Η Ελεονώρα της Ακουιτανίας (περ. 1122-1204) ήταν βασίλισσα σύζυγος τόσο του Ερρίκου Β' της Αγγλίας όσο και του Λουδοβίκου Ζ' της Γαλλίας. Ήταν επίσης μητέρα του Ριχάρδου του Λεοντόκαρδου και του Ιωάννη της Αγγλίας, και είναι ευρέως γνωστή για την ομορφιά της και την τεράστια δύναμή της.

Αλλά πόσα από αυτά που πιστεύουμε για την Ελεονώρα είναι πραγματικά αληθινά; Φαίνεται ότι ένα πλήθος μύθων και παρανοήσεων διαπερνούν τις συζητήσεις για τη ζωή της Ελεονώρας, από τη φυσική της εμφάνιση μέχρι το ρόλο που έπαιξε στη μεσαιωνική Ευρώπη.

Ακολουθούν 7 μόνιμοι μύθοι για την Ελεονώρα της Ακουιτανίας.

1. Η Eleanor απέδωσε εξαιρετική δύναμη σε όλη της τη ζωή

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η Ελεονώρα δεν είχε σχεδόν καμία εξουσία στον πρώτο της γάμο με τον Λουδοβίκο Ζ΄ της Γαλλίας. Στα πρώτα χρόνια του δεύτερου γάμου της με τον Ερρίκο Β΄ της Αγγλίας τα πράγματα ήταν ελαφρώς καλύτερα- είχε εξουσία υπό την εποπτεία της. Το ίδιο ίσχυε και όταν προήδρευε των δικών της εδαφών κατά τα έτη 1168-1174.κατά τα άλλα, πριν από την αιχμαλωσία της, η Ελεονόρα ασκούσε στον δεύτερο γάμο της περίπου την ίδια εξουσία με τον πρώτο.

Την ίδια στιγμή (και στα χρόνια αμέσως πριν από την κυριαρχία της) υπήρχαν στην πραγματικότητα άλλες γυναίκες που απέδιδαν περισσότερη εξουσία από αυτήν - συμπεριλαμβανομένων και των δύο πεθερών της και της βασίλισσας Μελισέντε της Ιερουσαλήμ. Η Ελεονόρα ασκούσε τεράστια εξουσία στα τελευταία χρόνια της, αλλά αυτό συνέβαινε ως χήρα, και η άσκηση εξουσίας από χήρες ήταν μια απολύτως συμβατική κατάσταση στον μεσαιωνικό κόσμο.

Ταφικά ομοιώματα της Ελεονώρας και του Ερρίκου Β' στο αβαείο Fontevraud στην κεντρική Γαλλία

Πηγή εικόνας: ElanorGamgee, CC BY 3.0 , μέσω Wikimedia Commons

2. Η Eleanor ήταν εξαιρετικά όμορφη

Ήταν η Ελεονώρα ξανθιά, μελαχρινή, κοκκινομάλλα; Ήταν όμορφη; Απλά δεν ξέρουμε. Δεν υπάρχει καμία σύγχρονη περιγραφή της εμφάνισής της από κάποιον που την είδε. Μια λίγο μεταγενέστερη πηγή την περιγράφει ως "πολύ όμορφη" και ένας Γερμανός μπαλαντέρ (που σχεδόν σίγουρα δεν την είδε ποτέ) μιλάει για την επιθυμητότητά της- αλλά κανείς από τους αυστηρά σύγχρονους δεν λέει το παραμικρό. Το κοντινότερο που μας έρχεται είναι ο Ριχάρδος τουDevizes, γράφοντας όταν η Eleanor ήταν στα τέλη της δεκαετίας του '60. Αναφέρεται σε αυτήν ως "όμορφη αλλά αγνή". Το πρόβλημα είναι ότι αυτό συμβαίνει σε ένα απόσπασμα που μπορεί κάλλιστα να είναι γλωσσοδέτης.

Η καλύτερη απόδειξη ότι η Ελεονώρα ήταν όμορφη είναι από δεύτερο χέρι: ένας τροβαδούρος έκανε γράφει με σάλιο για την ομορφιά της κόρης της Ματίλντας (την οποία όντως γνώρισε). Δεδομένου ότι ο Ερρίκος Β' δεν ήταν ως γνωστόν εξαιρετικά όμορφος, αυτό θα μπορούσε κάλλιστα να υποδηλώνει ότι η Ματίλντα κληρονόμησε την εμφάνισή της από τη μητέρα της.

Έχουμε, βέβαια, τα "εγκεκριμένα πορτραίτα" της Ελεονώρας: το ομοίωμα του τάφου της, το παράθυρο στον Καθεδρικό Ναό του Πουατιέ και το Ψαλτήρι της Ελεονώρας. Αλλά είναι δύσκολο να κερδίσουμε κάτι από το στυλιζαρισμένο ομοίωμα του τάφου - και τα άλλα την δείχνουν ως μια γυναίκα που αγκαλιάζει τη μέση ηλικία, με ρυτίδες και όλα αυτά. Τελικά, τα στοιχεία αντικατοπτρίζουν καλύτερα την Ελεονώρα ως μια πολύ όμορφη γυναίκα, αλλά όχι μια εξαιρετική ομορφιά. Είναι ενδιαφέρον, ότιφαίνεται ότι προσέλκυσε την αφοσίωση περισσότερο για τις προσωπικές της ιδιότητες παρά για την εμφάνισή της.

