Beeld krediet: אסף.צ / Commons

Dit artikel is een bewerkt transcript van The Templars met Dan Jones op Dan Snow's History Hit, voor het eerst uitgezonden op 11 september 2017. U kunt de volledige aflevering hieronder beluisteren of de volledige podcast gratis op Acast.

De militaire orde van de Tempeliers werd rond 1119 of 1120 in Jeruzalem opgericht - bijna 1000 jaar geleden. Dus waarom is de mystiek en de mythe rond hen nog steeds zo sterk? Kortom, wat is dat toch met die Tempeliers?

Rijp voor samenzweringstheorieën

De Tempeliers waren een van de vele militaire ordes. Maar tegenwoordig hebben we het niet vaak meer over de Hospitaalridders of Teutoonse Ridders. Niemand maakt Hollywoodfilms of grote tv-series over die ordes, ook al waren ze in hun tijd erg spraakmakend. Het zijn altijd de Tempeliers, toch?

Een klein beetje daarvan moet voortkomen uit de oorsprong van de orde en het feit dat deze is vernoemd naar de Tempel van Salomo, die volgens de Hebreeuwse Bijbel in 587 voor Christus werd verwoest en waarvan wordt aangenomen dat hij stond op de plaats die tegenwoordig bekend staat als Haram Al Sharif of Tempelberg (zie bovenste afbeelding).

Een schilderij van Baldwin II, koning van Jeruzalem, die Haram Al Sharif (ook bekend als de Tempelberg), de vermoedelijke plaats van de Tempel van Salomo, overdraagt aan de Tempeliers Hugues de Payns en Gaudefroy de Saint-Homer.

De centrale mysteries van het Christelijk geloof komen allemaal van die plek. En daarom blijven de Tempeliers zo fascinerend voor veel mensen. Maar het is ook veel meer dan dat.

Niemand maakt Hollywood films of grote tv-series over de Hospitaalridders of Teutoonse Ridders.

De aard van de val van de Tempeliers, samen met de groteske zwarte propaganda die tegen hen werd gevoerd en hun enorme rijkdom en onberekenbaarheid - zoals Nou omdat de combinatie van militaristische, spirituele en financiële elementen in hun verhaal een organisatie oplevert die rijp is voor samenzweringstheorieën over grote mondiale plannen en dergelijke.

Maar de aard van de val van de Tempeliers, het feit dat ze zo snel, zo verwoestend en zo bruut in zo'n korte tijd ten val kwamen, en... dan leek te verdwijnen, is misschien de belangrijkste reden voor de voortdurende mystiek rond hen. Het was alsof ze gewoon ... opgerold waren. Mensen vinden dat heel, heel moeilijk te geloven.

Zij denken dat een deel van de Tempeliers moet zijn ontsnapt, en dat de woestheid waarmee de Franse kroon hen achtervolgde moet betekenen dat zij iets meer bezaten dan alleen rijkdom - dat er een groot geheim moet zijn geweest dat zij in Jeruzalem hadden gevonden. Dergelijke theorieën zijn allemaal totale speculatie, maar je kunt zien waarom het aantrekkelijk is.

Het was alsof de Tempeliers gewoon... opgerold waren.

Je zou dergelijke theorieën kunnen weerleggen met: "Hé, herinner je je een bedrijf dat Lehman Brothers heette? En hoe zit het met Bear Stearns? Weet je, die zijn in 2008 ook zo verdwenen. We weten dat dit kan gebeuren". Maar dat beantwoordt niet echt het wezenlijke punt.

Legendes in hun eigen leven

In de geschiedenis van de Tempeliers zitten ook grote gaten, onder andere omdat het centrale archief van de Tempeliers - dat van Jeruzalem naar Akka naar Cyprus werd verplaatst - verdween toen de Ottomanen Cyprus innamen in de 16e eeuw. Er zijn dus veel dingen die we niet weten over de Tempeliers.

