La compositora, pianista y profesora de piano alemana Clara Josephine Schumann fue considerada una de las pianistas más destacadas del Romanticismo, pero con demasiada frecuencia sólo se habla de ella en relación con su marido, el célebre compositor Robert Schumann, y a través de especulaciones sobre si su estrecha amistad con el compositor Johannes Brahms fue en realidad un romance.

Clara Schumann, niña prodigio que desde los 11 años se dedicó a las giras como pianista, disfrutó de 61 años de carrera concertística y se le atribuye el mérito de haber contribuido a que los recitales de piano dejaran de ser exhibiciones de virtuosismo para convertirse en programas de trabajo serio. Por ejemplo, fue una de las primeras pianistas en tocar de memoria, lo que más tarde se convirtió en norma para quienes daban conciertos.

Madre de ocho hijos, la producción creativa de Schumann se vio algo obstaculizada por las obligaciones familiares. Pero a pesar de las muchas responsabilidades de Schumann, su colega el pianista romántico Edvard Grieg la describió como "una de las pianistas más conmovedoras y famosas de la época".

Ésta es la extraordinaria historia de Clara Schumann.

Sus padres eran músicos

Clara Josephine Wieck nació el 13 de septiembre de 1819, hija de los músicos Friedrich y Mariane Tromlitz. Su padre era propietario de una tienda de pianos, profesor de piano y ensayista musical, mientras que su madre era una famosa cantante que interpretaba semanalmente solos de soprano en Leipzig.

Sus padres se divorciaron en 1825, Mariane se trasladó a Berlín y Clara se quedó con su padre, lo que limitó el contacto con su madre a cartas y visitas ocasionales.

El padre de Clara planificó la vida de su hija de forma muy precisa. Empezó a estudiar piano con su madre a la edad de cuatro años y, tras la separación de sus padres, comenzó a recibir clases diarias de una hora de duración de su padre. Estudió piano, violín, canto, teoría, armonía, composición y contrapunto, y se le exigió que practicara durante dos horas todos los días. Este intenso estudio se realizó en gran parte a expensas del resto de su vida.su educación, que se limitaba a la religión y los idiomas.

Rápidamente se convirtió en una estrella

Clara Schumann, c. 1853.

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Wieck debutó oficialmente en Leipzig el 28 de octubre de 1828, a la edad de nueve años. Ese mismo año conoció a Robert Schumann, otro joven pianista dotado que era invitado a las veladas musicales a las que asistía Wieck.

Schumann quedó tan impresionado por Clara que pidió permiso a su madre para dejar de estudiar Derecho y poder empezar a recibir clases con el padre de ella. Mientras recibía las clases, alquiló una habitación en casa de los Wieck y se quedó allí alrededor de un año.

De septiembre de 1831 a abril de 1832, Clara, acompañada por su padre, realizó una gira por numerosas ciudades europeas. Aunque adquirió cierta reputación, su gira en París fue especialmente poco concurrida porque muchos habían huido de la ciudad a causa de un brote de cólera. Sin embargo, la gira marcó su transición de niña prodigio a joven intérprete.

En 1837 y 1838, Clara, de 18 años de edad, ofreció una serie de recitales en Viena, ante un público repleto, y recibió grandes elogios. El 15 de marzo de 1838, fue galardonada con el "Virtuoso de Cámara Real e Imperial Austriaco", el más alto honor musical de Austria.

Su padre se opuso a su matrimonio con Robert Schumann

En 1837, Clara, de 18 años, aceptó una proposición de matrimonio de Robert Schumann, 9 años mayor que ella. Friedrich, el padre de Clara, se opuso firmemente al matrimonio y se negó a concederle su permiso. Robert y Clara acudieron a los tribunales para demandarle, lo que prosperó, y la pareja se casó el 12 de septiembre de 1840, la víspera del 21 cumpleaños de Clara.

Litografía de Robert y Clara Schumann, 1847.

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A partir de entonces, la pareja llevó un diario conjunto que detallaba su vida personal y musical en común. El diario demuestra la leal devoción de Clara hacia su marido y su deseo de ayudarse mutuamente a florecer artísticamente.

