Darwinismul social aplică conceptele biologice ale selecției naturale și ale supraviețuirii celui mai adaptat la sociologie, economie și politică, susținând că cei puternici își văd bogăția și puterea crescând, în timp ce cei slabi își văd bogăția și puterea scăzând.

Cum s-a dezvoltat această linie de gândire și cum au folosit-o naziștii pentru a-și răspândi politicile genocidare?

Darwin, Spender și Malthus

Cartea lui Charles Darwin din 1859, Pe Originea speciilor Conform teoriei sale despre evoluție, numai plantele și animalele cele mai bine adaptate la mediul înconjurător supraviețuiesc pentru a se reproduce și a-și transfera genele la generația următoare.

Aceasta a fost o teorie științifică axată pe explicarea observațiilor privind diversitatea biologică și a motivelor pentru care diferite specii de plante și animale arată diferit. Darwin a împrumutat concepte populare de la Herbert Spencer și Thomas Malthus pentru a contribui la transmiterea ideilor sale către public.

În ciuda faptului că este o teorie extrem de universală, în prezent se acceptă pe scară largă faptul că viziunea darwinistă asupra lumii nu se transferă în mod eficient la fiecare element al vieții.

Din punct de vedere istoric, unii au transplantat ideile lui Darwin în analiza socială, în mod neplăcut și imperfect. Produsul a fost "darwinismul social". Ideea este că procesele evolutive din istoria naturală au paralele în istoria socială, că se aplică aceleași reguli. Prin urmare, omenirea ar trebui să îmbrățișeze cursul natural al istoriei.

Herbert Spencer.

Mai degrabă decât Darwin, darwinismul social derivă cel mai direct din scrierile lui Herbert Spencer, care credea că societățile umane se dezvoltă ca niște organisme naturale.

El a conceput ideea luptei pentru supraviețuire și a sugerat că aceasta a condus la un progres inevitabil al societății. În linii mari, aceasta însemna evoluția de la stadiul barbar al societății la stadiul industrial. Spencer a fost cel care a inventat termenul de "supraviețuire a celui mai adaptat".

S-a opus oricăror legi care ajutau muncitorii, săracii și pe cei pe care îi considera genetic slabi. Despre cei bolnavi și incapabili, Spencer a declarat odată: "Este mai bine să moară".

Deși Spencer a fost responsabil pentru o mare parte din discursul de bază al darwinismului social, Darwin a spus că progresul uman a fost determinat de procesele evolutive - că inteligența umană a fost rafinată prin competiție. În cele din urmă, termenul actual de "darwinism social" a fost inițial inventat de Thomas Malthus, care este mai bine amintit pentru regula de fier a naturii și pentru conceptul de "luptă pentruexistența".

Pentru cei care i-au urmat pe Spencer și Malthus, teoria lui Darwin părea să confirme cu ajutorul științei ceea ce ei credeau deja că este adevărat despre societatea umană.

Portretul lui Thomas Robert Malthus (Imagine: John Linnell / Wellcome Collection / CC).

Eugenia

Pe măsură ce darwinismul social a câștigat popularitate, savantul britanic Sir Francis Galton a lansat o nouă "știință" pe care a numit-o eugenie, cu scopul de a îmbunătăți rasa umană prin eliminarea "indezirabililor" din societate. Galton a susținut că instituțiile sociale, cum ar fi asistența socială și azilurile de boli mintale, au permis "oamenilor inferiori" să supraviețuiască și să se reproducă la un nivel mai ridicat decât omologii lor "superiori", mai bogați.

Eugenia a devenit o mișcare socială populară în America, atingând apogeul în anii 1920 și 1930. Ea se concentra pe eliminarea trăsăturilor nedorite din populație prin împiedicarea persoanelor "nepotrivite" de a avea copii. Multe state au adoptat legi care au dus la sterilizarea forțată a mii de persoane, inclusiv imigranți, persoane de culoare, mame necăsătorite și bolnavi mintal.

Darwinismul social și eugenismul în Germania nazistă

Cel mai infam exemplu de darwinism social în acțiune este reprezentat de politicile de genocid ale guvernului german nazist din anii '30 și '40.