Voeg daarbij het feit dat de Tempeliers tijdens hun leven echte legendes waren. Als je teruggaat naar de vroege jaren 1200, toen Wolfram Von Eschenbach Koning Arthur verhalen schreef, plaatste hij de Tempeliers als bewakers van dit ding genaamd de graal.

Nu, het idee van de graal, de geschiedenis van de heilige graal, is iets dat een eigen leven leidt - een eigen mystiek en een eigen mysterie. Wat was het? Bestond het? Waar kwam het vandaan? Waar staat het voor?

De woestheid waarmee de Franse kroon de Tempeliers achtervolgde heeft sommigen doen geloven dat de orde iets meer dan alleen rijkdom moet hebben bezeten.

Steek dat in de Tempeliers en je hebt een ongelooflijk mengsel van mythe en magie en seks en schandaal en heilig mysterie dat begrijpelijkerwijs onweerstaanbaar is gebleken voor scenarioschrijvers en romanschrijvers, voor de mensen die in het begin van de 13e eeuw amusement produceerden.

De liefde van de amusementsindustrie voor het verhaal van de Tempeliers is geen 20e of 21e eeuws fenomeen. Het maakt evenzeer deel uit van de geschiedenis van de Tempeliers als de geschiedenis van de orde. werkelijk geschiedenis.

Een middeleeuwse les in branding

De brandmerken van de Tempeliers waren fenomenaal, zelfs in hun tijd. Wij denken graag dat wij, kinderen van de 21e eeuw, de brandmerken hebben uitgevonden. Maar de Tempeliers hadden het in de jaren 1130 en 1140 in de vingers. Voor de ridders een wit uniform, voor de sergeanten een zwart uniform, allemaal versierd met het rode kruis dat stond voor de bereidheid van de Tempeliers om bloed te vergieten in de naam van Christus of voor het bloed dat Christus had vergoten.

En ook hun naam, die zo herinnerde aan de centrale mysteries van het Christendom, was een zeer krachtig, sexy idee. En als je kijkt naar de Tempeliers door de jaren heen, maakten ze veel vijanden. Maar slechts één van hen begreep echt waar de Tempeliers kwetsbaar waren.

Een schilderij van de Slag bij Hattin in 1187.

Neem bijvoorbeeld de grote sultan Saladin, die dacht dat de manier om van de Tempeliers af te komen was hen te doden. Na de Slag bij Hattin in 1187, waarna Jeruzalem weer in handen van de moslims viel, betaalde Saladin een dikke vette vergoeding om elke Tempelier die zijn mannen gevangen hadden kunnen nemen bij hem te laten brengen en op een rij te zetten.

Tweehonderd Tempeliers en Hospitaalridders stonden op een rij voor Saladin en hij liet zijn religieuze entourage vrijwillig toe om hen een voor een te onthoofden. Dit waren mannen die geen hoofdmannen waren, geen beulen, en dus was het een bloederig tafereel.

De liefde van de amusementsindustrie voor het Tempeliersverhaal is geen 20e of 21e eeuws verschijnsel.

Hij dacht dat dit de manier was om de Tempeliers te pakken - hun leden te doden. Maar hij had het mis, want binnen 10 jaar waren de Tempeliers teruggekeerd.

De persoon die begreep hoe hij de Tempeliers kon beschadigen was Filips IV van Frankrijk, omdat hij begreep dat de orde een merk was. Het vertegenwoordigde bepaalde waarden. En dus viel Filips de kuisheid van de Tempeliers aan, hun eerlijkheid, hun religiositeit, die allemaal de kern vormden van waarom mensen doneerden aan de orde en waarom mensen lid werden.

Hij kwam met een lijst van beschuldigingen die in wezen zeiden: "Ja, jullie hebben geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid afgelegd, maar jullie zijn niet gehoorzaam geweest aan de kerk. Jullie hebben rondgerold in dat smerige geld van jullie en jullie hebben elkaar geneukt." Dus hij ging hard in op de centrale waarden van de Tempeliers en dat was waar ze zwak in waren.