Bukti untuk permainan bola sepak di England boleh dikesan kembali ke zaman pertengahan, apabila terdapat percubaan berulang kali untuk mengharamkannya. Tetapi apa yang perlu diketahui tentang bola sepak di England moden awal? Bagaimanakah permainan itu dimainkan dan adakah ia mempunyai peraturan? Adakah ia ganas dan, jika ya, adakah raja dan kerajaan menjauhi sukan itu?

Dan apakah erti permainan itu kepada orang biasa – adakah ia merupakan sebahagian daripada masyarakat seperti hari ini?

1. Ia adalah campuran bola sepak dan ragbi

Kemungkinan besar bola sepak moden awal ditendang dan dibawa, dengan cara yang serupa dengan ragbi atau bola sepak Amerika hari ini. Akaun dari 1602 menjelaskan bahawa permainan itu melibatkan tekel yang dipanggil 'menunduk' di mana pemain dengan bola boleh menujah seorang lagi di dada dengan penumbuk tertutup untuk menghalang mereka.

2. Bola sepak mempunyai nama serantau dan mungkin peraturan serantau

Di Cornwall bola sepak dipanggil melontar dan di East Anglia ia dipanggil berkhemah. Ada kemungkinan bahawa permainan mempunyai variasi serantau dalam cara mereka dimainkan. Sebagai contoh, melontar di Cornwall dikenali sebagai permainan di mana pemain 'terikat kepada pemerhatian banyak undang-undang', termasuk bahawa orang yang memegang bola hanya boleh 'memukul' seorang lagi pada satu masa. Pelanggaran peraturan ini membenarkan yang lainpasukan untuk menentang pembangkang dalam barisan, mungkin seperti scrum.

3. Kawasan permainan mungkin luas tanpa gol atau penjaga gol

Tiada padang bola sepak untuk diperkatakan. Sebaliknya permainan boleh meliputi kawasan seluas 3 hingga 4 batu, merentasi dan melalui padang, dusun dan kampung.

Memandangkan kawasan permainan yang begitu besar, tidak mungkin terdapat gol atau penjaga gol. Kemungkinan besar pemain cuba mencapai pangkalan, sama seperti garis percubaan dalam ragbi. Akaun memberitahu kami bahawa pangkalan ini boleh menjadi rumah tuan-tuan, balkoni gereja atau kampung yang jauh.

4. Permainan ini melibatkan pergelutan antara kumpulan dalam mana-mana saiz

Di tengah-tengah permainan adalah persaingan antara dua kumpulan. Kumpulan ini boleh terdiri daripada orang dari kampung yang berbeza, perdagangan yang berbeza, atau hanya satu kampung dalam dua pasukan. Sebagai contoh, di Corfe di Dorset, Syarikat Freeman Marblers atau Quarriers bermain setiap tahun terhadap satu sama lain.

Bagi bilangan pemain, berdasarkan bukti daripada kes mahkamah terhadap orang yang melanggar arahan untuk tidak bermain, terdapat bukan had atas bilangan orang dalam satu pasukan – boleh jadi beratus-ratus, dan pasukan tidak perlu sama jumlahnya.

5. Pasukan tidak bermain dalam kit bola sepak

Tiada kit bola sepak untuk diperkatakan, walaupun beberapa akaun menggambarkan pemain menanggalkan 'pakaian yang sedikit' (mungkin baju dalam linen atau syif mereka).

Tetapi bola sepak-but memang wujud. Penyelidikan oleh Profesor Maria Hayward di Universiti Southampton mendapati bahawa Henry VIII menugaskan sepasang but untuk bermain bola sepak pada tahun 1526. Diperbuat daripada kulit Itali, but berharga empat syiling (kira-kira £160 hari ini) dan dijahit bersama oleh Cornelius Johnson, Henry's pembuat kasut rasmi.

Permainan bola sepak di Brittany, diterbitkan pada tahun 1844

Kredit Imej: Olivier Perrin (1761-1832), Domain awam, melalui Wikimedia Commons

6 . Permainan ini boleh menjadi tidak teratur dan berbahaya

Sesetengah ahli sejarah telah menyifatkan permainan itu sebagai 'liar' kerana bukti permainan seperti yang berlaku di Manchester pada 1608 dan 1609, di mana kemudaratan besar telah dilakukan oleh 'syarikat lucah dan orang yang tidak bercelaru menggunakan latihan yang menyalahi undang-undang bermain dengan bulu-bulu di jalan-jalan. Tingkap dipecahkan dan pemain melakukan banyak kesalahan terhadap penduduk tempatan.

