Dronning Victoria stolede aldrig på Romanovs, og grundene hertil var både politiske og personlige. De politiske var koncentreret om Storbritanniens historiske mistillid til den russiske ekspansion siden Peter den Stores regeringstid, som truede ruten til Indien, og de personlige var koncentreret om den dårlige behandling af Victorias tante, som giftede sig med en Romanov.

I løbet af sin lange regeringstid mødte Victoria alle de zarer, hvis suverænitet faldt sammen med hendes egen: Nikolaj I, Alexander II, Alexander III og Nikolaj II. Hvad hun ikke havde forudset, var, at nogle af Romanovs ville gifte sig ind i hendes egen nære familie, og at en af hendes barnebarn ville indtage det, hun kaldte "denne tornede trone".

Men hendes imperium og land ville altid komme før familieforbindelser. Her er historien om dronning Victorias anstrengte forhold til de russiske Romanov-zarer.

Dronning Victorias uheldige tante Julie

I 1795 valgte Ruslands Katarina den Store den attraktive prinsesse Juliane af Saxe-Coburg-Saalfeld til at indgå et arrangeret ægteskab med sit barnebarn, storhertug Konstantin.

Juliane var 14 år gammel, Konstantin 16. Konstantin var sadistisk, grov og brutal, og i 1802 var Juliane flygtet fra Rusland. Historier om Julies behandling af hende gjorde Victorias forhold til Romanovs dårligere.

Overvældet af en storhertug

Victoria blev dronning i 1837. To år senere sendte zar Nicholas I sin arving Tsarevich Alexander til England. Selv om Victoria havde betænkeligheder ved at møde ham, blev hun betaget af den smukke Alexander under baller på Buckingham Palace.

"Jeg er virkelig meget forelsket i storhertugen", skrev den 20-årige dronning. Men zaren kaldte hurtigt sin arving hjem: Der kunne ikke være tale om et ægteskab mellem dronningen af England og den russiske tronfølger.

Nicholas I

I 1844 ankom zar Nikolaus I uindbudt til Storbritannien. Victoria, der nu var gift med prins Albert af Sachsen-Coburg, var ikke begejstret. Til hendes overraskelse kom de glimrende ud af det med hinanden, men Nikolaus' politiske diskussioner med dronningens ministre gik ikke så godt, og de gode personlige relationer varede ikke ved.

Der var problemer mellem Rusland og Det Osmanniske Rige på det tidspunkt, og i 1854 brød Krimkrigen ud. Storbritannien kæmpede mod Rusland, og zar Nikolaj I blev kendt som "en trold". I 1855, midt i konflikten, døde Nikolaj midt i konflikten.

Alexander II

Ruslands nye hersker var Alexander II, manden, der engang havde hvirvlet Victoria rundt i balsalen. Krimkrigen endte med strafferammer for Rusland. I et forsøg på at reparere tingene besøgte dronningens anden søn Alfred Rusland, og zarens arving, zarevich Alexander og hans kone Marie Feodorovna, blev inviteret til Windsor og Osborne.

Den russiske svigerdatter

I 1873 blev dronning Victoria forbløffet, da prins Alfred meddelte, at han ville gifte sig med Alexanders eneste datter, storhertuginde Marie. Zaren nægtede at give efter for nogen af dronningens krav om brylluppet, og der opstod flere ubehagelige stridigheder om ægteskabskontrakten, som gjorde Marie uafhængigt velhavende. Det spektakulære bryllup i Sankt Petersborg i januar 1874 var det eneste af hendesbørnenes bryllupper, som dronningen ikke deltog i.

Prins Alfred med storhertuginde Maria Alexandrovna af Rusland, ca. 1875.

Billede: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

Den enevældige Marie brød sig ikke om at bo i England. Hun krævede at blive kaldt "kejserlig og kongelig højhed" og have forrang for dronningens døtre. Det faldt ikke i god jord. Da der i 1878 udbrød krig mellem Rusland og Tyrkiet, blev det russiske ægteskab et problem. England forsøgte at undgå at blive trukket ind i konflikten.

