La période médiévale de l'Angleterre est généralement considérée comme ayant duré plus d'un millénaire, de la chute de l'Empire romain (vers 395 ap. J.-C.) au début de la Renaissance (vers 1485). Par conséquent, les Anglo-Saxons, les Anglo-Danois, les Normands et les Britanniques qui vivaient en Angleterre ont porté un large éventail de vêtements qui ont évolué au cours de la période, avec des facteurs tels que la classe sociale, les relations internationales, la technologie et l'environnement.la mode modifiant encore les différents styles vestimentaires.

Si, au début du Moyen Âge, les vêtements étaient normalement fonctionnels, ils sont devenus, même chez les moins riches, un marqueur de statut, de richesse et de profession jusqu'à la Renaissance, leur importance se reflétant dans des événements tels que les "lois somptuaires" qui interdisaient aux classes inférieures de s'habiller au-dessus de leur condition.

Voici une introduction aux vêtements de l'Angleterre médiévale.

Les vêtements des hommes et des femmes étaient souvent étonnamment similaires.

Au début du Moyen Âge, les deux sexes portaient une longue tunique remontée jusqu'à l'aisselle et portée par-dessus un autre vêtement à manches, comme une robe. Des broches étaient utilisées pour attacher les tissus, tandis que les objets personnels étaient suspendus à des ceintures décorées, parfois voyantes, autour de la taille. À cette époque, certaines femmes portaient également un couvre-chef.

Les toisons, les fourrures et les peaux d'animaux étaient également utilisées pour doubler les vêtements et pour les vêtements de dessus. Jusqu'à la fin du 6e et au 7e siècle, il existe peu de traces de chaussures : les gens étaient probablement pieds nus jusqu'à ce que cela devienne la norme au milieu de l'ère anglo-saxonne. De même, il est probable que la plupart des gens dormaient soit nus, soit avec une sous-tunique en lin léger.

En 1300, les robes des femmes étaient plus ajustées, avec des décolletés plus bas, davantage de couches et de surplis (longs vêtements de dessus ressemblant à des manteaux) accompagnant les capes, les smocks, les kirtles, les capuchons et les bonnets.

Malgré l'étendue de la gamme de vêtements disponibles à la fin de la période médiévale, la plupart d'entre eux étaient très chers, ce qui signifie que la plupart des gens ne possédaient que quelques articles. Seules les femmes nobles possédaient réellement un certain nombre de robes, les plus extravagantes étant portées lors d'événements sociaux tels que les tournois.

Les matériaux des vêtements, plutôt que les dessins, délimitent les classes.

Horae ad usum romanum", livre d'heures de Marguerite d'Orléans (1406-1466). Miniature de Pilate se lavant les mains du sort de Jésus. Autour, des paysans rassemblant les lettres de l'alphabet.

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Les vêtements les plus chers se distinguaient généralement par la supériorité des matériaux et de la coupe plutôt que par leur conception. Par exemple, les riches pouvaient profiter du luxe de matériaux tels que la soie et le lin fin, tandis que les classes inférieures utilisaient du lin plus grossier et de la laine qui gratte.

Les couleurs étaient importantes, les teintures les plus chères, comme le rouge et le violet, étant réservées à la royauté. Les classes les plus basses avaient peu de vêtements et allaient souvent pieds nus, tandis que les classes moyennes portaient plus de couches de vêtements qui pouvaient même avoir des garnitures en fourrure ou en soie.

Les bijoux étaient un luxe rare

Comme la plupart des bijoux étaient importés, ils étaient particulièrement luxueux et prisés et servaient même de garantie pour les emprunts. La taille des pierres précieuses n'a été inventée qu'au 15e siècle, si bien que la plupart des pierres n'étaient pas particulièrement brillantes.

Au XIVe siècle, les diamants sont devenus populaires en Europe et, au milieu du même siècle, des lois ont été adoptées pour déterminer qui pouvait porter quels types de bijoux. Les chevaliers, par exemple, n'avaient pas le droit de porter de bagues. Très occasionnellement, des vêtements réservés aux riches étaient garnis d'argent.

