Імперыя ацтэкаў з'яўляецца адной з самых вядомых культур Мезаамерыканскай Амерыкі, якія існавалі да прыходу еўрапейцаў у пачатку 16 ст. Утвораная пасля «Траістага альянсу» гарадоў-дзяржаў у даліне Мехіка, а менавіта Тэначтытлана, Тэскока і Тлакапана, імперыя была дамінуючай сілай у рэгіёне на працягу амаль 100 гадоў.

Хоць многія аспекты мексіканскай культуры з'яўляюцца Лацінаамерыканцы таксама маюць шмат сувязяў з цывілізацыяй ацтэкаў, а таксама з іншымі культурамі МезаАмерыкі, што робіць сучасную краіну сапраўдным спалучэннем Новага і Старога Свету.

1. Яны называлі сябе Мексікай

Слова «ацтэкі» самі ацтэкі не ўжывалі. «Ацтэкі» адносяцца да «людзей Ацтлана» – прарадзімы ацтэкаў, якая, як мяркуюць, знаходзілася на поўначы Мексікі ці на паўднёвым захадзе ЗША.

Ацтэкі насамрэч называлі сябе «Мексікай» і размаўлялі на Мова науатль. Сёння каля трох мільёнаў чалавек працягваюць размаўляць на мове карэннага насельніцтва ў цэнтральнай Мексіцы.

2. Мехіка паходзіць з паўночнай Мексікі

Людзі, якія размаўляюць на науа, пачалі міграваць у Мексіканскі басейн каля 1250 г. н.э. Мехіка былі адной з апошніх груп, якія прыбылі, і большая частка ўрадлівых земляў была ўжо захоплена.

Старонказ Кодэкса Батурыні, які паказвае ад'езд з Ацтлана

Аўтар выявы: Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

3. Яны заснавалі Тэначтытлан у 1325 годзе нашай эры

Яны пераехалі на востраў на возеры Тэскока, дзе арол гняздзіўся на кактусе, які паядае змяю (сімвал у цэнтры сучаснага мексіканскага сцяга). Яны ўбачылі ў гэтым прароцтва і заснавалі Тэначтытлан на гэтым востраве 13 сакавіка 1325 г.

4. Яны перамаглі Тэпанекаў і сталі самай магутнай дзяржавай у Мексіцы

З 1367 года ацтэкі ваенна падтрымлівалі суседні штат Тэпанек і атрымлівалі выгаду ад пашырэння гэтай імперыі. У 1426 г. кіраўнік Тэпанец памёр і трон атрымаў у спадчыну яго сын Макслацін. Ён імкнуўся паменшыць уладу ацтэкаў, але быў разгромлены былым саюзнікам.

5. Імперыя не была выключна імперыяй, як мы можам падумаць

Ацтэкі не кіравалі непасрэдна сваімі падданымі такім жа чынам, як еўрапейская імперыя, як рымляне. Замест прамога кантролю ацтэкі падпарадкавалі бліжэйшыя гарады-дзяржавы, але пакінулі кіраванне мясцовымі кіраўнікамі, пасля чаго запатрабавалі рэгулярнай даніны, што прывяло да вялікага багацця Тэначтытлана.

6. Іх барацьба стала сканцэнтравана на захопе, а не на забойстве на полі бою

У той час як ацтэкі вялі рэзкія бітвы, з сярэдзіны 1450-х гадоў барацьба стала чымсьці больш падобным да крывавага спорту, калі багата апранутыя дваране спрабавалі прымусіць сваіх ворагаў скарыцца такім чынам, яны маглі быцьузяты ў палон, а затым прынесены ў ахвяру.

Фоліо з Кодэкса Мендосы, на якім паказаны просты чалавек, які прасоўваўся па службовай лесвіцы, бяручы ў палон на вайне. Кожнае адзенне можна атрымаць, узяўшы пэўную колькасць палонных

Аўтар выявы: Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

7. У «кветкавых войнах» ваенная падрыхтоўка і рэлігія адносіліся да прыярытэту перад заваяваннямі

Рытуалізаваная «кветкавая вайна» вялася супраць такіх ворагаў, як Тласкала і Чолула, у выніку чаго ацтэкі маглі заваяваць гарады, але вырашылі не заваёўваць гэта як пастаянная вайна дапамагаў у падрыхтоўцы ацтэкскіх салдат і служыў крыніцай для збору ахвяр.

8. Іх рэлігія была заснавана на існуючых мезаамерыканскіх сістэмах вераванняў

Політэістычны пантэон, на якім была заснавана рэлігія ацтэкаў, існаваў за тысячы гадоў да іх уласнай цывілізацыі. Напрыклад, пёры змей, якога ацтэкі называлі Кетцалькаатлем, прысутнічаў у культуры Омекаў, якая датуецца 1400 г. да н. н.э., меў шмат падабенства з пантэонам ацтэкаў. Сапраўды, слова «Тэатыўакан» на мове науатль азначае «радзіма багоў».

Ацтэкі, якія кіравалі з 1502 г. да сваёй смерці ў 1520 г. Пад яго кіраваннем імперыя ацтэкаў дасягнула найбольшага памеру, але таксама была заваяваная. Ён упершыню сустрэўся з іспанскай экспедыцыяй пад кіраўніцтвам Картэса ў 1519 г.

18.Мактэсума ўжо сутыкнуўся з унутранымі праблемамі, калі прыбылі іспанцы

Многія пакораныя плямёны пад уладай ацтэкаў былі вельмі незадаволеныя. Неабходнасць плаціць рэгулярную даніну і ахвяраваць ахвярамі выклікала крыўду. Картэсу ўдалося выкарыстаць дрэнныя камунікацыі і накіраваць гарады-дзяржавы супраць ацтэкаў.

Яго першая сустрэча з карэнным насельніцтвам, з татанакамі ў Сэмпоале каля сучаснага Веракруса, хутка паведаміла яму аб крыўдзе на ацтэкскіх уладароў.

19. Імперыя была разгромлена іспанскімі канкістадорамі і іх саюзнікамі ў 1521 г.

Картэс першапачаткова быў сардэчны да няўпэўненага Мактэсумы, але потым узяў яго ў закладнікі. Пасля інцыдэнту, калі Мактэсума быў забіты, канкістадоры былі выцесненыя з Тэначтытлана. Яны аб'ядналіся з карэннымі саюзнікамі, такімі як Тласкала і Тэскака, каб стварыць велізарныя сілы, якія аблажылі і разрабавалі Тэначтытлан у жніўні 1521 г., разгроміўшы імперыю ацтэкаў.

20. Іспанцы прынеслі воспу, якая спустошыла насельніцтва ацтэкаў

Абароне Тэначтытлана сур'ёзна перашкаджала воспа, хвароба, ад якой у еўрапейцаў быў імунітэт. Вельмі неўзабаве пасля прыбыцця іспанцаў у 1519 годзе ад гэтай хваробы памерла 5-8 мільёнаў чалавек у Мексіцы (каля чвэрці насельніцтва).

Пазней яна спустошыла карэннае насельніцтва Амерыкі ў большым маштабе, чым нават Чорная смерць у Еўропе ў канцы XIV стст.

21. Не было ніякіх паўстанняў на карысць  імперыі ацтэкаў пасля таго, як яна ўпала

У адрозненне ад інкаў у Перу, людзі ў рэгіёне не паўставалі супраць іспанскіх заваёўнікаў на карысць  ацтэкаў. Гэта, магчыма, сведчыць аб далікатнай і расколатай базе ўлады імперыі. Іспанскае кіраванне Мексікай скончылася роўна праз 300 гадоў - у жніўні 1821 г.