V chladný predvianočný večer 21. decembra 1988 nastúpilo na londýnskom letisku Heathrow 243 cestujúcich a 16 členov posádky na palubu letu 103 spoločnosti Pan Am smerujúceho do New Yorku.

Po necelých 40 minútach letu lietadlo explodovalo vo výške 30 000 stôp nad mestečkom Lockerbie v Škótsku, pričom zahynuli všetci ľudia na palube. Trosky lietadla, ktoré padali na približne 845 štvorcových kilometrov, zabili 11 ľudí na zemi.

Hrozné udalosti z tohto dňa, známe ako bombový útok v Lockerbie, sú najsmrteľnejším teroristickým útokom, aký sa kedy odohral v Spojenom kráľovstve.

Ako sa však tieto strašné udalosti odohrali a kto je za ne zodpovedný?

Let bol častý

Let číslo 103 spoločnosti Pan American World Airways ("Pan Am") bol pravidelný transatlantický let z Frankfurtu do Detroitu cez Londýn a New York. Clipper Maid of the Seas bola naplánovaná na transatlantickú časť cesty.

Lietadlo s cestujúcimi a batožinou na palube vzlietlo z londýnskeho Heathrow o 18:25. Pilotom bol kapitán James B. MacQuarrie, pilot spoločnosti Pan Am od roku 1964 s takmer 11 000 letovými hodinami na konte.

N739PA ako Clipper Maid of the Seas na medzinárodnom letisku v Los Angeles v roku 1987. Výbuch nastal takmer priamo pod druhým písmenom "A" v "PAN AM" na tejto strane trupu, v prednom nákladnom priestore.

Obrázok: Wikimedia Commons

O 18:58 lietadlo nadviazalo obojsmerné rádiové spojenie s riadiacim úradom a o 19:02:44 riadiaci úrad vyslal povolenie na prelet po oceánskej trase. Lietadlo však túto správu nepotvrdilo. O 19:02:50 bol na hlasovom záznamníku v pilotnej kabíne zaznamenaný hlasný hluk.

Krátko nato pilot British Airways, ktorý letel na linke Londýn-Glasgow neďaleko Carlisle, nahlásil škótskym úradom, že na zemi vidí obrovský požiar.

Bomba bola ukrytá v kazetovom prehrávači

O 19:03 na palube vybuchla bomba. Výbuch prerazil 20-centimetrovú dieru na ľavej strane trupu. Núdzové volanie sa neuskutočnilo, pretože komunikačný mechanizmus bol bombou zničený. Nos lietadla bol v priebehu troch sekúnd odtrhnutý a oddelený od zvyšku lietadla a zvyšok lietadla bol rozmetaný na množstvo úlomkov.

Forenzní špecialisti neskôr určili zdroj bomby podľa malého úlomku na zemi, ktorý pochádzal z dosky plošných spojov rádia a kazetového prehrávača. Bomba bola vyrobená z plastickej výbušniny Semtex bez zápachu a zdá sa, že bola umiestnená vo vnútri rádia a kazetového prehrávača v kufríku. Ďalší úlomok, ktorý sa našiel zapichnutý v kúsku košele, pomohol určiť typ automatického časovača.

Väčšina cestujúcich boli občania USA

Z 259 ľudí na palube bolo 189 občanov USA. Medzi usmrtenými boli občania z 21 rôznych krajín piatich rôznych kontinentov a obete mali od 2 mesiacov do 82 rokov. 35 cestujúcich boli študenti Syracuskej univerzity, ktorí sa vracali domov na Vianoce po štúdiu na univerzite v Londýne.

Takmer všetci ľudia na palube zomreli na mieste v dôsledku výbuchu. Jednu letušku však našla na zemi živú manželka farmára, ale zomrela skôr, ako sa k nej dostala pomoc.

Patológovia predpokladajú, že niektorí cestujúci mohli zostať nažive krátko po náraze, zatiaľ čo v inej správe sa uvádza, že najmenej dvaja z cestujúcich mohli prežiť, ak by ich našli dostatočne skoro.

Bomba spôsobila smrť a deštrukciu na zemi

Mestečko Lockerbie v Škótsku.

Obrázok: Shutterstock

V priebehu ôsmich sekúnd od výbuchu už trosky lietadla preleteli približne 2 km. 11 obyvateľov Sherwood Crescent v Lockerbie zahynulo, keď časť krídla lietadla zasiahla ulicu 13 Sherwood Crescent rýchlosťou približne 500 km/h a potom explodovala a vytvorila kráter dlhý približne 47 m.

Niekoľko ďalších domov a ich základov bolo zničených a 21 stavieb bolo poškodených tak vážne, že museli byť zbúrané.

Malé a inak nenápadné mestečko Lockerbie stratilo svoju anonymitu v súvislosti s medzinárodným spravodajstvom o útoku. V priebehu niekoľkých dní tam pricestovali mnohí príbuzní cestujúcich, väčšinou z USA, aby identifikovali mŕtvych.

