Clara Josephine Schumann, compositrice, pianista e insegnante di pianoforte tedesca, è stata considerata una delle più illustri pianiste dell'epoca romantica, ma troppo spesso si parla di lei solo in relazione al marito, il famoso compositore Robert Schumann, e attraverso la speculazione che la sua stretta amicizia con il compositore Johannes Brahms fosse in realtà una relazione.

Bambina prodigio, che ha fatto tournée come pianista dall'età di 11 anni, Clara Schumann ha avuto una carriera concertistica di 61 anni e le si attribuisce il merito di aver contribuito a trasformare i recital pianistici da esibizioni virtuosistiche a programmi di lavoro serio. Ad esempio, è stata una delle prime pianiste a eseguire a memoria, cosa che in seguito è diventata una norma per chi tiene concerti.

Madre di otto figli, la produzione creativa di Schumann fu in qualche modo ostacolata dai doveri familiari, ma nonostante le sue numerose responsabilità, il collega pianista romantico Edvard Grieg la descrisse come "una delle pianiste più animate e famose del tempo".

Ecco la straordinaria storia di Clara Schumann.

I suoi genitori erano musicisti

Clara Josephine Wieck nacque il 13 settembre 1819 dai musicisti Friedrich e Mariane Tromlitz: il padre era proprietario di un negozio di pianoforti, insegnante di pianoforte e saggista musicale, mentre la madre era una famosa cantante che si esibiva settimanalmente in assoli da soprano a Lipsia.

I suoi genitori divorziarono nel 1825: Mariane si trasferì a Berlino e Clara rimase con il padre, il che limitò i contatti con la madre a lettere e visite occasionali.

Il padre di Clara pianificò la vita della figlia in modo molto preciso. Iniziò a prendere lezioni di pianoforte con la madre all'età di quattro anni, poi, dopo la separazione dei genitori, iniziò a prendere lezioni quotidiane di un'ora dal padre. Studiò il pianoforte, il violino, il canto, la teoria, l'armonia, la composizione e il contrappunto, con l'obbligo di esercitarsi per due ore al giorno. Questo studio intenso andò in gran parte a scapito del resto della famiglia.la sua educazione, che si limitava alla religione e alle lingue.

È diventata rapidamente una star

Clara Schumann, 1853 circa.

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Wieck fece il suo debutto ufficiale a Lipsia il 28 ottobre 1828, all'età di nove anni. Nello stesso anno conobbe Robert Schumann, un altro giovane pianista di talento che veniva invitato alle serate musicali a cui Wieck partecipava.

Schumann rimase così colpito da Clara che chiese alla madre il permesso di interrompere gli studi di legge per poter iniziare le lezioni con il padre di lei. Mentre seguiva le lezioni, affittò una stanza in casa Wieck e vi rimase per circa un anno.

Dal settembre del 1831 all'aprile del 1832, Clara, accompagnata dal padre, compie una tournée in molte città europee. Pur guadagnando una certa fama, la sua tournée a Parigi fu particolarmente poco frequentata perché molti erano fuggiti dalla città a causa di un'epidemia di colera. Tuttavia, la tournée segnò la sua transizione da bambina prodigio a giovane artista.

Nel 1837 e nel 1838, la diciottenne Clara si esibì in una serie di recital a Vienna, davanti a un pubblico gremito e ricevendo grandi apprezzamenti: il 15 marzo 1838 fu insignita del "Royal and Imperial Austrian Chamber Virtuoso", la più alta onorificenza musicale austriaca.

Il padre si oppone al suo matrimonio con Robert Schumann

Nel 1837, la diciottenne Clara accettò la proposta di matrimonio di Robert Schumann, di nove anni più anziano di lei. Il padre di Clara, Friedrich, si oppose fermamente al matrimonio e rifiutò di concedere il suo permesso. Robert e Clara andarono in tribunale per fargli causa, con successo, e la coppia si sposò il 12 settembre 1840, il giorno prima del 21° compleanno di Clara.

Una litografia di Robert e Clara Schumann, 1847.

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Da quel momento in poi, la coppia tenne un diario comune che descriveva la loro vita personale e musicale. Il diario dimostra la leale devozione di Clara nei confronti del marito e il loro desiderio di aiutarsi reciprocamente a crescere artisticamente.

