Das wichtigste Gefecht der claudischen Invasion in Britannien im Jahr 43 n. Chr. unter Plautius war das, was heute als Schlacht am Medway bekannt ist.

Aus den Primärquellen geht hervor, dass es sich um eine Flussüberquerungsschlacht handelte, die, wie wir heute annehmen, wahrscheinlich am Fluss Medway in der Nähe von Aylesford südlich von Rochester stattfand. Man kann sich also vorstellen, dass die Speerspitze der römischen Legionäre von Osten nach Westen entlang der Hänge der North Downs marschierte, bis sie den Fluss Medway erreichte.

Dort, am Westufer, werden sie von den einheimischen Briten erwartet. Es kommt zu einer dramatischen Schlacht, die die Römer fast verlieren und erst nach zwei Tagen für sich entscheiden.

Wie verlief der Kampf?

Am ersten Tag versuchen die Römer, den Fluss zu überqueren, was ihnen jedoch nicht gelingt, so dass sie sich in ihr Marschlager zurückziehen müssen, um ihre Wunden zu lecken, verfolgt von den Briten, die sie mit Speeren und Schleudern beschießen.

Plautius ist ein erfahrener General und weiß, was er tun wird: Er wird die Briten über Nacht flankieren.

Also stellt er eine Hilfstruppe von Batavern aus dem Rheindelta zusammen, die es gewohnt sind, zu schwimmen, und die angeblich dafür berühmt sind, in Rüstungen schwimmen zu können, und schickt sie in den Norden, direkt unterhalb von Rochester.

Sie überqueren den Fluss Medway nördlich des britischen Lagers und umkreisen in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages die einheimischen Briten. Sie greifen die britischen Pferde (die ihre Wagen ziehen) in ihren Pferchen an, indem sie sie lahmlegen. Dies löst bei den britischen Truppen Panik aus.

Als die Morgendämmerung anbricht, befiehlt Plautius seinen Truppen, sich über den Fluss zu kämpfen, aber es ist ein harter Kampf. Schließlich gelingt es ihnen, mit dem Gladius zu siegen, und die Briten brechen zusammen und fliehen flussabwärts zurück in ihre Hauptstadt. Schließlich ziehen sie sich bis in die katuvellaunische Hauptstadt Camulodunum, das spätere Colchester, zurück.

Was war die Schlacht in der Watling Street?

Die Schlüsselschlacht des boudiccanischen Aufstands fand irgendwo nordwestlich von St. Albans entlang der Watling Street statt. Boudicca war bereits den ganzen Weg von Ostanglien marschiert und hatte Camulodunum, die Provinzhauptstadt, in Brand gesteckt. Sie hatte bereits London in Brand gesteckt, und sie hatte St. Albans erreicht.

Statue der Boudicca von Thomas Thornycroft.

Sie strebt eine Verlobung an, weil sie weiß, dass ein Sieg das Ende des römischen Britanniens bedeuten würde. Die Provinz würde fallen.

Der britische Gouverneur Paulinus hat in Anglesey in Wales gekämpft und weiß, sobald er von der Revolte hört, dass die Provinz in Gefahr ist. Also macht er sich schnell auf den Weg in die Watling Street. Paulinus hatte wahrscheinlich etwa 10.000 Mann bei sich: eine Legion und Teile anderer Legionen.

Er erreicht High Cross in Leicestershire, wo der Fosseway auf die Watling Street trifft, und schickt eine Nachricht an Legio II Augusta Er sagt: "Komm und schließ dich uns an", aber der dritte Befehlshaber der Legionen hat dort das Sagen, und er weigert sich. Später begeht er Selbstmord, weil er sich so sehr für sein Handeln schämt.

Was geschah während der Schlacht?

Paulinus hat also nur diese 10 000 Mann, um Boudicca gegenüberzutreten. Er marschiert die Watling Street hinunter, und Boudicca marschiert nordwestlich die Watling Street hinauf, und sie treffen in einem großen Gefecht aufeinander.

Denken Sie an die Zahlen: Boudicca hat 100.000 Krieger und Paulinus hat nur 10.000 Mann, die Chancen stehen also sehr schlecht für die Römer. Aber Paulinus kämpft die perfekte Schlacht.

Paulinus stellt seine Truppen mit den Legionären in der Mitte und den Hilfstruppen an den Flanken am Kopf des schüsselförmigen Tals auf. Auch seine Flanken sind bewaldet, damit sie die Seiten schützen können, und das Marschlager befindet sich in seinem Rücken.

Boudicca kommt in das schüsselförmige Tal. Sie kann ihre Truppen nicht kontrollieren und sie greifen an. Sie werden in eine zusammengedrückte Masse gezwungen, so dass sie ihre Waffen nicht benutzen können. Sobald sie so außer Gefecht gesetzt sind, formt Paulinus seine Legionäre zu Keilen und sie starten einen wilden Angriff.

Sie holen ihre Gladiuses heraus und machen ihre Skutumschilde bereit. Die Pila und Speere werden aus nächster Nähe geworfen. Die einheimischen Briten fallen in Reih und Glied. Sie sind zusammengedrückt, sie können nicht kämpfen.

Der Gladius hat seine mörderische Arbeit aufgenommen. Der Gladius verursacht schreckliche Wunden und bald wird es zu einem Gemetzel. Am Ende sind die Römer fabelhaft erfolgreich, der Aufstand endet und die Provinz ist gerettet. Boudicca begeht Selbstmord und Paulinus ist der Held des Tages.