La compositrice, pianiste et professeur de piano allemande Clara Josephine Schumann était considérée comme l'une des plus éminentes pianistes de l'ère romantique. Cependant, on ne parle trop souvent d'elle qu'en relation avec son mari, le célèbre compositeur Robert Schumann, et par le biais de spéculations selon lesquelles son amitié étroite avec le compositeur Johannes Brahms était en fait une liaison.

Enfant prodige qui a fait des tournées en tant que pianiste dès l'âge de 11 ans, Clara Schumann a mené une carrière de 61 ans en tant que concertiste et on lui attribue le mérite d'avoir contribué à faire passer les récitals de piano de l'état de démonstration virtuose à celui de programmes de travail sérieux.

Mère de huit enfants, Schumann a vu sa créativité quelque peu entravée par ses obligations familiales, mais malgré ses nombreuses responsabilités, son collègue pianiste romantique Edvard Grieg l'a décrite comme "l'une des pianistes les plus douces et les plus célèbres de l'époque".

Voici l'histoire remarquable de Clara Schumann.

Ses parents étaient musiciens

Clara Josephine Wieck est née le 13 septembre 1819 dans la famille des musiciens Friedrich et Mariane Tromlitz. Son père était propriétaire d'un magasin de pianos, professeur de piano et essayiste musical, tandis que sa mère était une chanteuse célèbre qui se produisait chaque semaine en soliste soprano à Leipzig.

Ses parents divorcent en 1825 : Mariane s'installe à Berlin et Clara reste avec son père, ce qui limite les contacts avec sa mère à des lettres et des visites occasionnelles.

Le père de Clara a planifié la vie de sa fille de façon très précise. Elle a commencé à prendre des leçons de piano avec sa mère à l'âge de quatre ans, puis a commencé à prendre des leçons quotidiennes d'une heure avec son père après la séparation de ses parents. Elle a étudié le piano, le violon, le chant, la théorie, l'harmonie, la composition et le contrepoint, et devait s'entraîner deux heures par jour. Cette étude intense s'est faite en grande partie au détriment du reste de la vie de Clara.son éducation, qui se limitait à la religion et aux langues.

Elle est rapidement devenue une star

Clara Schumann, vers 1853.

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Wieck fait ses débuts officiels à Leipzig le 28 octobre 1828, à l'âge de neuf ans. La même année, elle rencontre Robert Schumann, un autre jeune pianiste doué qui est invité aux soirées musicales auxquelles Wieck participe.

Schumann est tellement impressionné par Clara qu'il demande à sa mère la permission d'arrêter ses études de droit afin de pouvoir commencer à prendre des cours avec son père. Pendant qu'il suit les cours, il loue une chambre chez les Wieck et y reste pendant environ un an.

De septembre 1831 à avril 1832, Clara, accompagnée de son père, fait une tournée dans de nombreuses villes européennes. Si elle acquiert une certaine renommée, sa tournée à Paris est particulièrement peu fréquentée car beaucoup ont fui la ville en raison d'une épidémie de choléra. Cependant, cette tournée marque sa transition d'enfant prodige à jeune femme artiste.

En 1837 et 1838, Clara, âgée de 18 ans, donne une série de récitals à Vienne. Elle se produit devant des salles combles et reçoit des éloges. Le 15 mars 1838, elle reçoit le titre de "Virtuose de chambre royale et impériale autrichienne", la plus haute distinction musicale autrichienne.

Son père s'est opposé à son mariage avec Robert Schumann.

En 1837, Clara, âgée de 18 ans, accepte la demande en mariage de Robert Schumann, de neuf ans son aîné. Friedrich, le père de Clara, s'oppose fermement à ce mariage et refuse de donner son autorisation. Robert et Clara intentent un procès contre lui, qui aboutit, et le couple se marie le 12 septembre 1840, la veille du 21e anniversaire de Clara.

Une lithographie de Robert et Clara Schumann, 1847.

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À partir de ce moment-là, le couple a tenu un journal commun qui détaillait leur vie personnelle et musicale commune. Ce journal démontre la dévotion loyale de Clara envers son mari et leur désir de s'aider mutuellement à s'épanouir artistiquement.

