先史時代の洞窟壁画は、南極大陸を除くすべての大陸で発見されています。

そのため、狩猟採集民は狩りのために獲物を呼び出す儀式として、獲物の絵を描いたと考えられています。 あるいは、初期の人類はシャーマニックな儀式を行うために洞窟の壁を芸術で飾ったのかもしれません。

先史時代の絵画は、その起源や意図についていまだ謎が多いものの、私たちの祖先や地球上のさまざまな文化の発展、芸術活動の起源を知るための身近な窓であることは間違いありません。

ここでは、これまで世界中で発見された洞窟壁画のうち、最も重要な5つの遺跡を紹介します。

フランス ラスコー洞窟

1940年、フランスのドルドーニュ地方に住む小学生たちが、狐穴をくぐって発見したラスコー洞窟は、完璧に保存された先史時代の芸術品で飾られた洞窟群である。 その芸術家は、おそらく紀元前1万5000年から1万7000年の間に生きた後期旧石器時代のホモサピエンスであっただろう。

先史時代のシスティーナ礼拝堂」と称されるこの遺跡には、600点近い絵画や彫刻があり、その中には、先史時代の動物用脂肪燃焼ランプの光の下で制作された馬、鹿、アイベックス、バイソンなどが描かれています。

1948年に一般公開された後、人間の侵入により洞窟の壁に有害なカビが繁殖したため、1963年に閉鎖された。 ラスコーの先史時代の洞窟は、1979年にユネスコ世界遺産に登録された。

アルゼンチン、クエバ・デ・ラス・マノス（Cueva de las Manos

アルゼンチン・パタゴニアのピントゥラス川のほとりに、先史時代の洞窟壁画「クエバ・デ・ラス・マノス」があります。 手の洞窟」と訳されるように、壁や岩肌には約800もの手の型が描かれています。 これらは13000～9500年前のものとみられています。

手の型紙は、骨のパイプに天然顔料を詰めて作ったもので、ほとんどが左手で描かれていることから、左手を壁にあてて、右手で吹き付けパイプを唇に当てていたと考えられます。 そして、洞窟から発見されたこのパイプの破片によって、絵の年代をおおよそ特定することができたのです。

クエバ・デ・ラス・マノスは、南米の完新世の住民に関する数少ない遺跡であり、洞窟内の湿度が低く、水を通さないため、数千年にわたって作品が保存されてきたという点で重要である。

アルゼンチン、クエバ・デ・ラス・マノスでのステンシルの手描き作品

スペイン・エル・カスティーリャ

2012年、スペイン南部のエルカスティージョ洞窟に描かれた絵が4万年以上前のものであることが判明し、当時は世界最古の洞窟壁画とされた。 その後、その座は失われたが、エルカスティージョの赤黄土画の芸術性と保存状態は、学者や芸術家に注目されている。

この洞窟を研究している考古学者のマルコス・ガルシア・ディエス氏は、「この洞窟は教会のようなもので、だからこそ古代の人々は何千年もここに戻り、戻り、戻ったのだ」と語り、パブロ・ピカソはエルカスティージョを訪れた際、人類の芸術活動に対して「我々は1万2000年間何も学んでいない」と発言しています。

スペインのカンタブリア地方には、約4万年前にアフリカからヨーロッパに渡った初期のホモ・サピエンスが、スペイン南部でネアンデルタール人と混血し、エル・カスティーリョに描かれた絵はネアンデルタール人が描いたものではないかとする研究者がいるが、芸術の起源を探る学者からは批判を受けている。ホモ・サピエンスの初期に創造性を発揮する。

ブラジル・カピバラ島

ユネスコによると、ブラジル北東部のカピバラ山地国立公園には、アメリカ大陸で最大かつ最古の洞窟壁画のコレクションが存在するという。

ブラジルのセラ・ダ・カピバラ洞窟に描かれた洞窟画。

画像出典：セラ・ダ・カピバラ国立公園 / CC

広大な敷地に描かれた赤色黄土画は、少なくとも9,000年以上前のものとされ、狩人が獲物を追う姿や部族民の戦いの様子が描かれています。

2014年に公園内の洞窟で考古学者が発見した石器は、2万2,000年前のものだった。 この結論は、現代人が約1万3,000年前にアジアからアメリカに到達したという、広く認められた1つの説を否定している。 アメリカの原住民がいつ到着したかという問題は、さまざまな場所で槍先などの人骨が発掘されているものの、依然として論争の的となっている。1万3,000年以上前にさかのぼります。

レアン テドンゲ洞窟（インドネシア

インドネシアのスラウェシ島、切り立った崖に囲まれた孤立した谷間に、レアン・テドンゲ洞窟はある。 洪水でアクセスできない時期もあるが、少なくとも4万5千年前から人間が住んでいたという。

この洞窟の先史時代の住人は、洞窟の壁を芸術的に飾っていた。 この豚の絵は、2021年1月に専門家のマキシム・オベールによって年代測定され、世界最古の動物画の称号が与えられた。 オベールは、豚の絵がおよそ45,500年前のものだと発見したのだ。

ホモ・サピエンスは6万5千年前にインドネシアを経由してオーストラリアに到達している。