Pretpovijesne špiljske slike otkrivene su na svim kontinentima osim Antarktika.

Većina poznatih nalazišta sadrži prikaze životinja, pa postoji teorija da su lovci-sakupljači slikali svoj plijen kao ritual način pozivanja vrste na lov. S druge strane, rani ljudi možda su ukrasili zidove špilja umjetnošću za održavanje šamanskih ceremonija.

Iako još uvijek ima mnogo pitanja o podrijetlu i namjerama ovih prapovijesnih slika, one nedvojbeno nude intiman pogled na naše pretke, razvoj različitih kulturama diljem svijeta i o izvorima umjetničkih nastojanja.

Ovdje je 5 najznačajnijih nalazišta pećinskih slika ikada otkrivenih diljem svijeta.

Spilje Lascauxa, Francuska

1940. skupina školaraca u regiji Dordogne u Francuskoj provukla se kroz lisičiju jamu i otkrila danas toliko hvaljene špilje Lascaux, špiljski kompleks ukrašen besprijekorno očuvanom pretpovijesnom umjetnošću. Njegovi su umjetnici vjerojatno bili Homo sapiens iz razdoblja gornjeg paleolitika koji su živjeli između 15.000 godina prije Krista i 17.000 godina prije Krista.

Slavno mjesto, koje je opisano kao "prapovijesna Sikstinska kapela", sadrži gotovo 600 slika i rezbarija. Među slikama su prikazi konja, jelena, kozoroga i bizona, koji su nastali pod svjetlom prapovijestilampe za sagorijevanje životinjske masti.

Lokalitet je otvoren za javnost 1948., a zatim zatvoren 1963. jer je prisutnost ljudi uzrokovala rast štetnih gljivica na zidovima špilje. Pretpovijesne špilje Lascauxa postale su mjestom svjetske baštine UNESCO-a 1979.

Cueva de las Manos, Argentina

Pronađeno na udaljenom dijelu rijeke Pinturas u Patagoniji, Argentina, nalazište je pretpovijesnih pećinskih slika poznat kao Cueva de las Manos. “Špilja ruku”, kako njezin naziv znači, ima oko 800 ručnih šablona na svojim zidovima i stijenama. Smatra se da su stari između 13.000 i 9.500 godina.

Šablone za ruke izrađene su pomoću koštanih cijevi ispunjenih prirodnim pigmentima. Uglavnom su prikazane lijeve ruke, što sugerira da su umjetnici podigli lijeve ruke uza zid, a desnom su držali cijev za prskanje na usnama. I upravo su ove cijevi, čiji su fragmenti otkriveni u špilji, omogućile istraživačima da okvirno datiraju slike.

Cueva de las Manos je značajna jer je jedno od rijetkih dobro očuvanih južnoameričkih nalazišta koja se odnose na ranoholocenski stanovnici regije. Njezina su umjetnička djela preživjela tisućama godina jer špilja zadržava nisku vlažnost, jer nije probijena vodom.

Šablonske ručne slike u Cueva de las Manos, Argentina

El Castillo , Španjolska

Arheolozi su 2012. zaključili daslika u špilji El Castillo u južnoj Španjolskoj bila je stara više od 40 000 godina. U to vrijeme, to je El Castillo učinilo mjestom najstarijeg poznatog pećinskog crteža na Zemlji. Iako je u međuvremenu izgubila tu titulu, umjetnost i očuvanost El Castillovih umjetnina u crvenom okeru zaslužili su pozornost znanstvenika i umjetnika.

Arheolog Marcos Garcia Diez, koji je proučavao nalazište, rekao je: "Ova špilja je kao crkva i zato su se drevni ljudi vraćali, vraćali, vraćali ovamo tisućama godina.” A kad je Pablo Picasso posjetio El Castillo, primijetio je o ljudskim nastojanjima u umjetnosti: "Nismo ništa naučili u 12 000 godina."

Španjolska regija Cantabria bogata je pretpovijesnim pećinskim slikama. Prije nekih 40.000 godina, rani Homo sapiens putovao je iz Afrike u Europu, gdje su se pomiješali s neandertalcima u južnoj Španjolskoj. Stoga su neki istraživači sugerirali da su slike u El Castillu mogli proizvesti neandertalci – teorija koja je kritizirana od strane znanstvenika koji izvore umjetničke kreativnosti prate do ranog Homo sapiensa.

Serra da Capivara, Brazil

Prema UNESCO-u, nacionalni park Serra de Capivara u sjeveroistočnom Brazilu sadrži najveću i najstariju zbirku pećinskih slika bilo gdje u Americi.

Spiljske slike u špilji Serra da Capivara u Brazilu .

Zasluge za sliku: Nacionalni park Serra da Capivara /CC

Vjeruje se da su umjetnine crvenog okera na prostranom mjestu stare najmanje 9000 godina. Prikazuju prizore lovaca koji traže plijen i pripadnika plemena koji vode bitke.

Arheolozi su 2014. pronašli kameno oruđe u jednoj od špilja u parku, koje su datirali unatrag 22 000 godina. Ovaj zaključak prkosi jednoj široko prihvaćenoj teoriji da su moderni ljudi stigli u Ameriku iz Azije prije otprilike 13.000 godina. Pitanje kada su u Ameriku stigli najraniji ljudski stanovnici i dalje je sporno, iako su ljudski artefakti poput vrhova kopalja iskopani na raznim lokacijama diljem Amerike koji datiraju unatrag više od 13 000 godina.

Špilja Leang Tedongnge, Indonezija

Na indonezijskom otoku Sulawesi, u izoliranoj dolini okruženoj strmim liticama, nalazi se špilja Leang Tedongnge. Dostupna je samo u određenim mjesecima u godini, kada poplave ne blokiraju pristup, ali u njoj žive ljudi najmanje 45 000 godina.

Pretpovijesni stanovnici špilje ukrasili su njezine zidove umjetnošću, uključujući crvenu sliku od svinje. Ovaj prikaz, koji je stručnjak Maxime Aubert datirao u siječanj 2021., uzeo je titulu najstarije poznate pećinske slike životinje na svijetu. Aubert je otkrio da je slika svinje stara otprilike 45.500 godina.

Homo sapiens je stigao do Australije prije 65.000 godina, vjerojatno nakon što je prošao kroz Indoneziju. Dakle, arheolozi su otvoreni za mogućnost dastarija umjetnička djela još se mogu otkriti na otocima u zemlji.