I 1881 blev Victoria chokeret over at høre, at den liberale zar Alexander II var blevet myrdet af en terrorbombe, netop som han var ved at give sit folk indrømmelser.

Alexander III

Den reaktionære Alexander III levede under en konstant trussel om terrorisme, og denne situation foruroligede Victoria, især da hendes barnebarn prinsesse Elisabeth (Ella) af Hessen ønskede at gifte sig med Alexander III's bror, storhertug Sergej.

"Rusland kunne jeg ikke ønske mig for nogen af jer," skrev Victoria, men det lykkedes hende ikke at forhindre ægteskabet. Trods Ella's hyppige protester troede Victoria ikke helt på, at hendes barnebarn var lykkeligt.

Det store spil

I 1885 var Rusland og Storbritannien næsten i krig om Afghanistan, og i 1892 var der flere problemer ved grænsen til Indien. De diplomatiske forbindelser forblev kolde. Alexander III var den eneste russiske monark, der ikke besøgte dronningen i sin regeringstid. Han kaldte Victoria "en forkælet, sentimental, egoistisk gammel kvinde", mens han for hende var en suveræn, som hun ikke kunne betragte som en gentleman.

I april 1894 blev Alexander III's arving Tsarevich Nicholas forlovet med prinsesse Alix af Hessen, Ella's søster. Dronning Victoria var forfærdet. Alix havde i flere år nægtet at konvertere til ortodoksien og gifte sig med ham. Victoria havde mobiliseret alle sine kræfter, men det lykkedes ikke at forhindre endnu et barnebarn i at tage til "det forfærdelige Rusland".

Nikolaus II

I efteråret 1894 var Alexander III alvorligt syg. Da Alexander døde, blev dronningens 26-årige kommende barnebarn zar Nikolaj II. Familieforbindelsen skulle nu afbalanceres sammen med det politiske forhold mellem deres lande. Dronning Victoria var ked af, at hendes barnebarn snart ville blive sat på en usikker trone.

Brylluppet mellem den nye zar Nikolaj II og prinsesse Alix fandt sted kort efter Alexander III's begravelse, men det tog lang tid for dronningen at vænne sig til, at hendes barnebarn nu var kejserinde Alexandra Feodorovna af Rusland.

Zar Nikolaus II og kejserinde Alexandra Feodorovna i russisk klædedragt.

Billede: Alexandra Palace via Wikimedia Commons / {{PD-Russia-expired}}

Sidste møde

I september 1896 tog dronning Victoria imod Nicholas II, kejserinde Alexandra og deres lille datter Olga på Balmoral. Vejret var forfærdeligt, Nicholas hyggede sig ikke, og hans politiske diskussioner med premierministeren var en fiasko. Victoria kunne lide Nicholas som person, men hun nærede mistillid til hans land og hans politik.

Mistilliden til kejser Wilhelm II af Tyskland bragte dronningen og zaren tættere sammen, men hendes helbred var nu ved at svigte. Hun døde den 22. januar 1901. Heldigvis oplevede hun ikke, at hendes frygt blev indfriet, da hendes barnebarn Ella og Alix blev dræbt af bolsjevikkerne i 1918.

Legacy

Dronning Victoria efterlod en dødelig arv til Romanov-familien: Blødersygdommen, som Nikolajs eneste søn Alexei arvede gennem Alexandra, og som var skyld i Rasputins fremgang. På sin egen måde var dronning Victoria altså medansvarlig for undergangen af det dynasti, hun altid havde mistroet.

Coryne Hall er historiker, radio- og tv-vært og konsulent med speciale i Romanovs og britiske og europæiske kongehuse. Hun er forfatter til mange bøger og bidrager regelmæssigt til Majesty, The European Royal History Journal og Royalty Digest Quarterly og har holdt foredrag i England (bl.a. på Victoria & Hamp; Albert Museum), Amerika, Danmark, Holland og Rusland. Hun har bl.a. optrådt i medierneWoman's Hour, BBC South Today og "Moore in the Morning" for Newstalk 1010, Toronto. Hendes seneste bog, Dronning Victoria og Romanovs: 60 års gensidig mistillid , er udgivet af Amberley Publishing.