Jedne hladne večeri neposredno prije Božića 21. prosinca 1988., 243 putnika i 16 članova posade ukrcali su se na Pan Am let 103 u londonskoj zračnoj luci Heathrow na putu za New York.

Manje od 40 minuta leta, avion je eksplodirao na 30.000 stopa, iznad gradića Lockerbieja u Škotskoj, usmrtivši sve u avionu. Krhotine zrakoplova, koje su padale na oko 845 četvornih milja, ubile su 11 ljudi na tlu.

Poznat kao bombaški napad na Lockerbie, užasni događaji tog dana označavaju najsmrtonosniji teroristički napad koji se ikada dogodio u Ujedinjeno Kraljevstvo.

Ali kako su se odvijali mučni događaji i tko je odgovoran?

Let je bio čest

Pan American World Airways ('Pan Am') let broj 103 bio je redoviti transatlantski let od Frankfurta do Detroita preko Londona i New Yorka. Zrakoplov pod nazivom Clipper Maid of the Seas bio je predviđen za transatlantsku dionicu putovanja.

Avion, s putnicima i prtljagom u njemu, poletio je s londonskog Heathrowa u 18:25. . Pilot je bio kapetan James B. MacQuarrie, pilot Pan Am-a od 1964. s gotovo 11 000 sati leta za sobom.

N739PA kao Clipper Maid of the Seasu međunarodnoj zračnoj luci Los Angeles 1987. Eksplozija se dogodila gotovo točno ispod drugog 'A' u 'PAN AM' s ove strane trupa, u prednjem prtljažniku.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

U 18:58, zrakoplov je uspostavio dvosmjerni radio kontakt s kontrolnim uredom, au 19:02:44, kontrolni ured je odašiljao svoje odobrenje za oceansku rutu. Međutim, zrakoplov nije prihvatio ovu poruku. Glasan zvuk zabilježen je na snimaču glasa u kokpitu u 19:02:50.

Ubrzo nakon toga, pilot British Airwaysa koji je letio shuttleom London-Glasgow u blizini Carlislea prijavio je škotskim vlastima da vidi veliki požar na tlu.

Bomba je bila skrivena u kasetofonu

U 19:03 bomba je eksplodirala na brodu. Eksplozija je probušila rupu od 20 inča na lijevoj strani trupa. Nije upućen poziv u pomoć jer je komunikacijski mehanizam uništen bombom. Nos aviona je otpuhan i odvojen od ostatka letjelice u roku od tri sekunde, a ostatak aviona raznio se u mnogo fragmenata.

Forenzičari su kasnije utvrdili izvor bombe iz malene fragment na tlu koji je došao sa strujne ploče radija i kasetofona. Napravljena od bezmirisnog plastičnog eksploziva Semtex, čini se da je bomba bila smještena unutar radija i kasetofona u kovčegu.Drugi fragment, pronađen u komadu košulje, pomogao je identificirati vrstu automatskog mjerača vremena.

Većina putnika bili su državljani SAD-a

Od 259 ljudi u avionu, 189 su bili državljani SAD-a . Među ubijenima su državljani 21 različite zemlje s pet različitih kontinenata, a žrtve su imale od 2 mjeseca do 82 godine. 35 putnika bili su studenti Sveučilišta Syracuse koji su se vraćali kući za Božić nakon studija u sveučilišnom kampusu u Londonu.

Gotovo svi ukrcani odmah su umrli od eksplozije. Međutim, farmerova žena pronašla je stjuardesu živu na tlu, ali je umrla prije nego što je pomoć stigla do njih.

Patolozi sugeriraju da su neki putnici možda nakratko ostali živi nakon udara, dok je drugo izvješće zaključilo da barem dvoje putnika možda bi preživjelo da su brzo pronađeni.

Bomba je izazvala smrt i razaranje na tlu

Mali gradić Lockerbie u Škotskoj.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Unutar osam sekundi od eksplozije, olupina aviona već je preletjela oko 2 km. 11 stanovnika na Sherwood Crescentu u Lockerbieju poginulo je kada je dio krila aviona udario u 13 Sherwood Crescent pri brzini od oko 800 km/h, prije nego što je eksplodirao i stvorio krater dug oko 47 metara.

Nekoliko drugih kuća i njihovi temelji su uništeni, dok 21strukture su bile toliko oštećene da su morale biti srušene.

Mali i inače neugledni gradić Lockerbie izgubio je svoju anonimnost pred međunarodnim izvještavanjem o napadu. Za nekoliko dana, mnogi rođaci putnika, većina iz SAD-a, stigli su tamo kako bi identificirali mrtve.