Au cours de leur mariage, le couple a eu 8 enfants, dont 4 sont décédés avant Clara. Clara a engagé une gouvernante et une cuisinière pour tenir la maison en ordre pendant ses longues tournées, et s'est occupée des affaires ménagères et des finances. Elle a continué à faire des tournées et à donner des concerts, devenant ainsi le principal soutien de la famille. Après l'institutionnalisation de son mari, Clara est devenue l'unique soutien de la famille.gagnant.

Elle a collaboré avec Brahms et Joachim

Clara fait de nombreuses tournées et, dans ses récitals, fait la promotion de compositeurs contemporains tels que son mari Robert et le jeune Johannes Brahms, avec lequel elle et son mari Robert ont développé un attachement personnel et professionnel tout au long de leur vie. Robert publie un article qui fait l'éloge de Brahms, tandis que Clara écrit dans le journal du couple que Brahms "semblait être envoyé directement de Dieu".

Pendant les années d'internement de Robert Schumann dans un asile, l'amitié entre Brahms et Clara s'est intensifiée. Les lettres de Brahms à Clara indiquent qu'il éprouvait des sentiments très forts à son égard, et leur relation a été interprétée comme se situant entre l'amour et l'amitié. Brahms a toujours eu le plus grand respect pour Clara, à la fois comme ami et comme musicien.

Le violoniste Joseph Joachim et la pianiste Clara Schumann, le 20 décembre 1854. Reproduction d'un dessin au pastel (aujourd'hui perdu) d'Adolph von Menzel.

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Les Schumann ont rencontré pour la première fois le violoniste Joseph Joachim en 1844, alors qu'il n'avait que 14 ans. Clara et Joachim sont ensuite devenus des collaborateurs clés, donnant plus de 238 concerts en Allemagne et en Grande-Bretagne, soit plus que n'importe quel autre artiste. Le couple était particulièrement connu pour son interprétation des sonates pour violon de Beethoven.

Elle a peu composé après la mort de son mari

Robert fait une dépression en 1854 et tente de se suicider. À sa demande, il est placé dans un asile où il reste pendant deux ans. Clara n'est pas autorisée à lui rendre visite, mais Brahms lui rend régulièrement visite. Lorsqu'il apparaît que Robert est proche de la mort, elle est enfin autorisée à le voir. Il semble la reconnaître, mais ne peut prononcer que quelques mots. Il meurt le 29 juillet 1856, à l'âge de 46 ans.

Bien que Clara ait été soutenue par son cercle d'amis, en raison de problèmes familiaux et financiers, elle a peu composé dans les années qui ont suivi la mort de Robert. Elle a laissé derrière elle quelque 23 œuvres publiées au total, dont des œuvres pour orchestre, de la musique de chambre, des chansons et des pièces de caractère. Elle a également édité l'édition collective des œuvres de son mari.

Elle est devenue enseignante par la suite

Clara a continué à se produire activement à la fin de sa vie et, dans les années 1870 et 1880, elle a effectué des tournées en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Belgique, en Hollande et en Suisse.

En 1878, elle a été nommée premier professeur de piano au nouveau Conservatoire de Francfort. Elle était la seule femme professeur de la faculté. Sa renommée a attiré des étudiants de l'étranger. Elle enseignait principalement à des jeunes femmes qui jouaient déjà à un niveau avancé, tandis que ses deux filles donnaient des cours aux débutants. Elle a occupé le poste de professeur jusqu'en 1892 et a été très respectée pour son enseignement novateur.méthodes.

Elle est décédée en 1896

Elliott & ; Fry - Clara Schumann (ca.1890).

Clara est victime d'une attaque cérébrale en mars 1896 et meurt deux mois plus tard, le 20 mai, à l'âge de 76 ans. Elle est enterrée à côté de son mari à Bonn, à l'Alter Friedhof, conformément à ses propres souhaits.

Bien que Clara ait été extrêmement célèbre de son vivant, sa musique est tombée dans l'oubli après sa mort. Elle était rarement jouée et était de plus en plus éclipsée par l'œuvre de son mari. Ce n'est que dans les années 1970 que l'on a assisté à un regain d'intérêt pour ses compositions, qui sont aujourd'hui de plus en plus jouées et enregistrées.