A lo largo de su matrimonio, la pareja tuvo 8 hijos, 4 de los cuales murieron antes que Clara. Clara contrató a un ama de llaves y a una cocinera para mantener la casa en orden mientras ella estaba fuera en largas giras, y se hizo cargo de los asuntos generales de la casa y de las finanzas. Siguió haciendo giras y conciertos, convirtiéndose en el principal sostén de la familia. Tras la institucionalización de su marido, Clara se convirtió en la única madre de la familia.asalariado.

Colaboró con Brahms y Joachim

Clara realizó numerosas giras y, en sus recitales, promocionó a compositores contemporáneos como su marido Robert y un joven Johannes Brahms, con quien tanto ella como su marido Robert desarrollaron un vínculo personal y profesional de por vida. Robert publicó un artículo en el que elogiaba encarecidamente a Brahms, mientras que Clara escribió en el diario de la pareja que Brahms "parecía enviado directamente de Dios".

Durante los años de reclusión de Robert Schumann en un manicomio, la amistad entre Brahms y Clara se intensificó. Las cartas de Brahms a Clara indican que sentía un gran afecto por ella, y su relación se ha interpretado como un punto intermedio entre el amor y la amistad. Brahms siempre mantuvo el máximo respeto por Clara, tanto como amiga como músico.

El violinista Joseph Joachim y la pianista Clara Schumann, 20 de diciembre de 1854. Reproducción de un dibujo al pastel (hoy perdido) de Adolph von Menzel.

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Los Schumann conocieron al violinista Joseph Joachim en 1844, cuando éste sólo tenía 14 años. Más tarde, Clara y Joachim se convirtieron en colaboradores clave, dando más de 238 conciertos en Alemania y Gran Bretaña, más que ningún otro artista. La pareja era especialmente conocida por su interpretación de las sonatas para violín de Beethoven.

Compuso poco después de la muerte de su marido

En 1854, Robert sufre un colapso mental e intenta suicidarse. A petición propia, es internado en un manicomio, donde permanece dos años. Aunque a Clara no se le permite visitarle, Brahms le visita con regularidad. Cuando se hace evidente que Robert está próximo a la muerte, finalmente se le permite verle. Él parece reconocerla, pero sólo puede pronunciar unas pocas palabras. Muere el 29 de julio de 1856, a la edad de 46 años.

Aunque Clara contó con el apoyo de su círculo de amigos, debido a problemas familiares y económicos compuso poco en los años posteriores a la muerte de Robert. Dejó publicadas unas 23 obras en total, entre las que se incluyen obras para orquesta, música de cámara, canciones y piezas de carácter. También editó la recopilación de las obras de su marido.

Más tarde se convirtió en profesora

Clara siguió actuando activamente en su madurez, y en las décadas de 1870 y 1880 realizó giras por Alemania, Austria, Hungría, Bélgica, Holanda y Suiza.

En 1878, fue nombrada primera profesora de piano del nuevo Conservatorio de Fráncfort. Era la única mujer profesora de la facultad. Su fama atrajo a estudiantes del extranjero. Enseñaba principalmente a mujeres jóvenes que ya tocaban a un nivel avanzado, mientras que sus dos hijas daban clases a principiantes. Ocupó el puesto de profesora hasta 1892 y fue muy respetada por su enseñanza innovadora.métodos.

Murió en 1896

Elliott & Fry - Clara Schumann (hacia 1890).

Clara sufrió una apoplejía en marzo de 1896 y falleció dos meses después, el 20 de mayo, a la edad de 76. Fue enterrada junto a su marido en Bonn, en el Alter Friedhof, de acuerdo con sus propios deseos.

Aunque Clara fue enormemente famosa en vida, tras su muerte la mayor parte de su música cayó en el olvido, apenas se interpretó y quedó cada vez más eclipsada por la obra de su marido. No fue hasta la década de 1970 cuando resurgió el interés por sus composiciones, que hoy se interpretan y graban cada vez más.