Pada malam yang dingin sebelum Natal tanggal 21 Desember 1988, 243 penumpang dan 16 awak pesawat menaiki Pan Am Penerbangan 103 di Bandara Heathrow London menuju New York City.

Kurang dari 40 menit dalam penerbangan, pesawat meledak di ketinggian 30.000 kaki, di atas kota kecil Lockerbie, Skotlandia, menewaskan semua orang di dalamnya. Puing-puing pesawat, yang menghujani sekitar 845 mil persegi, menewaskan 11 orang di darat.

Dikenal sebagai pemboman Lockerbie, peristiwa mengerikan pada hari itu menandai serangan teroris paling mematikan yang pernah terjadi di Inggris.

Tetapi bagaimana peristiwa mengerikan itu terjadi, dan siapa yang bertanggung jawab?

Penerbangan itu sering dilakukan

Pan American World Airways ('Pan Am') dengan nomor penerbangan 103 adalah penerbangan transatlantik yang dijadwalkan secara reguler dari Frankfurt ke Detroit melalui London dan New York City. Sebuah pesawat bernama Clipper Maid of the Seas dijadwalkan untuk perjalanan transatlantik.

Pesawat, dengan penumpang dan bagasi di dalamnya, lepas landas dari London Heathrow pada pukul 18:25. Pilotnya adalah Kapten James B. MacQuarrie, seorang pilot Pan Am sejak tahun 1964 dengan hampir 11.000 jam terbang di bawah sabuknya.

N739PA sebagai Clipper Maid of the Seas di Bandara Internasional Los Angeles pada tahun 1987. Ledakan terjadi hampir tepat di bawah huruf 'A' kedua dalam 'PAN AM' di sisi badan pesawat, di ruang kargo depan.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada pukul 18:58, pesawat melakukan kontak radio dua arah dengan kantor kontrol, dan pada pukul 19:02:44, kantor kontrol mengirimkan izin rute samudra. Namun, pesawat tidak mengakui pesan ini. Suara keras terekam pada perekam suara kokpit pada pukul 19:02:50.

Tak lama setelah itu, seorang pilot British Airways yang sedang menerbangkan pesawat ulang-alik London-Glasgow di dekat Carlisle melaporkan kepada pihak berwenang Skotlandia bahwa dia bisa melihat api besar di darat.

Bom itu disembunyikan di dalam pemutar kaset

Pada pukul 19:03, sebuah bom meledak di dalam pesawat. Ledakan itu melubangi 20 inci di sisi kiri badan pesawat. Tidak ada panggilan darurat yang dibuat, karena mekanisme komunikasi hancur oleh bom. Hidung pesawat terlempar dan terpisah dari bagian pesawat lainnya dalam waktu tiga detik, dan sisa pesawat hancur menjadi banyak pecahan.

Spesialis forensik kemudian menentukan sumber bom dari sebuah fragmen kecil di tanah yang berasal dari papan sirkuit radio dan pemutar kaset. Terbuat dari Semtex, bahan peledak plastik yang tidak berbau, bom itu tampaknya ditempatkan di dalam radio dan tape deck di dalam koper. Fragmen lain, ditemukan tertanam di sepotong baju, membantu mengidentifikasi jenis timer otomatis.

Mayoritas penumpang adalah warga negara AS

Dari 259 orang yang berada di dalam pesawat, 189 di antaranya adalah warga negara AS. Mereka yang tewas termasuk warga negara dari 21 negara berbeda di lima benua yang berbeda, dan para korban berkisar antara 2 bulan hingga 82 tahun. 35 penumpang adalah mahasiswa Universitas Syracuse yang pulang ke rumah untuk merayakan Natal setelah belajar di kampus universitas di London.

Hampir semua orang yang berada di dalam pesawat tewas seketika akibat ledakan tersebut. Namun, seorang pramugari ditemukan hidup-hidup di tanah oleh istri petani, tetapi meninggal sebelum bantuan dapat menjangkau mereka.

Para ahli patologi berpendapat bahwa beberapa penumpang mungkin masih hidup sesaat setelah tabrakan, sementara laporan lain menyimpulkan bahwa setidaknya dua penumpang mungkin selamat jika mereka ditemukan cukup cepat.

Bom itu menyebabkan kematian dan kehancuran di lapangan

Kota kecil Lockerbie di Skotlandia.

Kredit Gambar: Shutterstock

Dalam waktu delapan detik setelah ledakan, puing-puing pesawat telah menempuh jarak sekitar 2 km. 11 penduduk di Sherwood Crescent di Lockerbie tewas ketika bagian sayap pesawat menghantam 13 Sherwood Crescent dengan kecepatan sekitar 500mph, sebelum meledak dan menciptakan kawah dengan panjang sekitar 47m.

Beberapa rumah lain beserta fondasinya hancur, sementara 21 bangunan rusak parah sehingga harus dibongkar.