Nel corso del loro matrimonio, la coppia ebbe 8 figli, 4 dei quali morirono prima di Clara. Clara assunse una governante e una cuoca per tenere in ordine la casa mentre era via per lunghe tournée, e si occupò degli affari domestici generali e delle finanze. Continuò a fare tournée e concerti, diventando la principale fonte di sostentamento della famiglia. Dopo che il marito fu ricoverato in un istituto, Clara divenne l'unica a occuparsi della casa.guadagnato.

Ha collaborato con Brahms e Joachim

Clara fece numerose tournée e nei suoi recital promosse compositori contemporanei come il marito Robert e un giovane Johannes Brahms, con il quale sia lei che il marito Robert svilupparono un legame personale e professionale che durò tutta la vita. Robert pubblicò un articolo che elogiava Brahms, mentre Clara scrisse nel diario della coppia che Brahms "sembrava mandato direttamente da Dio".

Durante gli anni in cui Robert Schumann fu rinchiuso in manicomio, l'amicizia tra Brahms e Clara si intensificò. Le lettere di Brahms a Clara indicano che provava un sentimento molto forte nei suoi confronti e il loro rapporto è stato interpretato come una via di mezzo tra amore e amicizia. Brahms mantenne sempre il massimo rispetto per Clara, sia come amico che come musicista.

Il violinista Joseph Joachim e la pianista Clara Schumann, 20 dicembre 1854. Riproduzione del disegno a pastello (ora perduto) di Adolph von Menzel.

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Gli Schumann incontrarono per la prima volta il violinista Joseph Joachim nel 1844, quando questi aveva solo 14 anni. Clara e Joachim divennero in seguito collaboratori fondamentali, tenendo oltre 238 concerti in Germania e in Gran Bretagna, un numero superiore a quello di qualsiasi altro artista. La coppia era particolarmente nota per l'esecuzione delle sonate per violino di Beethoven.

Ha composto poco dopo la morte del marito

Nel 1854 Robert ebbe un esaurimento nervoso e tentò il suicidio. Su sua richiesta, fu ricoverato in un manicomio dove rimase per due anni. Sebbene Clara non potesse fargli visita, Brahms lo visitava regolarmente. Quando fu evidente che Robert era prossimo alla morte, le fu finalmente permesso di vederlo. Egli sembrò riconoscerla, ma riuscì a pronunciare solo poche parole. Morì il 29 luglio 1856, all'età di 46 anni.

Sebbene Clara fosse sostenuta dalla sua cerchia di amici, a causa delle preoccupazioni familiari e finanziarie compose poco negli anni successivi alla morte di Robert. Lasciò in totale circa 23 opere pubblicate, tra cui lavori per orchestra, musica da camera, canzoni e pezzi di carattere. Curò anche l'edizione raccolta delle opere del marito.

In seguito è diventata insegnante

Clara si esibì attivamente anche in età avanzata e negli anni Settanta e Ottanta dell'Ottocento fece tournée in Germania, Austria, Ungheria, Belgio, Olanda e Svizzera.

Nel 1878 fu nominata prima insegnante di pianoforte al nuovo Conservatorio di Francoforte, unica donna della facoltà. La sua fama attirò studenti anche dall'estero. Insegnò soprattutto a giovani donne che suonavano già a livello avanzato, mentre le sue due figlie davano lezioni ai principianti. Mantenne l'incarico fino al 1892 e fu molto apprezzata per il suo insegnamento innovativo.metodi.

È morta nel 1896

Elliott & Fry - Clara Schumann (ca. 1890).

Clara fu colpita da un ictus nel marzo 1896 e morì due mesi dopo, il 20 maggio, all'età di 76 anni. Fu sepolta accanto al marito a Bonn, all'Alter Friedhof, secondo le sue stesse volontà.

Sebbene Clara abbia goduto di un'enorme fama durante la sua vita, dopo la sua morte la maggior parte della sua musica è stata dimenticata: veniva suonata raramente ed è stata sempre più messa in ombra dall'opera del marito. Solo negli anni Settanta si è assistito a una rinascita dell'interesse per le sue composizioni, che oggi vengono sempre più eseguite e registrate.