Dobrovoľníci v Lockerbie zriadili a obsadili jedálne, ktoré boli otvorené 24 hodín denne a ponúkali príbuzným, vojakom, policajtom a sociálnym pracovníkom bezplatné jedlo, nápoje a poradenstvo. Obyvatelia mesta vyprali, vysušili a vyžehlili každý kus oblečenia, ktorý nebol považovaný za forenznú hodnotu, aby sa čo najviac vecí mohlo vrátiť príbuzným.

Bombardovanie vyvolalo medzinárodný rozruch

Útok vzbudil medzinárodnú pozornosť a začalo sa rozsiahle vyšetrovanie s cieľom nájsť zodpovedné osoby, ktoré je dodnes jedným z najväčších vyšetrovaní v britskej histórii.

Na vyšetrovaní sa podieľala celá rada medzinárodných policajných organizácií z krajín ako Nemecko, Rakúsko, Švajčiarsko a Spojené kráľovstvo. Agenti FBI spolupracovali s miestnym policajným zborom Dumfries and Galloway, ktorý bol najmenším policajným zborom v Škótsku.

Prípad si vyžiadal bezprecedentnú medzinárodnú spoluprácu. Keďže trosky padali na približne 845 štvorcových míľ Škótska, agenti FBI a medzinárodní vyšetrovatelia prečesávali krajinu na kolenách a hľadali stopy prakticky v každom steble trávy. Objavili sa tak tisíce dôkazov.

Počas vyšetrovania bolo vypočutých približne 15 000 ľudí v desiatkach krajín po celom svete a preskúmaných 180 000 dôkazov.

Nakoniec sa ukázalo, že americký Federálny úrad pre letectvo bol pred útokom varovaný. 5. decembra 1988 zatelefonoval na veľvyslanectvo USA vo fínskych Helsinkách istý muž a oznámil im, že let spoločnosti Pan Am z Frankfurtu do USA vyhodí do vzduchu v priebehu nasledujúcich dvoch týždňov niekto spojený s organizáciou Abu Nidal.

Varovanie bolo brané vážne a všetky letecké spoločnosti boli informované. Spoločnosť Pan Am účtovala každému svojmu cestujúcemu bezpečnostný príplatok 5 USD za dôkladnejší proces kontroly. Bezpečnostný tím vo Frankfurte však deň po bombovom útoku našiel písomné varovanie od spoločnosti Pan Am pod hromadou papierov.

Líbyjský štátny príslušník bol obvinený z 270 vrážd

K zodpovednosti za bombový útok sa rýchlo prihlásilo niekoľko skupín. Niektoré sa domnievali, že útok bol cielene zameraný na Američanov ako odveta za zostrelenie osobného letu spoločnosti Iran Air americkou raketou v roku 1988. Iné tvrdenie uvádzalo, že útok bol odvetou za bombardovanie hlavného mesta Líbye Tripolisu Spojenými štátmi v roku 1986.prvý.

Čiastočne na základe sledovania nákupu oblečenia, ktoré sa našlo v kufri s bombou, boli ako podozriví identifikovaní dvaja Líbyjčania, údajne agenti spravodajskej služby. Líbyjský vodca Muammar Kaddáfí ich však odmietol vydať. V dôsledku toho USA a Bezpečnostná rada OSN uvalili na Líbyu hospodárske sankcie. Až o desať rokov neskôr, v roku 1998, Kaddáfí konečne prijalnávrh na ich vydanie.

V roku 2001 bol Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi usvedčený z 270 vrážd a odsúdený na 20 (neskôr 27) rokov väzenia. Druhý podozrivý, Lamin Khalifa Fhimah, bol oslobodený. V roku 2003 líbyjská vláda súhlasila s vyplatením odškodného rodinám obetí útoku.

V roku 2009 sa smrteľne chorý al-Megrahi mohol zo súcitu vrátiť do Líbye. USA dôrazne nesúhlasili s rozhodnutím škótskej vlády o jeho prepustení.

Otrasy po bombovom útoku v Lockerbie sú citeľné dodnes

Všeobecne sa predpokladá, že k útoku prispelo viac sprisahancov, ktorí však unikli spravodlivosti. Niektoré strany - vrátane niektorých rodín obetí - sa domnievajú, že al-Megrahi bol nevinný a stal sa obeťou justičného omylu a že tí, ktorí sú skutočne zodpovední za vraždy ich blízkych, zostávajú na slobode.

Pamätník obetiam bombového útoku v škótskom Lockerbie.

Obrázok: Shutterstock

Napriek tomu sa hrozné udalosti bombového útoku v Lockerbie navždy zapísali do histórie malého mesta Lockerbie a bolestivé dozvuky útoku sú dodnes citeľné na medzinárodnej úrovni.