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Im Jahr 1202 nahm der Vierte Kreuzzug eine unerwartete Wendung, als er die Stadt Zara angriff. Die Kreuzfahrer plünderten die Stadt, vergewaltigten und brandschatzten die christlichen Einwohner.
Der Papst ruft zu einem neuen Kreuzzug auf
Im Jahr 1198 rief Papst Innozenz III. zu einem neuen Kreuzzug auf, um Jerusalem zurückzuerobern. Obwohl der Dritte Kreuzzug nur sechs Jahre zuvor gescheitert war, wurde dem Aufruf des Papstes innerhalb von zwei Jahren ein Heer von 35.000 Mann zur Verfügung gestellt.
Viele dieser Männer kamen aus Venedig, und Innozenz überredete die Venezianer, ihm gegen Bezahlung ihre Schiffe für den Transport seines Kreuzzuges zur Verfügung zu stellen.
Die Bezahlung der Venezianer
Die Bezahlung dieser Schiffe sollte von den eifrigen und frommen Kreuzfahrern kommen, aber 1202 war klar, dass dieses Geld nicht aufgebracht werden konnte.
Die Lösung kam in Form der Stadt Zara, die sich 1183 gegen die venezianische Herrschaft aufgelehnt hatte und sich zum Königreich Ungarn erklärte.
Obwohl der ungarische König zu denjenigen gehörte, die sich dem Kreuzzug anschlossen, wiesen die Venezianer die Kreuzfahrer an, die Stadt zu stürmen.
Der Doge (Magistrat) von Venedig predigt den Vierten Kreuzzug
Siehe auch: Europa im Jahr 1914: Die Bündnisse des Ersten Weltkriegs erklärtEine schockierende Wendung der Ereignisse
Nach einigen oberflächlichen Protesten schockierten die Kreuzfahrer den Papst und die Welt, indem sie zustimmten, weiterzumachen. Papst Innozenz schrieb eine Reihe von Briefen, in denen er diese Entscheidung geißelte, aber die Männer, die sich für seinen Kreuzzug gemeldet hatten, waren nun entschlossen, ihn zu ignorieren. Zara versprach Plünderung, Reichtum und Belohnung nach Monaten des Reisens und des untätigen Wartens in Venedig.
Siehe auch: Wie konnte ein Kavallerieangriff einst gegen Schiffe erfolgreich sein?Als ihnen klar wurde, was sie vorhatten, wurden einige Kreuzfahrer - wie Simon de Montfort (Vater des Begründers des englischen Parlaments) - plötzlich von der Ungeheuerlichkeit der Sache ergriffen und weigerten sich, daran teilzunehmen.
Auch die Verteidiger, die christliche Kreuze an den Mauern der Stadt drapierten, konnten sie nicht aufhalten. Die Belagerung begann am 9. Oktober. Große Belagerungsmaschinen schleuderten Raketen in die Stadt, und die meisten Einwohner flohen auf nahe gelegene Inseln, solange sie die Gelegenheit dazu hatten.
Eine Armee, die exkommuniziert wurde
Die Stadt wurde geplündert, niedergebrannt und gebrandschatzt, und Papst Innozenz war entsetzt und ergriff die beispiellose Maßnahme, das gesamte Heer zu exkommunizieren.
Der vierte Kreuzzug greift Konstantinopel an (Gemälde von Palma Le Jeune)
Es war eine außergewöhnliche Episode. Aber der Vierte Kreuzzug war noch nicht zu Ende. Er endete mit der Einnahme und Plünderung einer weiteren christlichen Stadt - Konstantinopel. Tatsächlich kamen die Männer des Vierten Kreuzzugs nie auch nur in die Nähe von Jerusalem.
Im Jahr 2004 entschuldigte sich das Papsttum für die Taten des Vierten Kreuzzugs.
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