Þýska tónskáldið, píanóleikarinn og píanókennarinn Clara Josephine Schumann var talin einn af virtustu píanóleikurum rómantíska tímans. Hins vegar er alltof oft talað um hana í sambandi við eiginmann sinn, fræga tónskáldið Robert Schumann, og í gegnum vangaveltur um að náin vinátta hennar við tónskáldið Johannes Brahms hafi í raun verið ástarsamband.

Undrabarn sem ferðaðist sem Clara Schumann, píanóleikari frá 11 ára aldri, naut 61 árs tónleikaferils og á heiðurinn af því að hafa hjálpað til við að breyta píanótónleikunum úr virtúósískum sýningum í prógramm af alvöru verki. Hún var til dæmis ein af fyrstu píanóleikurunum til að koma fram eftir minni, sem síðar varð staðalbúnaður fyrir tónleikahaldara.

Móðir til átta, skapandi framleiðsla Schumanns var að einhverju leyti hamlað af fjölskylduskyldum. En þrátt fyrir margvíslegar skyldur Schumanns lýsti rómantíski píanóleikarinn Edvard Grieg henni sem „einni sálarfyllstu og frægasta píanóleikara samtímans.“

Hér er merkileg saga Clöru Schumann.

Foreldrar hennar voru tónlistarmenn

Clara Josephine Wieck fæddist 13. september 1819 af tónlistarmönnunum Friedrich og Mariane Tromlitz. Faðir hennar var píanóverslunareigandi, píanókennari og ritgerðarhöfundur en móðir hennar var fræg söngkona sem flutti vikulega sópransöngvara í Leipzig.

Foreldrar hennar skildu árið 1825. Mariane flutti til Berlínar ogClara dvaldi hjá föður sínum, sem takmarkaði samskipti við móður sína við bréf og einstaka heimsóknir.

Faðir Clara skipulagði líf dóttur sinnar mjög nákvæmlega. Hún byrjaði á píanótíma hjá móður sinni fjögurra ára og fór síðan að taka daglega klukkustundartíma hjá föður sínum eftir að foreldrar hennar slitu samvistum. Hún lærði á píanó, fiðlu, söng, fræði, samsöng, tónsmíð og kontrapunkt og þurfti að æfa sig í tvo tíma á hverjum degi. Þetta mikla nám var að miklu leyti á kostnað afgangsins af menntun hennar, sem takmarkaðist við trú og tungumál.

Hún varð fljótt stjarna

Clara Schumann, c. 1853.

Image Credit: Wikimedia Commons

Wieck hóf opinbera frumraun sína í Leipzig 28. október 1828, níu ára gömul. Sama ár hitti hún Robert Schumann, annan hæfileikaríkan ungan píanóleikara sem boðið var á tónlistarkvöldin sem Wieck sótti.

Schumann var svo hrifinn af Clöru að hann bað móður sína um leyfi til að hætta að læra lögfræði svo að hann gæti hafið kennslu hjá föður sínum. Á meðan hann sótti kennsluna leigði hann herbergi á heimili Wieck og dvaldi þar í um eitt ár.

Frá september 1831 til apríl 1832 ferðaðist Clara, í fylgd föður síns, um margar borgir í Evrópu. Þó að hún hafi öðlast nokkurn orðstír var ferð hennar í París sérstaklega illa sótt þar sem margir höfðu flúið borgina vegna kólerufaraldurs. Hins vegar merkti ferðinumskipti hennar úr undrabarni í unga konu.

Árin 1837 og 1838 flutti 18 ára Clara röð tónleika í Vínarborg. Hún kom fram fyrir troðfullum áhorfendum og hlaut mikið lof. Þann 15. mars 1838 var hún sæmdur „Royal and Imperial Austrian Chamber Virtuoso“, æðsta tónlistarheiður Austurríkis.

Faðir hennar var á móti hjónabandi hennar og Robert Schumann

Árið 1837, 18 ára- gamla Clara samþykkti hjónabandstillögu frá Robert Schumann, sem var 9 árum eldri en henni. Faðir Clöru, Friedrich, var eindregið á móti hjónabandi og neitaði að veita leyfi hans. Róbert og Clara fóru fyrir dómstóla til að höfða mál á hendur honum, sem heppnaðist vel, og hjónin gengu í hjónaband 12. september 1840, daginn fyrir 21. afmæli Clöru.

Lítógrafía af Robert og Clöru Schumann, 1847.

Image Credit: Wikimedia Commons

Héðan í frá héldu hjónin sameiginlega dagbók sem lýsti persónulegu og tónlistarlífi þeirra saman. Dagbókin sýnir trygga tryggð Clöru við eiginmann sinn og löngun þeirra til að hjálpa hvort öðru að blómstra listilega.

