Ten artykuł jest zredagowanym zapisem programu The Ancient Romans with Mary Beard, dostępnego w History Hit TV.

Nie chcę, żeby mi mówiono, że kobiety z historii sprawowały władzę za kulisami, bo tak zawsze mówią ludzie. O wiele bardziej interesują mnie kobiety z talentem, inteligencją i polotem oraz to, jak zostały odstawione na boczny tor.

Nie szukam w starożytności wzorów do naśladowania, jak kobiety mogą odnosić sukcesy. W interesujących mnie okresach kobiety gobbystyczne były raczej uciszane.

W całej historii było tak wiele sposobów, aby zepchnąć kobiety w dół i często są to sposoby, w których nadal zepchnęliśmy kobiety w dół dzisiaj.

Przyglądam się temu, w jaki sposób było to częścią kultury starożytnej i jak odziedziczyliśmy, głównie pośrednio, nasz pogląd o wykluczeniu kobiet ze sfery publicznej.

Dlaczego wykluczenie kobiet było tak uporczywe w całej historii?

Nie mogę powiedzieć, dlaczego kobiety były tak konsekwentnie wykluczane, ale mogę powiedzieć, że nasze własne traktowanie kobiet odbiera, dopasowuje i przetwarza 2000 lat wykluczenia kobiet ze sfery publicznej w kulturze zachodniej.

Podczas kampanii prezydenckiej Trump/Clinton w 2016 roku pojawiły się pamiątki po Trumpie, które przedstawiały mit o bohaterze Perseuszu odcinającym głowę wężowej Gorgonie, Meduzie.

Donald Trump i Hilary Clinton przedstawieni jako Perseusz i Meduza.

Wizerunek zmienił rzeźbę Celliniego przedstawiającą Perseusza i Meduzę, wciąż wystawianą we Florencji na Piazza della Signoria, umieszczając twarz Trumpa na Perseuszu, bohaterskim mordercy, jak mówią, podczas gdy krwawiąca, paskudna, ociekająca mazią głowa Meduzy stała się twarzą Hillary Clinton.

Starcie płci pomiędzy mężczyznami i kobietami, brutalnie rozegrane w świecie starożytnym, jest nadal starciem płci, które odtwarzamy dzisiaj.

Ale to było jeszcze gorsze. Można było kupić ten wizerunek na torbach, kubkach do kawy, t-shirtach i wszelkich innych produktach. Jakimś cudem wciąż kupujemy dekapitację potężnej kobiety. To samo dotyczy Theresy May, Angeli Merkel i każdej innej kobiety u władzy. Zawsze są przedstawiane jako okropna, destrukcyjna, niebezpieczna kobieta, która zmienia się w kamień - Meduza.

Po dojściu Trumpa do władzy była burza w szklance, gdy pewna komediantka trzymała w telewizji głowę zdekapitowanego Trumpa. Komediantka straciła pracę.

Przez poprzednie 18 miesięcy widzieliśmy niezliczone wizerunki zdekapitowanej Hillary Clinton na najróżniejszych pamiątkach.

Gdzie w naszej wrażliwości leży świat starożytny - leży właśnie tam.

Klitajmestra trzymająca topór, którym zabiła swojego męża Agamemnona, gdy ten wrócił z wojny trojańskiej.

Starożytne zagrożenie dla kobiet

Rzymska kultura patriarchalna, jak każda kultura patriarchalna, zarówno zwalczała, jak i wymyślała zagrożenie dla kobiet.

Jak uzasadniasz patriarchat? Wymyślasz uzasadnienie patriarchatu, wymyślając zagrożenie ze strony kobiet. Kobiety muszą być niebezpieczne. Musisz pokazać wszystkim, że jeśli odwrócisz się plecami, kobiety przejmą władzę i zniszczą wszystko. Zrobią z tego bałagan.

Literatura grecka pełna jest kobiet, które chcą cię zabić lub oszaleć. Na początek mamy Amazonki, mityczną rasę wojowniczych kobiet z marginesu, które każdy dobry grecki chłopiec musi powstrzymać.

We wszystkich greckich dramatach tragicznych widać, co się stanie, gdy kobiety zdobędą kontrolę. Klitajmestra zostaje sama, gdy Agamemnon wyjeżdża na wojnę trojańską. Gdy wraca, przejmuje władzę nad państwem, a potem go zabija.

Nie ma mowy o byciu silną kobietą w starożytności, w jakimkolwiek sensie publicznym, która nie byłaby w jakiś sposób osłabiona przez groźbę śmierci lub upadku cywilizowanych wartości, jakie znamy.

Są cudowne opowieści o wysokich kobietach, które wstawały, by zabrać głos na rzymskim forum, bo miały coś do powiedzenia. Relacjonuje się je jako "szczekające" i "jojczące", jakby jakoś kobiety nie mówiły po męsku. Więc nie są słuchane.

Jednym z powodów, dla których wciąż warto studiować świat starożytny, jest to, że wciąż z nim rozmawiamy, wciąż się od niego uczymy, wciąż negocjujemy naszą pozycję w stosunku do antyku.

Możecie powiedzieć, że nie interesuje was świat starożytny, ale nikt nie ucieknie od starożytności - ona wciąż jest na waszych kubkach do kawy.