Eleonora d'Aquitania (1122-1204 circa) fu regina consorte di Enrico II d'Inghilterra e di Luigi VII di Francia, nonché madre di Riccardo Cuor di Leone e di Giovanni d'Inghilterra, ed è ricordata per la sua bellezza e il suo immenso potere.

Sembra che tutta una serie di miti e idee sbagliate pervadano le discussioni sulla vita di Eleonora, dal suo aspetto fisico al ruolo che ebbe nell'Europa medievale.

Ecco 7 miti che resistono sulla figura di Eleonora d'Aquitania.

1. Eleanor ha dato un potere eccezionale per tutta la sua vita.

Le prove suggeriscono che Eleanor non esercitò alcun potere durante il suo primo matrimonio con Luigi VII di Francia. Nei primi anni del suo secondo matrimonio con Enrico II d'Inghilterra le cose andarono un po' meglio; ella esercitò un potere soggetto a supervisione. Lo stesso accadde quando presiedette alle sue terre negli anni 1168-1174.Per il resto, prima della prigionia, Eleanor esercitava nel suo secondo matrimonio lo stesso potere del primo.

Allo stesso tempo (e negli anni immediatamente precedenti al suo governo) c'erano altre donne che avevano più potere di lei, tra cui entrambe le sue suocere e la regina Melisende di Gerusalemme. Eleonora esercitò un enorme potere nei suoi ultimi anni, ma era una vedova, e l'esercizio del potere da parte delle vedove era una situazione perfettamente convenzionale nel mondo medievale.

Le effigi tombali di Eleonora ed Enrico II nell'abbazia di Fontevraud, nella Francia centrale

Credito d'immagine: ElanorGamgee, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

2. Eleanor era eccezionalmente bella

Eleanor era bionda, bruna, rossa? Era bella? Semplicemente non lo sappiamo. Non esiste una descrizione contemporanea del suo aspetto da parte di nessuno che l'abbia vista. Una fonte leggermente più tarda la descrive come "molto bella" e un ballatore tedesco (che quasi certamente non l'ha mai vista) parla della sua desiderabilità; ma nessuno di quelli strettamente contemporanei dice nulla. Il più vicino a noi è Riccardo diDevizes, scrivendo quando Eleanor aveva quasi sessant'anni, si riferisce a lei come "bella ma casta". Il problema è che questo avviene in un passaggio che potrebbe essere in tono scherzoso.

La migliore prova che Eleonora fosse bella è di seconda mano: un trovatore fatto Scriveva in modo sbavante della bellezza di sua figlia Matilda (che effettivamente incontrò). Poiché Enrico II era notoriamente non favoloso, ciò potrebbe far pensare che Matilda avesse ereditato il suo aspetto dalla madre.

Abbiamo naturalmente i "ritratti autorizzati" di Eleonora: l'effigie della sua tomba, la finestra della cattedrale di Poitiers e il Salterio di Eleonora. Ma è difficile ricavare qualcosa dall'effigie stilizzata della tomba - e gli altri la mostrano come una donna che sta abbracciando la mezza età, con le rughe e tutto il resto. In definitiva, le prove riflettono al meglio Eleonora come una donna di bell'aspetto, ma non di una bellezza eccezionale. È interessante notare che leisembra aver attirato la devozione più per le sue qualità personali che per il suo aspetto.

3. Eleonora presiedeva i Tribunali dell'Amore

Ritratto di donatrice in un salterio del XII secolo conservato presso la Biblioteca Reale dei Paesi Bassi, che si pensa raffiguri una Eleonora più anziana

Immagine: Koninklijke Bibliotheek, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Non esistevano "tribunali dell'amore", in cui le donne avrebbero dovuto giudicare i casi d'amore sulla base dei codici cavallereschi medievali. In realtà si tratta di una barzelletta sfuggita al controllo. Non ci sono prove che Eleanor abbia incontrato i suoi colleghi giudici una volta adulti. Un certo Andrea il Cappellano, di stanza alla Corte dei Conti di Champagne, scrisse un libro a metà degli anni Ottanta del Novecento (mentre Eleanor era imprigionata). È pieno didi "battute" per un pubblico aulico.

Uno di questi scherzi è la stessa Corte dell'Amore, che Andrew pose sotto il controllo di una serie di donne, molte delle quali non si erano mai incontrate - ma tutte erano state in un modo o nell'altro vittime del sistema dei matrimoni combinati - e quindi della mancanza di autonomia femminile. Tutta questa storia nasce dal fatto che alcuni studiosi del XX secolo hanno preso una parodia come se fosse la realtà.