Sifat berbahaya permainan ini terbukti daripada laporan koroner. Pada hari Ahad 4 Februari 1509, di Cornwall, satu permainan berlaku di mana John Coulyng berlari 'sangat kuat dan pantas' ke arah Nicholas Jaane. Nicholas melemparkan John ke lantai dengan kuat sehingga tackle itu mematahkan kaki John. John meninggal dunia 3 minggu kemudian.

Di Middlesex pada tahun 1581, laporan koroner memberitahu kami bahawa Roger Ludford terbunuh apabila dia berlari untuk mendapatkan bola, tetapi telah dihalang oleh dua lelaki, masing-masing telah mengangkat tangan untuk menghalang Roger pada masa yang sama. Roger terpukulbegitu kuat di bawah dadanya sehingga dia mati serta-merta.

7. Pihak berkuasa cuba mengharamkan permainan itu atau menawarkan alternatif

Raja zaman pertengahan dan kerajaan tempatan mengeluarkan arahan untuk mengharamkan permainan itu, dan era Moden Awal tidak berbeza. Sebagai contoh, perintah telah dikeluarkan terhadap permainan bola sepak pada tahun 1497 dan 1540 oleh Henry VII dan Henry VIII. Perintah bertepatan dengan masa perang (Henry VII takut akan pencerobohan Scotland pada tahun 1497) dan juga dengan masa ketenangan Puritan apabila mereka membantah permainan mana-mana sukan pada hari Ahad.

Sesetengah bandar mencuba alternatif, seperti Datuk Bandar dan Corporation of Chester yang, pada tahun 1540, mengumumkan bahawa untuk menghentikan 'orang jahat' mereka sebaliknya akan memperkenalkan perlumbaan berjalan kaki, diawasi oleh Datuk Bandar. Ia tidak berjaya.

8. Pemain mungkin menikmati keganasan

Satu teori ialah pergaduhan bola sepak bukanlah pergaduhan yang tidak disengajakan tetapi sejenis riadah yang mengimbangi. Bagi menyokong teori ini adalah bukti bahawa pada beberapa Orang Suci dan Hari Suci, kampung akan mengatur pergaduhan (seperti perlawanan tinju) sebagai hiburan, yang membolehkan orang ramai meluahkan permusuhan dan melepaskan ketegangan. Bola sepak moden awal mungkin merupakan bentuk yang sama untuk melepaskan diri.

Bentuk awal 'bola sepak' di Florence, Itali

Kredit Imej: Pengarang tidak diketahui, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

9. Bola sepak adalah sebahagian daripada fabrik masyarakat

Sesetengah ahli sejarah merujuk kepadapermainan sebagai 'bola sepak rakyat', membayangkan ia adalah adat dalam masyarakat. Bola sepak pastinya dimainkan pada Hari Saints dan Holy, termasuk perlawanan Shrove Tide Football, dimainkan pada Shrove Tuesday di England. Diikat dengan perayaan keagamaan bermakna bola sepak terikat dengan upacara gereja jadi untuk memahami bola sepak dalam erti kata rakyatnya, kita perlu menganggap beberapa perlawanan sebagai suci kepada masyarakat pada masa itu.

10. Permainan ini telah dinikmati oleh diraja

Walaupun bola sepak tidak dianggap sebagai sukan lembut (seperti lawan pedang, tenis sebenar, falconry dan jousting), kemungkinan raja dan permaisuri mungkin menikmatinya. Di Istana Stirling sebuah bola sepak ditemui di kasau Queen's Chamber, bertarikh antara 1537-1542 ketika Raja James IV sedang menghias semula. Anak perempuan James Mary (kemudian Mary Queen of Scots) berada di Stirling Castle pada masa ini dan menikmati bola sepak, kemudian merakam permainannya dalam diarinya. Mungkin Mary yang masih muda sedang bermain di dalam rumah sementara semua perabot tidak dapat diubah suai?

Mengikuti Mary Queen of Scots, anaknya James VI dari Scotland dan I dari England menulis dengan meluluskan 'padang yang indah dan menyenangkan -permainan'. Pada tahun 1618 James mengeluarkan Deklarasi Raja kepada Subjeknya Mengenai Sukan Sah untuk digunakan untuk mengutuk percubaan Puritan untuk mengharamkan sukan.

Anak lelaki James, Raja Charles I, mengeluarkan versi Deklarasi Raja dan menegaskan bahawa pendeta membaca Buku dengan kuat di setiap gereja paroki.

Perang Saudara dan Interregnum menyaksikan pengharaman semua pesta pora dan permainan, tetapi apabila Charles II maju melalui London pada Mei 1660 tradisional perayaan, yang mana bola sepak adalah satu, dibenarkan kembali.