Les relations internationales et l'art ont influencé les styles vestimentaires

Broche incomplète à tête rayonnante en argent doré du début du Moyen Âge. Ce style franc aurait influencé les vêtements anglais.

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Du VIIe au IXe siècle, on assiste à un changement de mode qui reflète l'influence de l'Europe du Nord, du royaume franc, de l'Empire byzantin et du renouveau de la culture romaine : l'utilisation du lin se généralise et le port de couvre-jambes ou de bas est courant.

L'art anglais contemporain de l'époque montre également des femmes portant des robes cintrées jusqu'aux chevilles, souvent dotées d'une bordure distincte. Les styles de manches multiples, comme les manches longues, tressées ou brodées, sont également à la mode, tandis que les ceintures à boucle, autrefois populaires, sont passées de mode. Cependant, la majorité des robes sont unies et peu décorées.

Les "lois somptuaires" réglementaient qui pouvait porter quoi.

Le statut social était d'une importance cruciale à l'époque médiévale et pouvait être illustré par la tenue vestimentaire. Par conséquent, les classes supérieures protégeaient leurs styles vestimentaires par la loi, de sorte que les classes inférieures ne pouvaient pas tenter de s'améliorer en s'habillant "au-dessus de leur condition".

À partir du XIIIe siècle, des "lois somptuaires" ou "actes d'habillement" détaillés ont été adoptés pour restreindre le port de certains matériaux par les classes inférieures afin de maintenir les divisions de classe de la société. Des limites ont été imposées sur des choses comme la quantité de matériaux importés coûteux tels que les fourrures et les soies, et les classes inférieures pouvaient être punies pour avoir porté certains styles de vêtements ou avoir utilisé des vêtements de marque.certains matériaux.

Ces lois s'appliquaient également à certaines personnes religieuses, les moines ayant parfois des problèmes parce qu'ils étaient jugés trop extravagants.

En outre, pour tous les citoyens, à l'exception des classes supérieures, l'habillement est pris en compte avec d'autres effets personnels pour déterminer le montant de l'impôt à payer. Le fait que les classes supérieures soient exclues indique que l'exhibition sociale est considérée comme nécessaire pour elles, alors qu'elle est considérée comme un luxe inutile pour tous les autres.

Les teintures étaient courantes

Contrairement à la croyance populaire, même les classes inférieures portaient normalement des vêtements colorés. Presque toutes les couleurs imaginables pouvaient être obtenues à partir de plantes, de racines, de lichen, d'écorce d'arbre, de noix, de mollusques, d'oxyde de fer et d'insectes écrasés.

Cependant, il fallait normalement des teintures plus coûteuses pour que la teinture dure longtemps. Par conséquent, les couleurs les plus vives et les plus riches étaient réservées aux riches qui pouvaient se permettre de payer un tel luxe. De plus, une veste plus longue indiquait que l'on pouvait se permettre de traiter plus de matière.

Presque tout le monde s'est couvert la tête

Homme de la classe inférieure portant une cape à capuche ou cappa, vers 1250.

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Il était pratique pour tout le monde de porter quelque chose sur la tête pour protéger le visage du soleil brûlant en été, garder la tête au chaud en hiver et, plus généralement, empêcher la saleté d'entrer en contact avec le visage. Comme les autres vêtements, les chapeaux pouvaient indiquer le travail ou la position d'une personne dans la vie et étaient considérés comme particulièrement importants : faire tomber le chapeau de quelqu'un était une insulte grave qui pouvait même entraîner la mort.des charges pour agression.

Les hommes portaient des chapeaux de paille à larges bords, des capuchons serrés en lin ou en chanvre, ou une casquette en feutre. Les femmes portaient des voiles et des guimpes (grand tissu drapé), les femmes de la classe supérieure appréciant les chapeaux complexes et les rouleaux de tête.