Í hjónabandi sínu eignuðust hjónin 8 börn, en 4 þeirra dóu fyrir Clöru. Clara réð ráðskonu og matreiðslumann til að halda húsinu í lagi á meðan hún var í burtu í löngum túrum og tók að sér að sjá um almenn heimilismál og fjármál. Hún hélt áfram að ferðast og halda tónleika og varð helsti fyrirvinna fjölskyldunnar.Eftir að eiginmaður hennar var stofnað til stofnana varð Clara eina launþegin.

Hún var í samstarfi við Brahms og Joachim

Clara ferðaðist mikið og í tónleikum sínum kynnti hún samtímatónskáld eins og Robert eiginmann sinn og ungt fólk. Johannes Brahms, sem bæði hún og eiginmaður hennar Robert þróuðu með sér ævilangt persónulegt og faglegt samband. Robert birti grein sem hrósaði Brahms í hástert, en Clara skrifaði í dagbók hjónanna að Brahms „virtist eins og hann væri sendur beint frá Guði.“

Á árum Roberts Schumanns, bundinn við hæli, efldist vinátta Brahms og Clöru. Bréf Brahms til Clöru gefa til kynna að hann hafi haft mjög mikla tilfinningu fyrir henni og samband þeirra hefur verið túlkað sem einhvers staðar á milli ástar og vináttu. Brahms bar alltaf fyllstu virðingu fyrir Clöru, bæði sem vinkonu og tónlistarmanni.

Joseph Joachim fiðluleikari og Clara Schumann píanóleikari, 20. desember 1854. Eftirgerð pastellteikninga (nú glatað) eftir Adolph von Menzel.

Image Credit: Wikimedia Commons

The Schumann hitti Joseph Joachim fiðluleikara fyrst árið 1844 þegar hann var aðeins 14 ára gamall. Clara og Joachim urðu síðar lykilsamstarfsmenn og héldu yfir 238 tónleika í Þýskalandi og Bretlandi, sem var meira en nokkur annar listamaður. Þau hjónin voru sérstaklega þekkt fyrir leik sinn á fiðlusónötum Beethovens.

Hún samdi lítið eftir eiginmann sinn.dó

Robert fékk andlegt áfall 1854 og gerði sjálfsvígstilraun. Að eigin ósk var hann vistaður á hæli þar sem hann dvaldi í tvö ár. Þó að Clara hafi ekki verið leyft að heimsækja hann, heimsótti Brahms hann reglulega. Þegar í ljós kom að Robert var nálægt dauðanum fékk hún loksins að sjá hann. Hann virtist þekkja hana, en gat aðeins talað nokkur orð. Hann lést 29. júlí 1856, 46 ára að aldri.

Þó Clara hafi verið studd af vinahópi sínum, samdi hún lítið á árunum eftir andlát Róberts vegna fjölskyldu- og fjárhagsáhyggju. Hún skildi eftir sig um 23 útgefin verk alls, þar á meðal verk fyrir hljómsveit, kammertónlist, lög og persónuverk. Hún ritstýrði einnig safnútgáfunni af verkum eiginmanns síns.

Hún varð kennari á efri árum

Clara lék enn virkan á efri árum og á áttunda og níunda áratugnum ferðaðist hún um Þýskaland, Austurríki. , Ungverjalandi, Belgíu, Hollandi og Sviss.

Árið 1878 var hún skipuð fyrsti píanókennarinn við nýja tónlistarháskólann í Frankfurt. Hún var eini kvenkennarinn í deildinni. Frægð hennar laðaði að sér nemendur erlendis frá. Hún kenndi aðallega ungum konum sem þegar voru að spila á framhaldsstigi, en tvær dætur hennar kenndu byrjendum. Kennarastarfinu gegndi hún til 1892 og naut mikils virðingar fyrir nýstárlegar kennsluaðferðir.

Hún lést 1896

Elliott& Fry – Clara Schumann (ca.1890).

Clara fékk heilablóðfall í mars 1896 og lést tveimur mánuðum síðar 20. maí, 76 ára að aldri. Hún var grafin við hlið eiginmanns síns í Bonn í Alter Friedhof, í í samræmi við eigin óskir.

Þó Clara hafi verið gríðarlega fræg á lífsleiðinni, eftir að hún dó, gleymdist megnið af tónlist hennar. Það var sjaldan leikið og var sífellt meira í skuggann af vinnu eiginmanns hennar. Það var fyrst á áttunda áratugnum sem áhugi á tónverkum hennar vaknaði á ný og í dag eru þær í auknum mæli fluttar og hljóðritaðar.