犬が人間と共存してきた歴史は、古代ギリシャ時代までさかのぼることができる。

では、古代ギリシャの犬についてはどうなのでしょうか。 古代ギリシャ人は犬をどのように見ていたのでしょうか。 また、どのように利用していたのでしょうか。

ペットとして、狩猟犬として、さらには紛争時のお供として、古代ギリシャ社会で活躍した犬の役割を紹介します。

書面による情報源

古代ギリシャの犬に関する資料は多岐にわたる。 ギリシャ神話をはじめ、犬に言及した古代文献は数多く残っている。 おそらく最も有名な神話の犬は、冥界の神ハデスに仕える3つの頭を持つ地獄犬ケルベロスであろう。

叙事詩のホメロスも、その中で犬について触れています。 イーリアス とその オデッセイ 確かにホメロスの オデッセイ ギリシャの英雄オデュッセウスは、20年ぶりに故郷のイサカに戻り、変装して古巣の宮殿に近づく。 その途中、昔飼っていた狩猟犬アルゴスの姿が目に入ったという。

20年前にオデュッセウスがトロイア戦争に出征して以来、イサカに残された人々はアルゴスにひどい仕打ちをしていた。 しかし、変装したオデュッセウスを見て、アルゴスはすぐに自分の主人を認めた。 ホメロスによるとアルゴスは耳を落とし、尾を振った。 変装がばれないようにアルゴスを認めることができず、感極まったオデュッセウスはそのまま歩き出した。 そしてアルゴスは死んでしまったのである。

死んだ犬とオデュッセウスを描いた絵（アルゴス）1835年頃。

アルゴスの物語は、古代ギリシャの忠実な犬を象徴している。 彼はオデュッセウスに忠実で、20年間離れていても、変装した主人を見分けることができたのだ。

このような伝説的な話と並行して、犬に関する古代ギリシアのマニュアルがある。 クセノフォンの サイネティクス - 犬のしつけ方、犬の名前、首輪、リードなど、犬に関するさまざまなトピックを取り上げています。

考古学的証拠

古代ギリシャの美術品には犬が描かれていることがある。 シンポジウムの器から、アテネの「絵入りストア」の一場面にも犬が描かれていたという。 その場面はマラトンの戦いである。

また、犬の墓碑銘も残っており、発掘された多くの犬の骨とともに、古代ギリシャ人が愛するペットを埋葬していたことがうかがえる。 これは、現代の私たちも共感できる行為ではないだろうか。

前述したように、古代ギリシア人は犬に名前をつけるのが好きだったことが知られている。 クセノフォンは、その著書の中でいくつかの名前を挙げている。 サイネティクス スピリット」「レイダー」「スイフトフィード」「バーカー」「スレイヤー」などなど。 しかし、面白いのは、どれも人間の名前ではないことだ。 ギリシャ人は犬に人間の名前を付けなかったのである。

古代ギリシャの犬の土偶。 ギリシャ、アテネのキクラデス博物館。

犬の種類

現存する資料には、ラコニア犬、インド犬、クレタ犬、ロクリア犬、モロシア犬など、さまざまな種類の犬が登場する。 これらはいずれも古代の地域を指す。 たとえばラコニアはペロポネソス半島の南部、最も有名な都市はスパルタであったとされる。

例えば、ギリシャの哲学者アリストテレスは、ある犬を狩猟用、別の犬を羊の番人用と表現しているが、全く異なる犬であるにもかかわらず、どちらもモロシアン・ハウンドと表現しているのだ。

つまり、「モロシアン」という言葉は、現在の犬種（例えばゴールデンレトリバー）のような意味ではなく、モロシアン犬にはさまざまな形や大きさがあり、さまざまな役割を果たす、むしろ紛らわしい存在だったのである。

愛玩動物

古代ギリシャで最も人気のあった犬のひとつに、ミレティアンと呼ばれる小型のイヌがいる。 マルチーズ犬とも呼ばれ、一般に小柄で、巻き尾と鋭い耳を持ち、非常に毛並みが良い。 紀元前4世紀のテーベ人の名将エパミノンダスが、スパルタから戻ったとき、ミレティアンが出迎えたことをエーリャンは回想している。

また、古代ギリシャのミレニアムの犬の墓碑銘には、「彼は牡牛として知られていた」と書かれており、飼い主が愛する小さなペットに残したユーモラスな別れの言葉も有名である。

狩猟犬

古代ギリシャで最も有名な犬の種類は狩猟犬である。 狩猟はエリートが行うものであったため、狩猟犬は古代ギリシャ社会の富裕層が飼っていたものである。

クセノフォンは狩猟犬として多くの種類の犬を紹介したが、一方で、インド犬、クレタ犬、ラコニア犬、ロックリア犬が猪狩りに、インド猟犬が鹿狩りに適していることを強調した。

大英博物館のクラテルに描かれた、犬を使ったイノシシ狩りの様子。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ / パブリックドメイン

ギリシャでは軍用犬を飼っていたのですか？

古代ギリシャの戦争に犬が関与した例はいくつかあるが、犬が戦争のために積極的に訓練されていたことを示唆するものはない。 これらは戦争の犬であって、戦争の犬ではないのである。

古典ギリシアで戦争中に犬が最も多く見られたのは、犬がいる場所（例えば都市）に戦争が持ち込まれる包囲戦の時であった。

古代ギリシャの作家アエネアス・タクティクスは、現存する攻城戦に関する論説の中で何度か犬に触れている。 包囲された側の警備や攻撃予告のために犬を使うだけでなく、首輪を付けて重要なメッセージを伝えるメッセンジャーとしての犬の役割も説明しているのである。恐ろしいことに、「吠えるのが心配なら、犬を焼灼（しょうしゃく）すればいい」とも言っているのだ。

アレキサンダー大王の愛犬ペリタスもその一人である。 ペリタスはペルシャとインドの征服に同行し、インダス川流域の都市をペリタスの名にちなんで命名している。

また、紀元前281年のコルペディウムの戦いでリシマコスが死んだ後、後継者のリシマコスの犬が主人の死体のそばにいたという話もある。 したがって、古代ギリシャの戦場で犬が活躍した例はあるが、訓練されたものではなかった。