3. Η Eleanor προήδρευε των Δικαστηρίων της Αγάπης

Προσωπογραφία δωρητή σε ψαλτήρι του 12ου αιώνα στη Βασιλική Βιβλιοθήκη των Κάτω Χωρών, που πιστεύεται ότι απεικονίζει μια παλαιότερη Ελεονώρα.

Πηγή εικόνας: Koninklijke Bibliotheek, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Δεν υπήρχαν "Δικαστήρια της Αγάπης", όπου οι γυναίκες λέγεται ότι αποφάσιζαν για υποθέσεις ρομαντισμού με βάση τους μεσαιωνικούς ιπποτικούς κώδικες. Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα αστείο που ξέφυγε από τον έλεγχο. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η Ελεονόρα γνώρισε κανέναν από τους συναδέλφους της δικαστές μόλις ενηλικιώθηκαν. Ένας Ανδρέας ο ιερέας, με έδρα το δικαστήριο των κόμητων της Σαμπάνιας, έγραψε ένα βιβλίο στα μέσα της δεκαετίας του '80 (ενώ η Ελεονόρα ήταν φυλακισμένη). Είναι γεμάτο"αστεία" για ένα αυλικό κοινό.

Ένα από τα εν λόγω ανέκδοτα είναι το ίδιο το Δικαστήριο της Αγάπης, το οποίο ο Άντριου έθεσε υπό τον έλεγχο μιας σειράς γυναικών, πολλές από τις οποίες δεν συναντήθηκαν ποτέ - αλλά όλες τους υπήρξαν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο θύματα του συστήματος των κανονισμένων γάμων - και συνεπώς της έλλειψης γυναικείας αυτονομίας. Όλη αυτή η ιστορία πηγάζει από κάποιους μελετητές του 20ού αιώνα που θεώρησαν μια παρωδία ως αληθινή.

4. Η Ελεονώρα ντύθηκε Αμαζόνα για να βοηθήσει τη στρατολόγηση στη σταυροφορία και καβάλησε γυμνόστηθη στη μάχη

Και οι δύο αυτοί απολαυστικοί μύθοι μπορούν να εντοπιστούν σε πηγές αρκετά μεταγενέστερες του γεγονότος. Δεν υπάρχει ίχνος από αυτούς πουθενά κοντά στον πραγματικό χρόνο. Υπάρχει μια αναφορά στο χρονικό κάποιου Νικήτα Χωνιάτη (30 χρόνια μετά τη σταυροφορία) για μια γυναίκα με τους σταυροφόρους που ίππευε καβάλα και ονομαζόταν από τους Βυζαντινούς "κυρία Χρυσοπόδαρη". Αλλά δεν ήταν καν με τον γαλλικό στρατό- ήταν μέρος τουτο γερμανικό απόσπασμα.

Όσο για την ιστορία με το γυμνό στήθος... Στην ταινία του 1968 Το λιοντάρι το χειμώνα - μια παραγωγή που δεν φημίζεται για την ιστορική της ακρίβεια - η Ελεονώρα αφηγείται την περίφημη ατάκα: "Ντύθηκα τις υπηρέτριές μου Αμαζόνες και καβάλησα γυμνόστηθη τη μισή διαδρομή μέχρι τη Δαμασκό. Ο Λουδοβίκος έπαθε κρίση και παραλίγο να πεθάνω από εγκαύματα... αλλά τα στρατεύματα θαμπώθηκαν." Έτσι, γεννήθηκε ο μύθος.

5. Η Eleanor δολοφόνησε την Fair Rosamund

Στην πραγματικότητα, η Ελεονώρα ήταν στη φυλακή όταν πέθανε η Fair Rosamund γύρω στο 1176, όχι να τριγυρνάει στη χώρα προσφέροντας δηλητήριο στην τελευταία ερωμένη του Ερρίκου. Κανείς δεν πρότεινε καν αυτή την ιδέα για αιώνες μετά το θάνατο της Ελεονώρας. Τα γεγονότα: Ο Ερρίκος αποπλάνησε τη Rosamund όταν εκείνη ήταν πιθανώς ακόμα στην εφηβεία της και την κράτησε ως ερωμένη του για περίπου μια δεκαετία. Η Rosamund μπήκε στο μοναστήρι του Godstow περίπου την εποχή που ο Ερρίκος Β' πήρεμια άλλη έφηβη - η προστατευόμενή του (ή αλλιώς θετή κόρη) Ida de Tosny - έγκυος. Η Rosamund πέθανε λίγο αργότερα.