Volonteri u Lockerbieju postavili su i popunili osoblje u kantinama koje su bile otvorene 24 sata dnevno i nudile rodbini, vojnicima, policiji službenici i socijalni radnici besplatna hrana, piće i savjetovanje. Građani su prali, sušili i glačali svaki komad odjeće za koji se nije procijenilo da ima forenzičku vrijednost kako bi se što više stvari moglo vratiti rodbini.

Bombardiranje je izazvalo međunarodnu pometnju

Napad je privukao međunarodnu pozornost i pokrenut je veliki slučaj za pronalaženje odgovornih, koji ostaje jedna od najvećih istraga u britanskoj povijesti.

U istrazi je sudjelovao niz međunarodnih policijskih organizacija iz zemalja kao što su Njemačka, Austrija, Švicarska i Velika Britanija. Agenti FBI-a surađivali su s Dumfriesom i policijom Gallowaya u lokalnom području, koji su bili najmanja policija u Škotskoj.

Slučaj je zahtijevao međunarodnu suradnju bez presedana. Budući da su krhotine padale na oko 845 četvornih milja Škotske, agenti FBI-a i međunarodni istražitelji pročešljali su krajolik na ruke ikoljenima tražeći tragove u gotovo svakoj vlati trave. Ovo je otkrilo tisuće dokaza.

Istrage su također pokazale da je intervjuirano oko 15.000 ljudi u desecima zemalja diljem svijeta, a ispitano je 180.000 dokaza.

Na kraju je otkriveno da SAD Federalna uprava za zrakoplovstvo upozorena je na napad. Dana 5. prosinca 1988., čovjek je telefonirao veleposlanstvu SAD-a u Helsinkiju, Finska, i rekao im da će let Pan Am-a iz Frankfurta za SAD u sljedeća dva tjedna dignuti u zrak netko povezan s organizacijom Abu Nidal.

Upozorenje je shvaćeno ozbiljno i svi zračni prijevoznici su obaviješteni. Pan Am je svakom svom putniku naplatio 5 dolara sigurnosne naknade za temeljitiji postupak provjere. Međutim, sigurnosni tim u Frankfurtu pronašao je pisano upozorenje Pan Am-a ispod hrpe papira dan nakon bombaškog napada.

Libijski državljanin optužen je za 270 točaka ubojstva

Nekoliko grupa je brzo preuzeti odgovornost za bombaški napad. Neki vjeruju da je napad bio posebno usmjeren na Amerikance u znak odmazde za obaranje putničkog leta Iran Aira američkim projektilom ranije 1988. Druga tvrdnja navodi da je napad bio osveta za američku kampanju bombardiranja libijskog glavnog grada Tripolija 1986. godine. Britanske su vlasti u početku vjerovale prvom.

Djelomično je to bilo praćenjemkupnju odjeće pronađene u kovčegu s bombom za koju su osumnjičena dvojica Libijaca, navodni obavještajci. Međutim, libijski vođa Muammar al-Gaddafi odbio ih je predati. Kao rezultat toga, SAD i Vijeće sigurnosti Ujedinjenih naroda uveli su ekonomske sankcije protiv Libije. Tek desetljeće kasnije, 1998., Gaddafi je konačno prihvatio prijedlog za izručenje muškaraca.

2001. Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi osuđen je za 270 točaka ubojstva i osuđen na 20 (kasnije 27) godina zatvora. Drugi osumnjičenik, Lamin Khalifa Fhimah, oslobođen je optužbi. Godine 2003. libijska vlada pristala je platiti odštetu obiteljima žrtava napada.

2009. neizlječivo bolesnom al-Megrahiju dopušteno je da se vrati u Libiju iz razloga suosjećanja. SAD se oštro ne slaže s odlukom škotske vlade da ga oslobodi.

Udarni valovi bombaškog napada na Lockerbie osjećaju se i danas

Rašireno je mišljenje da je više zavjerenika doprinijelo napadu, ali su pobjegli pravdi. Neke strane – uključujući neke obitelji žrtava – vjeruju da je al-Megrahi bio nevin i žrtva neostvarenja pravde, te da su istinski odgovorni za ubojstva njihovih voljenih i dalje na slobodi.

Spomenik žrtvama bombaškog napada u Lockerbieju u Škotskoj.

Zasluga za sliku: Shutterstock

Usprkos tome, strašni događaji izbombaški napad na Lockerbie zauvijek je ugrađen u tkivo malog grada Lockerbieja, dok se bolni odjeci napada i danas osjećaju na međunarodnoj razini.