A fost îmbrățișată în mod deschis ca promovând ideea că cel mai puternic ar trebui să prevaleze în mod natural și a fost o caracteristică cheie a filmelor de propagandă naziste, unele dintre ele ilustrate cu scene de gândaci luptându-se între ei.

După puciul de la Munchen din 1923 și scurta sa detenție ulterioară, Adolf Hitler a scris în Mein Kampf:

Cine vrea să trăiască, să lupte, iar cine nu vrea să lupte în această lume a luptei veșnice, nu merită viața.

Hitler a refuzat deseori să intervină în promovarea ofițerilor și a personalului, preferând ca aceștia să se lupte între ei pentru a forța persoana "mai puternică" să prevaleze.

Astfel de idei au condus, de asemenea, la programe precum "Aktion T4". Încadrată ca un program de eutanasie, această nouă birocrație a fost condusă de medici activi în studiul eugeniei, care vedeau nazismul ca pe o "biologie aplicată" și care aveau mandatul de a ucide pe oricine era considerat a avea o "viață nedemnă de a fi trăită". Aceasta a dus la eutanasierea involuntară - uciderea - a sute de mii de bolnavi mintal, bătrâni și persoane cu handicap.oameni.

Inițiat în 1939 de Hitler, centrele de exterminare în care erau transportați handicapații au fost precursorii lagărelor de concentrare și de exterminare, folosind metode de ucidere similare. Programul a fost întrerupt oficial în august 1941 (ceea ce a coincis cu escaladarea Holocaustului), dar crimele au continuat în secret până la înfrângerea nazistă din 1945.

Reichsleiterul NSDAP Philipp Bouhler în octombrie 1938. Șeful programului T4 (Imagine: Bundesarchiv / CC).

Hitler credea că rasa superioară germană fusese slăbită de influența celor care nu erau arieni în Germania și că rasa ariană trebuia să își mențină fondul genetic pur pentru a supraviețui. Această viziune a alimentat o viziune asupra lumii modelată, de asemenea, de teama de comunism și de o cerere neîncetată pentru Lebensraum . Germania trebuia să distrugă Uniunea Sovietică pentru a câștiga teren, să elimine comunismul de inspirație evreiască și va face acest lucru urmând ordinea naturală.

Ulterior, limbajul social-darwinist s-a răspândit în retorica nazistă. În 1941, când forțele germane se năpusteau asupra Rusiei, feldmareșalul Walther von Brauchitsch sublinia:

Trupele trebuie să înțeleagă că această luptă se duce rasă contra rasă și că trebuie să procedeze cu asprimea necesară.

Naziștii au luat în vizor anumite grupuri sau rase pe care le considerau inferioare din punct de vedere biologic pentru a le extermina. În mai 1941, generalul de tancuri Erich Hoepner le-a explicat trupelor sale semnificația războiului:

Războiul împotriva Rusiei este un capitol esențial în lupta pentru supraviețuire a poporului german, este vechea luptă dintre popoarele germanice și cele slave, apărarea culturii europene împotriva invaziei moscovit-asiatice, apărarea împotriva comunismului evreiesc.

Acest limbaj a făcut parte integrantă din promulgarea nazismului și, mai ales, din obținerea asistenței a zeci de mii de germani obișnuiți în persecutarea Holocaustului. El a dat o aparență științifică unei credințe psihotice furibunde.

Părerile istorice sunt împărțite în ceea ce privește cât de formative au fost principiile social-darwiniste pentru ideologia nazistă. Este un argument comun al creaționiștilor, cum ar fi Jonathan Safarti, unde este adesea folosit pentru a submina teoria evoluției. Argumentul este că Germania nazistă a reprezentat progresia logică a unei lumi fără Dumnezeu. În replică, Liga Anti-Defăimare a declarat:

Folosirea Holocaustului pentru a-i păta pe cei care promovează teoria evoluției este scandaloasă și banalizează factorii complecși care au dus la exterminarea în masă a evreilor europeni.

Cu toate acestea, nazismul și darwinismul social au fost cu siguranță interconectate în probabil cel mai faimos exemplu de teorie științifică pervertită în acțiune.