Aliénor d'Aquitaine (vers 1122-1204), reine consort d'Henri II d'Angleterre et de Louis VII de France, mère de Richard Cœur de Lion et de Jean d'Angleterre, est connue pour sa beauté et son immense pouvoir.

Mais quelle est la part de vérité dans ce que nous croyons sur Aliénor ? Il semble que toute une série de mythes et d'idées fausses envahissent les discussions sur la vie d'Aliénor, de son apparence physique au rôle qu'elle a joué dans l'Europe médiévale.

Voici 7 mythes tenaces sur Aliénor d'Aquitaine.

1. Eleanor a produit un pouvoir exceptionnel tout au long de sa vie.

C'est tout simplement faux, et de nombreuses études le prouvent. Les preuves suggèrent qu'Aliénor n'a exercé pratiquement aucun pouvoir lors de son premier mariage avec Louis VII de France. Dans les premières années de son second mariage avec Henri II d'Angleterre, les choses se sont légèrement améliorées ; elle a exercé un pouvoir soumis à un contrôle. Il en a été de même lorsqu'elle a présidé à l'administration de ses propres terres dans les années 1168-1174. Mais les choses ont changé.Autrement, avant sa captivité, Aliénor a exercé aussi peu de pouvoir dans son second mariage que dans le premier.

Dans le même temps (et dans les années précédant immédiatement son règne), d'autres femmes exerçaient plus de pouvoir qu'elle, notamment ses deux belles-mères et la reine Mélisende de Jérusalem. Aliénor a certes exercé un pouvoir considérable dans ses dernières années, mais en tant que veuve, et l'exercice du pouvoir par les veuves était une situation parfaitement conventionnelle dans le monde médiéval.

Effigies funéraires d'Aliénor et d'Henri II à l'abbaye de Fontevraud, dans le centre de la France.

Crédit image : ElanorGamgee, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons

2. Eleanor était exceptionnellement belle

Aliénor était-elle blonde, brune, rousse ? Était-elle belle ? Nous ne le savons tout simplement pas. Il n'existe aucune description contemporaine de son apparence par quelqu'un qui l'ait vue. Une source légèrement plus tardive la décrit comme "très belle" et un baladin allemand (qui ne l'a presque certainement jamais vue) parle de sa désirabilité, mais aucune des sources strictement contemporaines ne dit quoi que ce soit. La source la plus proche de nous est Richard deDevizes, écrit alors qu'Eleanor avait une soixantaine d'années ; il la qualifie de "belle mais chaste". Le problème, c'est que cela se produit dans un passage qui pourrait bien être de la langue de bois.

La meilleure preuve qu'Aliénor était belle est de très seconde main : un troubadour a fait Puisque Henri II était réputé pour ne pas être fabuleusement beau, cela pourrait bien suggérer que Matilda a hérité de sa mère.

Nous disposons bien sûr des "portraits autorisés" d'Aliénor : l'effigie de sa tombe, le vitrail de la cathédrale de Poitiers et le psautier d'Aliénor. Mais il est difficile de tirer quoi que ce soit de l'effigie stylisée de sa tombe - et les autres la montrent comme une femme qui embrasse l'âge mûr, avec ses rides et tout le reste. En fin de compte, les preuves montrent qu'Aliénor était une très belle femme, mais pas une beauté exceptionnelle. Il est intéressant de noter qu'ellesemble avoir attiré la dévotion plus pour ses qualités personnelles que pour son apparence.

3. Eleanor a présidé les tribunaux de l'amour.

Portrait du donateur dans un psautier du XIIe siècle conservé à la Bibliothèque royale des Pays-Bas, qui représenterait une Eleanor plus âgée.

Crédit image : Koninklijke Bibliotheek, Public domain, via Wikimedia Commons

Il n'y avait pas de "tribunaux de l'amour", où les femmes étaient censées statuer sur les cas de romance en se basant sur les codes de chevalerie médiévaux. Il s'agit en fait d'une blague qui a échappé à tout contrôle. Il n'y a aucune preuve qu'Aliénor ait même rencontré l'un de ses collègues juges une fois qu'ils ont été adultes. Un certain Andrew l'aumônier, basé à la Cour des comtes de Champagne, a écrit un livre au milieu des années 1180 (alors qu'Aliénor était emprisonnée). Il est plein de détailsde "blagues internes" pour un public de cour.

L'une de ces blagues est le Tribunal de l'amour lui-même, qu'Andrew a placé sous le contrôle d'une série de femmes, dont beaucoup ne se sont jamais rencontrées, mais qui ont toutes été, d'une manière ou d'une autre, victimes du système des mariages arrangés - et donc du manque d'autonomie des femmes. Toute cette histoire est due au fait que certains universitaires du XXe siècle ont pris une parodie pour la réalité.

4. Eleanor s'est déguisée en amazone pour faciliter le recrutement des croisés et s'est rendue à la bataille les seins nus.