4. Eleonora si vestì da amazzone per favorire il reclutamento della crociata e cavalcò a seno nudo in battaglia

Entrambi questi deliziosi miti possono essere fatti risalire a fonti notevolmente posteriori all'evento. Non se ne trova traccia in nessuna parte del tempo reale. Nella cronaca di un certo Niketas Choniates (30 anni dopo la crociata) si parla di una donna con i crociati che cavalcava a cavalcioni e che i bizantini chiamavano "Lady Goldenfoot". Ma non era nemmeno con l'esercito francese; faceva parte del gruppo dei "Crociati".il contingente tedesco.

Per quanto riguarda la storia del seno nudo... Nel film del 1968 Il Leone d'inverno - Eleanor racconta la famosa battuta: "Ho vestito le mie cameriere come amazzoni e ho cavalcato a seno nudo fino a Damasco. Luigi ha avuto un attacco e io sono quasi morta per le scottature del vento... ma le truppe sono rimaste abbagliate", da cui è nato il mito.

5. Eleanor uccise Fair Rosamund

In realtà, Eleanor era in prigione quando la fiera Rosamund morì, intorno al 1176, e non si aggirava per il paese offrendo veleno all'ultima amante di Enrico. Nessuno suggerì questa idea per secoli dopo la morte di Eleanor. I fatti: Enrico sedusse Rosamund quando probabilmente era ancora adolescente e la tenne come amante per circa un decennio. Rosamund entrò nel monastero di Godstow all'incirca nel periodo in cui Enrico II ottenne il titolo di "amante".un'altra adolescente - la sua pupilla (o figlia adottiva) Ida de Tosny - incinta. Rosamund morì poco dopo.

La storia del bestiale Elenor e della bella Rosamund fu inventata nel XIII secolo, quando le regine straniere chiamate Eleonora (in particolare Eleonora di Provenza) erano impopolari.

La regina Eleonora e Rosamund Clifford di Marie-Philippe Coupin de La Couperie

Credito d'immagine: Marie-Philippe Coupin de La Couperie, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

6. Il figlio preferito di Eleonora era Riccardo e lei abbandonò Giovanni.

Se c'è una cosa che tutti sappiamo di Eleonora è che Riccardo era il suo figlio preferito, giusto? Ebbene, no. Ci sono molte prove che Eleonora fosse molto orgogliosa di Riccardo e che passasse più tempo con lui che con gli altri figli per motivi politici (era stato nominato suo erede in Aquitania da Enrico II). Ma non ci sono prove che fosse il suo preferito. Anzi, si oppose a Riccardo in favore di Giovanni in un'altra occasione.più di un'occasione, in particolare in relazione al ruolo di Giovanni mentre Riccardo era in crociata.

L'abbandono dell'infanzia di John a Fontevraud è di fatto un mito. Potrebbe essere stato a scuola lì, ma dato che Eleanor governava una contea incline a violenti sconvolgimenti, c'erano ragioni di sicurezza per questo - e non era lontano dalla sua residenza principale. Quando era imprigionata, il suo capo carceriere era anche l'uomo incaricato dell'educazione di John. In entrambi i luoghi, era probabile che vedesse John abbastanza regolarmente e che lo facesse in modo da poterlo fare.La sua successiva vicinanza a lei lascia intendere che i due strinsero un legame molto stretto. In realtà, c'è da scommettere che Eleonora fosse più vicina alle sue figlie che a tutti i suoi figli.

7. Eleonora rimproverò il Papa "per l'ira di Dio" per non averla aiutata a liberare Riccardo.

Le famose lettere "Eleanor by the wrath of God, Queen of England" - in cui Eleanor rimprovera al Papa di non averla aiutata a liberare Riccardo dalla prigionia - non sono state scritte da Eleanor, ma dalla "penna a pagamento" di Pietro di Blois, che non era (come spesso si dice) il suo segretario. Non sono presenti negli archivi vaticani; in altre parole, non ci sono prove che siano state inviate. Probabilmente facevano parte dell'archivio di Pietro.Sono stati trovati nei suoi archivi e da nessun'altra parte.

Inoltre, Papa Celestino (come Cardinale Bobone) era stato per anni amico di Eleonora, che lo aveva incontrato più volte e con cui aveva intrattenuto una corrispondenza, rivolgendosi a lui come a un amico, parlando della "sincerità dei miei affetti".

Sara Cockerill ha studiato Giurisprudenza all'Università di Oxford e ha esercitato la professione di avvocato specializzato in diritto commerciale fino al 2017. Il suo interesse di sempre per la storia inglese l'ha portata a trascorrere il suo "tempo libero" facendo ricerche sulla vita di Eleonora di Castiglia - e poi scrivendo Eleonora di Castiglia: la regina ombra Come ammiratrice di lunga data di Eleonora d'Aquitania, il passo successivo era ovvio... Sara continua a lavorare nel mondo legale e trascorre il suo tempo tra Londra e il mare.