Во средината на 14 век, Црната смрт ја опустоши Европа, тврдејќи до 60 проценти од европското население. Цели заедници беа збришани, особено сиромашните не можеа да ја избегнат немилосрдната епидемија на чума и разорниот глад што следеше.

Очајните околности на Црната смрт поттикнаа очајни реакции. Еден особено брутален пример вклучува луѓе кои вршат акти на самоизмазнување додека ги обработуваат улиците, пеејќи и камшикувајќи се како форма на покајание кон Бога.

Неколку години подоцна, во малиот град Лаусиц во централна Европа, записот преживеан од 1360 година ги опишува жените и девојчињата како „лудо“ да се однесуваат, танцуваат и викаат низ улиците во подножјето на ликот на Богородица. во она што се смета дека е најраниот регистриран пример на феноменот познат како „Танцот на Свети Јован“ - повикување на Свети Јован Крстител за кој некои верувале дека ја предизвикал состојбата како казна, иако понекогаш е познат и како „ танцување манија'.

Флагелациите и хистеричното пеење беа симптом на теророт што ги зафати заедниците во времето на Црната смрт и на верувањето дека тие биле казнети сопоголема и неконтролирана сила. Но, бизарното однесување на локалните жени од Лаузиц можеби беше повеќе симптоматично за општествените, па дури и за факторите на животната средина. една од најчудните во западната историја.

Избувнувањето во 1374 година

Во летото 1374 година, толпи луѓе почнаа да се слеваат во областите покрај реката Рајна за да танцуваат, вклучително и во градот Ахен во денешна Германија каде што се собрале да танцуваат пред олтарот на Богородица (второстепен олтар посветен на мајката на Исус што се наоѓа во некои католички цркви).

Танчерите беа некохерентни и избезумени, без чувство на контрола или ритам. Тие си го заработија името „кореоманци“ - и тоа секако беше еден вид манија што ги совлада и нивните умови и тела.

Овие луѓе брзо беа означени како еретици и многумина беа одвлечени во црквата во Лиеж во Белгија каде што биле мачени како начин да го протераат ѓаволот или демонот за кој се верува дека е во нив. Некои танчери беа врзани за земја за да може да им се истури света вода во грлото, додека други беа принудени да повраќаат или буквално да им удираа „чувство“.

До празникот на апостолите во јули тоа лето, танчери се собраа во шумата во Трир, околу 120милји јужно од Ахен. Таму, танчерите се соблекоа полуголи и поставија венци на главите пред да почнат да танцуваат и да се луксузираат во бакханалистичка оргија што резултираше со повеќе од 100 зачнување.

Танцувањето не беше само на две нозе; За некои се вели дека се грчат и се згрчуваат по стомакот, влечејќи се заедно со толпата. Ова веројатно беше резултат на екстремна исцрпеност.

Епидемијата од 1374 година го достигна својот врв во Келн кога 500 кореоманци учествуваа во бизарниот спектакл, но на крајот стивнаа по околу 16 недели.

Црквата веруваше неговите ноќи на егзорцизам и ритуал ги спасија душите на многумина, бидејќи повеќето изгледаа излечени по околу 10 дена брутално таканаречено „исцелување“. Останатите кои загинаа како резултат на исцрпеност и неухранетост се сметаа за жртви на Ѓаволот или еден вид демонски дух.

Епидемијата се враќа

Во 16 век епидемијата повторно се појави на масовна скала. Во 1518 година, една жена во Стразбур по име Фрау Трофеа ја напуштила својата куќа и тргнала кон тесната улица во градот. Таму, таа почна да танцува, не на музика, туку на своја мелодија. И изгледаше дека не можеше да запре. Луѓето почнаа да ѝ се придружуваат и така започна заразното прикажување на лелеави екстремитети и тела што се вртат.

Писмените извештаи за оваа епидемија ги опишуваат физичките заболувања на заболените. Бзовиј, во Историјата на црквата , вели:

„Првопаднаа пена на земја; потоа повторно станаа и танцуваа до смрт, ако не беа од туѓи раце, цврсто врзани.“

Оваа слика од 16 или 17 век ги прикажува т.н. црква во Моленбек, денешна Белгија.

Белгиски извештај, напишан во 1479 година, вклучува двојка што гласи: „Генсот влијае на кадетот durum cruciata salvat“. Можно е дека „салват“ всушност треба да чита „плунка“, во кој случај двојката може да се преведе како: „Луѓето непријатно паѓаат додека пени од устата во нивните маки“. Ова би укажало на смрт како резултат на епилептичен напад или когнитивна попреченост.

Епидемијата последователно се припишува на страшна демонска неволја, па дури и на танчерите кои наводно биле членови на еретички танцувачки култ. Оваа последна сугестија го заслужи феноменот вториот прекар „Танцот на Свети Вит“, по Свети Вит кој се славеше преку танцот.

Терминот „Св. Танцот на Витус“ беше усвоен во 19 век за да се идентификува типот на грчеви што сега е познат како Сиденхам хореа или хореа мол. Ова нарушување се карактеризира со брзи, некоординирани грчеви движења кои првенствено ги погодуваат лицето, рацете и стапалата, а се предизвикани од одреден вид бактериска инфекција во детството.

Повторна евалуација

Во последниве децении, сепак, имаше предлози кои изгледаат повеќе навлијанија од околината, како што е ингестијата на ергот, еден вид мувла што содржи психотропни својства. Истата мувла се припишува на психотичното однесување на девојчињата во Салем, Нова Англија од 17 век, што резултирало со злогласните масовни судења за вештерки.

Една теорија сугерира дека кореоманките можеби проголтале ергот, еден вид за мувла што исто така е обвинета за предизвикување на хистеричното однесување на обвинителите на судењето со вештерки од Салем.

Оваа теорија за мувла беше популарна некое време; до неодамна кога психолозите сугерираа дека танцот на Свети Јован всушност бил предизвикан од масовна психогена болест.

Главната трага што укажува на овој заклучок е фактот дека танчерите се чинеше дека се целосно отцепени од нивните тела , продолжувајќи да танцува дури и кога е физички исцрпен, крвав и со модринки. Ова ниво на напор беше нешто што дури ни маратонците не можеа да го издржат.

Ако Црната смрт ги доведе луѓето кон очајни состојби на јавно флагелирање, тогаш може ли да се замисли дека трауматските настани исто така делуваа како катализатор за епидемии на Св. Танцот на Џон? Секако, постојат докази за епидемии кои се совпаѓаат со такви настани.

Реката Рајна историски била ранлива на екстремни поплави и, во 14 век, водата се искачила до 34 стапки, потопувајќи ги заедниците и предизвикувајќи целосно уништување што би било следен одболест и глад. Во меѓувреме, во деценијата пред 1518 година, Стразбур претрпел чума, глад и тешка појава на сифилис; народот беше во очај.

Св. Танцот на Џон се случи во време кога и физичките и менталните заболувања и екстремните ситуации во повеќето случаи се сметаа за дело на натприродното или божественото. Со оглед на тоа што луѓето од средновековна Европа се соочуваат со масовни епидемии на болести како што е Црната смрт, како и војна, еколошки катастрофи и низок животен век, танцот на кореоманците можеби беше делумно симптоматичен за неизвесноста околу таквите разорни настани и екстремната социјална , економската и физичката траума што ја предизвикаа.

Но, барем засега, вистинската причина за собирот на оние кои танцуваа во луд екстаза покрај бреговите на Рајна останува мистерија.