Η ιστορία της θηριώδους Elenor και της ωραίας Rosamund επινοήθηκε τον 13ο αιώνα, όταν οι ξένες βασίλισσες που ονομάζονταν Ελεονόρα (ιδίως η Ελεονόρα της Προβηγκίας) ήταν αντιδημοφιλείς.

Η βασίλισσα Ελεονώρα και η Rosamund Clifford από τον Marie-Philippe Coupin de La Couperie

Image Credit: Marie-Philippe Coupin de La Couperie, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

6. Το αγαπημένο παιδί της Ελεονώρας ήταν ο Ριχάρδος και εγκατέλειψε τον Ιωάννη

Αν υπάρχει ένα πράγμα που όλοι ξέρουμε για την Ελεονώρα, είναι ότι ο Ριχάρδος ήταν το αγαπημένο της παιδί, σωστά; Λοιπόν, όχι. Υπάρχουν πολλές αποδείξεις ότι η Ελεονώρα ήταν πολύ περήφανη για τον Ριχάρδο και περνούσε περισσότερο χρόνο μαζί του από ό,τι με τους άλλους γιους της για πολιτικούς λόγους (τον έκανε κληρονόμο της στην Ακουιτανία ο Ερρίκος Β'). Αλλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι ήταν ο αγαπημένος της. Στην πραγματικότητα, αντιτάχθηκε στον Ριχάρδο υπέρ του Ιωάννη στιςπερισσότερες από μία φορές - κυρίως σε σχέση με το ρόλο του Ιωάννη όταν ο Ριχάρδος βρισκόταν σε σταυροφορία.

Η εγκατάλειψη της παιδικής ηλικίας του Ιωάννη στο Fontevraud είναι ουσιαστικά ένας μύθος. Μπορεί να πήγαινε σχολείο εκεί, αλλά δεδομένου ότι η Ελεονώρα κυβερνούσε μια κομητεία επιρρεπή σε βίαιες αναταραχές, υπήρχαν λόγοι ασφαλείας γι' αυτό - και δεν ήταν μακριά από την κύρια κατοικία της. Όταν φυλακίστηκε, ο επικεφαλής δεσμοφύλακας της ήταν επίσης ο άνθρωπος που ήταν επιφορτισμένος με την εκπαίδευση του Ιωάννη. Και στις δύο τοποθεσίες, ήταν πιθανό να βλέπει τον Ιωάννη αρκετά τακτικά καιη μετέπειτα εγγύτητά του μαζί της υποδηλώνει ότι είχαν δημιουργήσει έναν πολύ στενό δεσμό. Για την ακρίβεια, είναι βέβαιο ότι η Ελεονώρα ήταν πιο κοντά στις κόρες της παρά σε οποιονδήποτε από τους γιους της.

7. Η Ελεονώρα έβρισε τον Πάπα "με την οργή του Θεού" επειδή δεν τη βοήθησε να ελευθερώσει τον Ριχάρδο

Οι περίφημες επιστολές "Ελεονόρα από την οργή του Θεού, βασίλισσα της Αγγλίας" - στις οποίες η Ελεονόρα κατακεραυνώνει τον Πάπα επειδή δεν τη βοήθησε να απελευθερώσει τον Ριχάρδο από την αιχμαλωσία - δεν γράφτηκαν καθόλου από την Ελεονόρα, αλλά από τον "πληρωμένο στυλό" Πέτρο του Μπλουά. Δεν ήταν (όπως συχνά λέγεται) γραμματέας της. Δεν υπάρχουν στα αρχεία του Βατικανού- με άλλα λόγια, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι στάλθηκαν. Πιθανότατα ήταν μέρος των αρχείων του Πέτρου.Βρέθηκαν στους φακέλους του και πουθενά αλλού.

Επίσης, ο Πάπας Σελεστίνος (ως καρδινάλιος Μπομπόνε) ήταν φίλος της Ελεονώρας εδώ και χρόνια. Τον είχε συναντήσει επανειλημμένα. Είχε αλληλογραφήσει μαζί του, απευθυνόμενη σε αυτόν ως φίλο, μιλώντας για την "ειλικρίνεια των συναισθημάτων μου".

Η Sara Cockerill σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ασκούσε το επάγγελμα της δικηγόρου με ειδίκευση στο εμπορικό δίκαιο μέχρι το 2017. Το δια βίου ενδιαφέρον της για την αγγλική ιστορία την οδήγησε στο να περνά τον "ελεύθερο χρόνο" της ερευνώντας τη ζωή της Ελεονώρας της Καστίλης - και στη συνέχεια να γράψει Ελεονώρα της Καστίλης: Η βασίλισσα των σκιών , την πρώτη ολοκληρωμένη βιογραφία της αγαπημένης βασίλισσας του Εδουάρδου Α. Ως μακρόχρονη θαυμάστρια της Ελεονώρας της Ακουιτανίας, αυτή η μεγάλη βασίλισσα ήταν το προφανές επόμενο βήμα... Η Σάρα συνεχίζει να εργάζεται στον νομικό κόσμο και περνάει τον χρόνο της ανάμεσα στο Λονδίνο και την παραλία.