, et jalgu sai üles või alla keerata, et need kiiresti lühikesteks püksteks ja tagasi muuta. Need püksid olid kopsakad ja ebapopulaarsed ning paljud mehed lasid need tavalisteks lühikesteks püksteks lõigata.Meeste jalad olid nii lühikeste pükste kui ka "Bombay Bloomersi" kandmisel haavatavad putukahammustuste ja taimestiku poolt lõhki löömise suhtes.

Sõja alguseks olid särgid tavaliselt aertexi materjalist, see oli lahtise koega puuvillane materjal, mis oli läbivalt väikeste aukudega ja mida oli troopikas palju jahedam kanda kui tavalist puuvillast trenni; värvus oli jällegi khaki heledat tooni.

Peakatteks oli tavaliselt päikesekiiver, mis oli kas pith "polo" tüüpi või Wolseley tüüpi. Need mahukad peakatted olid sõdadevahelisel ajal troopikas universaalsed ja mõeldud päikese kuumuse eest varjamiseks. Need olid kerged ja piisavalt mugavad, kuid mitte väga praktilised džunglis, kus nende haprus ja suurus muutsid need ebamugavaks.

Kiivreid asendati sageli, et pakkuda meestele mõningast kaitset, ja kasutati Mk II kiivrit, mis oli sisuliselt sama kiiver, mida kasutati esimeses maailmasõjas, kuid millel oli uuendatud vooder.

Siin kujutatud terasest kiiver oli põhimõtteliselt sama, mida britid kasutasid üle 20 aasta varem Esimese maailmasõja ajal.

Saapad olid tavalised mustad nahast laskemoonasaapad, nagu neid kasutati kogu impeeriumis juba üle sajandi. Need saapad olid nööpnõeltega ja kuigi need olid tõhusad mõõdukas kliimas, olid nad Kagu-Aasia kuumades ja niisketes džunglites mädanenud. Saapaid kokku hoidvad õmblused lagunesid kiiresti ja saapad kukkusid kandja jalast sõna otseses mõttes maha mõne nädala pärast.

See pidi olema pidev probleem kogu sõja jooksul ja värskete saapaid pidi saama logistiliseks probleemiks võitluses Jaapani vastu. Saapaid kanti kas pikkade sokkidega või sagedamini lühikeste sokkidega ja voolikute ülemisega.

Voolikukate oli sokkide materjalist valmistatud varrukas, mida kanti lühikese soki kohal ja mis suurendas selle kõrgust jalas. Sokid kippusid kuluma varvaste ja kanna juures, seega võimaldas voolikukate vähem materjali raisata, kuna ainult alumine osa visati ära, kui sokk kulus läbi.

Veebi

Üks valdkond, kus mehed olid varustatud ajakohaste esemetega, oli rihmavarustus. Briti armee oli mõned aastad varem kasutusele võtnud uue 1937. aasta mustri rihmavarustuse komplekti ja 1941. aastaks oli see laialdaselt kasutusel. See rihmavarustus oli valmistatud eelnevalt kokkutõmmatud puuvillasest kootud rihmast ja sellel oli kaks suurt põhitaskut, mis olid mõeldud selleks, et mehed saaksid kanda Breni ajakirju, ettoetada sektsiooni kergekuulipilduja.

Esialgsed Briti päritolu varajased kangavarustuse komplektid, mis on valmistatud eelnevalt kokkutõmmatud puuvillasest kangast.

Tüüpiline koormus mehele oli paar täidetud Bren-magasiini ühes kotis ja granaadid ning puuvillane püstolkuulipilduja laskemoonaga teises kotis. Komplekti kuulusid ka bajonettkangid mõõgapioneti jaoks, mida kasutati endiselt lühikese salvega Lee Enfieldi püssiga, veepudel ja selle kandja ning väike seljakott, mida kanti kõrgel seljas.

See seljakott sisaldas kõike, mida sõdur välikäigul kaasas kandis: söögikonserve, varurõivaid, pesukomplekti, maastikukatted jne. See ei olnud kunagi piisavalt suur, kuid selle kandevõime oli suurem kui tema eelkäijatel ja väed õppisid varsti, kuidas seda maksimaalse tõhususe saavutamiseks pakkida.

Veepudel oli neerukujuline emailitud metallist pudel, mis mahutas kaks pinti vett. See oli korki abil nöörile kinnitatud ja selle disain oli pärit viktoriaanliku ajastu lõpust. See oli ehk disaini nõrgim osa, kuna email oli kergesti lõhenev ja pudel oli paljude meeste rihmades nii kitsas, et teine sõdur pidi abistama.alles 1944. aastal asendas Briti armee selle konstruktsiooni USA M1910 mudelil põhineva, palju parema alumiiniumist konstruktsiooniga.

Rohked (esialgsed) puudused

Briti armee vormiriietus ja varustus, mida kasutati Kaug-Idas Jaapani sõjategevuse alguses, ei olnud halb ja oli tolleaegses kontekstis täiesti sobiv sõduritele, kes pidid teenima kuumas kliimas, kuid kellel puudusid kogemused džunglisõja reaalsusest.

Need puudujäägid said aga selgeks Jaapani rünnakuga Singapuri vastu ja õppust võeti kiiresti. Singapuri ja Malaja langemist ei saa panna sõdurite vormiriietuse süüks - siin mängisid palju suuremad tegurid -, kuid nende kavandamine toob esile igasuguse ettekujutuse puudumise sellest, milline oleks olnud võitlus selle vaenlasega.

Lühikese aja jooksul toimusid lihtsad otstarbekohasused, nagu vormiriietuse roheliseks värvimine, ning kolme aasta jooksul loodi täiesti uus vormiriietus ja varustus spetsiaalselt džunglisõja jaoks.

Edward Hallett on ajakirja Armourer regulaarne kaastöötaja. Ta kirjutab ka militaarblogi "Tales from the Supply Depot", millest on kujunenud suurim omalaadne Briti ja impeeriumi sõjariistade kogumisele ja uurimisele pühendatud veebisait. Tema raamat "British Empire Uniforms 1919-1939", mille ta on kirjutanud koos Michael Skriletziga, ilmus 15. juulil 2019 Amberley kirjastusesKirjastamine.