阿兹特克帝国是16世纪初欧洲人到来之前存在的最著名的中美洲文化之一。 该帝国由墨西哥河谷的城邦--即特诺奇蒂特兰、特斯科科和特拉科潘--组成 "三国联盟"，在近100年里一直是该地区的主导力量。

虽然墨西哥文化的许多方面都是西班牙文化，但也有许多与阿兹特克文明以及其他中美洲文化的联系，使这个现代国家真正成为新世界和旧世界的融合。

1.他们自称为墨西哥人

阿兹特克人自己不会使用 "阿兹特克 "这个词。"阿兹特克 "指的是 "阿兹特兰的人"--阿兹特克人的祖居地，被认为是在墨西哥北部或美国西南部。

阿兹特克人实际上自称为 "墨西哥人"，讲纳瓦特尔语。 今天在墨西哥中部约有300万人继续讲这种土著语言。

2.墨西哥人起源于墨西哥北部

讲纳瓦语的人在公元1250年左右开始迁移到墨西哥盆地。 墨西哥人是最后到达的群体之一，大部分肥沃的耕地已经被占领。

博图里尼法典》中描述离开阿兹特兰的一页

图片来源：公共领域，通过维基共享资源

3.他们在公元1325年建立了特诺奇蒂特兰。

他们搬到了特斯科科湖的一个小岛上，那里有一只鹰在仙人掌上筑巢，吃着一条蛇（现代墨西哥国旗中间的标志）。 他们将此视为一种预言，并于1325年3月13日在这个岛上建立了特诺奇蒂特兰。

4.他们打败了特帕内克人，成为墨西哥最强大的国家

从1367年起，阿兹特克人一直在军事上支持附近的特帕内克国，并从该帝国的扩张中获益。 1426年，特帕内克统治者去世，他的儿子马克思拉津继承了王位。 他试图削弱阿兹特克人的力量，但被以前的盟友击溃。

5.帝国并不像我们想象的那样是一个严格意义上的帝国

阿兹特克人没有像罗马人这样的欧洲帝国那样直接统治他们的臣民。 阿兹特克人没有直接控制，而是征服了附近的城邦，但让当地的统治者负责，然后要求定期进贡--为特诺奇蒂特兰带来了巨大的财富。

6.他们在战场上的战斗力变得专注于抓捕而非杀戮

虽然阿兹特克人确实进行过激烈的战斗，但从1450年代中期开始，战斗变成了一种更像血腥的运动，衣着华丽的贵族们试图让他们的敌人屈服，这样他们就可以被抓住，然后被献祭。

门多萨法典》中的对开页显示了一个平民通过在战争中俘虏来提升自己的地位。 每种服饰都可以通过俘虏一定数量的人获得。

图片来源：公共领域，通过维基共享资源

7. "花哨的战争 "将军事训练和宗教置于征服之上

仪式化的 "鲜花战争 "是针对像特拉斯卡拉和乔鲁拉这样的敌人进行的--阿兹特克人本来可以征服这些城市，但决定不这样做，因为不断的战争有助于训练阿兹特克士兵，并作为收集祭品的来源。

8.他们的宗教是以现有的中美洲信仰体系为基础的

阿兹特克宗教所依据的多神论神殿在他们自己的文明之前已经存在了数千年。 例如，一条带羽毛的蛇--阿兹特克人称之为Quetzalcoatl--存在于公元前1400年的奥梅克文化中。

特奥蒂瓦坎城邦是公元200-600年间世界上最大的城市之一，其万神殿与阿兹特克万神殿有许多相似之处。 事实上，"特奥蒂瓦坎 "一词是纳瓦特尔语中 "众神的诞生地 "的意思。

在他的统治下，阿兹特克帝国达到了最大的规模，但也被征服了。 他在1519年第一次遇到了科尔特斯领导的西班牙探险队。

18.西班牙人到达时，莫克特苏马已面临内部问题

在阿兹特克人的统治下，许多被征服的部落非常不满，他们不得不定期缴纳贡品并提供牺牲品，这使他们产生了怨恨。 科尔特斯能够利用糟糕的通信，使城邦反对阿兹特克人。

他与原住民的第一次会面是在现代韦拉克鲁斯附近的肯波拉（Cempoala）与托托纳克人的会面，这使他很快了解到对阿兹特克人霸主的怨恨。

19.该帝国在1521年被西班牙征服者及其盟友击溃

科尔特斯最初对不确定的莫克特苏马很友好，但后来把他作为人质。 在一次莫克特苏马被杀的事件后，征服者们被迫离开特诺奇蒂特兰。 他们与特拉斯卡拉和特斯科科等土著盟友团结起来，建立了一支庞大的部队，于1521年8月围攻并洗劫了特诺奇蒂特兰--粉碎了阿兹台克帝国。

20.西班牙人带来的天花摧毁了阿兹特克人口

天花严重阻碍了特诺奇蒂特兰的防御，欧洲人对这种疾病有免疫力。 在西班牙人于1519年到达后不久，墨西哥有500-800万人（大约四分之一的人口）死于这种疾病。

随后，它对美洲原住民的蹂躏规模甚至超过了14世纪末欧洲的黑死病。

21.阿兹特克帝国灭亡后，没有发生有利于它的起义。

与秘鲁的印加人不同，该地区的人们没有反抗西班牙征服者而支持阿兹特克人。 这可能表明该帝国的权力基础是脆弱的和断裂的。 西班牙对墨西哥的统治在300年后的1821年8月正好结束。