Ces deux délicieux mythes remontent à des sources bien postérieures à l'événement. Il n'y a pas la moindre trace d'eux à proximité de l'époque réelle. Dans la chronique d'un certain Niketas Choniates (30 ans après la croisade), il est fait mention d'une femme parmi les croisés, qui chevauchait et que les Byzantins appelaient "Dame aux pieds d'or". Mais elle ne faisait même pas partie de l'armée française ; elle faisait partie de l'armée de l'Union européenne.le contingent allemand.

Quant à l'histoire des seins nus... Dans le film de 1968 Le lion en hiver - une production qui n'est pas réputée pour son exactitude historique - Eleanor raconte la fameuse phrase : "J'ai habillé mes servantes en amazones et j'ai chevauché les seins nus jusqu'à Damas. Louis a eu une attaque et j'ai failli mourir de brûlures dues au vent... mais les troupes ont été éblouies".

5. Eleanor a assassiné Fair Rosamund

En fait, Aliénor était en prison lorsque la belle Rosamund est morte vers 1176, et non pas en train de parcourir le pays pour offrir du poison à la dernière maîtresse d'Henri. Personne n'a même suggéré cette idée pendant des siècles après la mort d'Aliénor. Les faits : Henri a séduit Rosamund alors qu'elle était probablement encore adolescente, et l'a gardée comme maîtresse pendant une dizaine d'années. Rosamund est entrée au prieuré de Godstow à peu près au moment où Henri II a obtenu le droit d'utiliser le poison.une autre adolescente - sa pupille (alias fille adoptive) Ida de Tosny - enceinte. Rosamund meurt peu après.

L'histoire de la bête Elenor et de la belle Rosamund a été inventée au 13e siècle, lorsque les reines étrangères appelées Eleanor (surtout Eleanor de Provence) étaient impopulaires.

La reine Eleanor et Rosamund Clifford par Marie-Philippe Coupin de La Couperie

Crédit image : Marie-Philippe Coupin de La Couperie, Public domain, via Wikimedia Commons

6. l'enfant préféré d'Aliénor était Richard, et elle a abandonné Jean.

S'il y a une chose que nous savons tous à propos d'Aliénor, c'est que Richard était son enfant préféré, n'est-ce pas ? Eh bien, non. De nombreux éléments montrent qu'Aliénor était très fière de Richard et qu'elle passait plus de temps avec lui qu'avec ses autres fils pour des raisons politiques (il a été nommé héritier d'Aquitaine par Henri II). Mais rien ne prouve qu'il était son préféré. En fait, elle s'est opposée à Richard en faveur de Jean le jour où elle a été nommée héritière d'Aquitaine.plus d'une fois - notamment en ce qui concerne le rôle de Jean pendant que Richard était en croisade.

L'abandon de Jean à Fontevraud pendant son enfance est en fait un mythe. Il est possible qu'il y ait été scolarisé, mais étant donné qu'Aliénor régnait sur un comté sujet à des troubles violents, il y avait des raisons de sécurité pour cela - et ce n'était pas loin de sa résidence principale. Lorsqu'elle était emprisonnée, son geôlier en chef était également l'homme chargé de l'éducation de Jean. Dans les deux endroits, elle était susceptible de voir Jean assez régulièrement et de le voir.sa proximité ultérieure avec elle suggère qu'ils ont tissé des liens très étroits. En fait, il y a fort à parier qu'Aliénor était plus proche de ses filles que de ses fils.

7. Eleanor a réprimandé le pape "par la colère de Dieu" pour ne pas l'avoir aidée à libérer Richard.

Les fameuses lettres "Aliénor par la colère de Dieu, reine d'Angleterre" - dans lesquelles Aliénor reproche au pape de ne pas l'avoir aidée à libérer Richard de sa captivité - n'ont pas été écrites par Aliénor, mais par Pierre de Blois, qui n'était pas (comme on le dit souvent) son secrétaire. Elles ne figurent pas dans les dossiers du Vatican, c'est-à-dire qu'il n'y a aucune preuve qu'elles aient été envoyées. Elles faisaient probablement partie de la collection de Pierre de Blois.portefeuille de marketing. Ils ont été trouvés dans ses dossiers et nulle part ailleurs.

De plus, le pape Célestin (en tant que cardinal Bobone) était un ami d'Aliénor depuis des années. Elle l'avait rencontré à plusieurs reprises. Elle avait correspondu avec lui, s'adressant à lui comme à un ami, parlant de la "sincérité de mes affections".

Sara Cockerill a étudié le droit à l'université d'Oxford et a exercé en tant qu'avocate spécialisée en droit commercial jusqu'en 2017. Son intérêt de longue date pour l'histoire de l'Angleterre l'a amenée à consacrer son "temps libre" à des recherches sur la vie d'Aliénor de Castille, puis à écrire un article sur le sujet. Aliénor de Castille : la reine de l'ombre En tant qu'admiratrice de longue date d'Aliénor d'Aquitaine, cette grande reine était la prochaine étape évidente... Sara continue de travailler dans le monde juridique et passe son temps entre Londres et le bord de mer.