Kota Lockerbie yang kecil dan tidak mencolok kehilangan anonimitasnya dalam menghadapi liputan internasional tentang serangan itu. Dalam beberapa hari, banyak kerabat penumpang, kebanyakan dari AS, tiba di sana untuk mengidentifikasi korban tewas.

Para sukarelawan di Lockerbie mendirikan dan mengelola kantin-kantin yang buka 24 jam sehari dan menawarkan makanan, minuman, dan konseling gratis kepada kerabat, tentara, petugas polisi, dan pekerja sosial. Penduduk kota mencuci, mengeringkan, dan menyetrika setiap helai pakaian yang tidak dianggap memiliki nilai forensik, sehingga sebanyak mungkin barang dapat dikembalikan kepada kerabat.

Pengeboman itu menyebabkan kegemparan internasional

Serangan itu menarik perhatian internasional, dan kasus besar untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab diluncurkan, yang tetap menjadi salah satu penyelidikan terbesar dalam sejarah Inggris.

Yang berpartisipasi dalam penyelidikan ini adalah berbagai organisasi polisi internasional dari negara-negara seperti Jerman, Austria, Swiss dan Inggris. Agen FBI berkolaborasi dengan Dumfries and Galloway Constabulary di daerah setempat, yang merupakan kepolisian terkecil di Skotlandia.

Kasus ini membutuhkan kerja sama internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya. Karena puing-puing telah menghujani sekitar 845 mil persegi Skotlandia, agen FBI dan penyelidik internasional menyisir pedesaan dengan tangan dan lutut mencari petunjuk di hampir setiap helai rumput. Hal ini memunculkan ribuan barang bukti.

Investigasi juga melibatkan sekitar 15.000 orang yang diwawancarai di puluhan negara di seluruh dunia, dan 180.000 barang bukti diperiksa.

Pada tanggal 5 Desember 1988, seorang pria menelepon Kedutaan Besar AS di Helsinki, Finlandia, dan mengatakan kepada mereka bahwa penerbangan Pan Am dari Frankfurt ke AS akan diledakkan dalam waktu dua minggu ke depan oleh seseorang yang terkait dengan Organisasi Abu Nidal.

Peringatan itu ditanggapi dengan serius dan semua maskapai penerbangan diberitahu. Pan Am mengenakan biaya tambahan keamanan sebesar $5 kepada setiap penumpangnya untuk proses penyaringan yang lebih teliti. Namun, tim keamanan di Frankfurt menemukan peringatan tertulis dari Pan Am di bawah tumpukan kertas sehari setelah pengeboman.

Seorang warga negara Libya didakwa dengan 270 tuduhan pembunuhan

Beberapa kelompok dengan cepat mengklaim bertanggung jawab atas pengeboman tersebut. Beberapa orang percaya bahwa serangan itu secara khusus ditargetkan pada orang Amerika sebagai pembalasan atas jatuhnya penerbangan penumpang Iran Air oleh rudal AS sebelumnya pada tahun 1988. Klaim lain menyatakan bahwa serangan itu sebagai pembalasan atas kampanye pengeboman AS tahun 1986 terhadap ibu kota Libya, Tripoli. Pihak berwenang Inggris awalnya percayayang pertama.

Dengan menelusuri pembelian pakaian yang ditemukan di dalam koper berisi bom, dua orang Libya, yang diduga sebagai agen intelijen, diidentifikasi sebagai tersangka. Namun, pemimpin Libya Muammar al-Gaddafi menolak untuk menyerahkan mereka. Akibatnya, AS dan Dewan Keamanan PBB menjatuhkan sanksi ekonomi terhadap Libya. Hanya satu dekade kemudian, pada tahun 1998, Gaddafi akhirnya menerimaproposal untuk mengekstradisi orang-orang itu.

Pada tahun 2001, Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi dihukum atas 270 tuduhan pembunuhan dan dijatuhi hukuman 20 (kemudian 27) tahun penjara. Tersangka lainnya, Lamin Khalifa Fhimah, dibebaskan. Pada tahun 2003, pemerintah Libya setuju untuk membayar ganti rugi kepada keluarga korban serangan tersebut.

Pada tahun 2009, al-Megrahi yang sakit parah diizinkan kembali ke Libya dengan alasan belas kasihan. AS sangat tidak setuju dengan keputusan pemerintah Skotlandia untuk membebaskannya.

Gelombang kejut dari pengeboman Lockerbie masih terasa hingga saat ini

Beberapa pihak - termasuk beberapa keluarga korban - percaya bahwa al-Megrahi tidak bersalah dan korban dari keguguran keadilan, dan bahwa mereka yang benar-benar bertanggung jawab atas pembunuhan orang yang mereka cintai masih bebas.

Sebuah tugu peringatan untuk para korban pemboman di Lockerbie, Skotlandia.

Kredit Gambar: Shutterstock

Meskipun demikian, peristiwa mengerikan dari pemboman Lockerbie tertanam ke dalam struktur kota kecil Lockerbie selamanya, sementara gema yang menyakitkan dari serangan itu terus dirasakan secara internasional hingga saat ini.