Isi kandungan
Seratus tahun yang lalu, Britain telah terjerat dalam campur tangan tentera yang tidak kemas di empat bidang di Rusia. Kempen kontroversi ini didalangi oleh Setiausaha Negara untuk Perang yang baharu, Winston Churchill, yang disokong oleh ramai ahli parlimen yang gagah berani.
Matlamat mereka adalah untuk menyokong Rusia Putih, yang telah berjuang menentang Kuasa Pusat dan kini berusaha untuk menggulingkan rejim Bolshevik Lenin di Moscow.
Kerajaan yang tidak bersatu
Setiausaha Perang, yang telah mengambil alih daripada Viscount Milner pada bulan Januari, sangat tidak bersetuju dengan Perdana Menteri tentang apa yang dia digambarkan sebagai dasar kerajaan yang “samar-samar”.
Lihat juga: Bagaimana Tentera Laut Diraja Berjuang untuk Menyelamatkan Estonia dan LatviaDavid Lloyd George ingin membaiki hubungan dengan kerajaan Lenin di Moscow dan membuka semula perdagangan dengan Rusia. Walau bagaimanapun Churchill menyokong satu-satunya alternatif yang berdaya maju, Kerajaan Putih Laksamana Alexander Kolchak di Omsk.
Komitmen ketenteraan terbesar Churchill terhadap Rusia terletak di Artik di mana 10,000 tentera British dan Amerika berperang dalam kempen yang akhirnya sia-sia dalam ais dan salji.
Walau bagaimanapun, ini hanyalah gangguan kepada Lenin dan Trotsky, yang sedang membentuk Tentera Merah menjadi pasukan yang paling digeruni di dunia menentang Kolchak di Ural dan Jeneral Anton Denikin di Ukraine.
David Lloyd George dan Winston Churchill di Persidangan Keamanan Paris.
Sumbangan British
Terdapat lebih daripada 100,000 sekututentera di Siberia pada Mac 1919; sumbangan British diasaskan pada dua batalion infantri.
Middlesex ke-25, diperkuatkan oleh 150 askar Rejimen Manchester, telah ditempatkan dari Hong Kong pada musim panas 1918. Mereka disertai oleh 1st/9th Hampshire, yang telah belayar dari Bombay pada bulan Oktober dan tiba di Omsk pada Januari 1919.
Terdapat juga detasmen Marin Diraja yang bertempur dari dua kapal tunda di Sungai Kama, 4,000 batu dari kapal induk mereka, HMS Kent. Selain itu, Churchill menghantar sejumlah besar peralatan perang dan pasukan teknikal untuk membantu menjalankan Kereta Api Trans-Siberia.
Lihat juga: 5 Cara Perang Dunia Pertama Mengubah PerubatanKejayaan bercampur
Tentera Bersekutu berkawad di Vladivostok, 1918.
Laporan yang sampai ke London pada bulan Mac bercampur-campur. Pada awal bulan, pegawai British pertama yang meninggal dunia di Vladivostok, Leftenan Kolonel Henry Carter MC dari King's Own Yorkshire Light Infantry, telah dikebumikan dengan penghormatan penuh tentera.
Pada 14 Mac, tentera Kolchak menawan Ufa pada bahagian barat Ural; di Artik, sekutu telah dipukul di Bolshie Ozerki, tetapi di selatan Tentera Putih Denikin menawan sebahagian besar wilayah di sepanjang Don.
Di London, Churchill terpaksa berjalan dengan berhati-hati. Bekas sekutunya Lord Beaverbrook, yang telah membina Daily Express menjadi akhbar massa yang paling berjaya di dunia, menentang keras campur tangan di Rusia. Britain telah letih berperang dan resah keranaperubahan sosial.
Lebih penting lagi, ekonomi berada dalam keadaan yang teruk; pengangguran adalah tinggi dan di London, hasil mudah seperti mentega dan telur sangat mahal. Kepada ramai orang, termasuk perdana menteri, perdagangan dengan Rusia menawarkan rangsangan yang amat diperlukan.
Churchill memanfaatkan kekacauan Komunis
Perasaan kekecewaan Churchill jelas terbukti dalam suratnya kepada Lloyd George, ditulis pada penghujung minggu apabila parti komunis di Jerman mengisytiharkan mogok umum di seluruh negara. Setiausaha Perang mengesahkan:
“Anda juga telah memutuskan bahawa Kolonel John Ward dan dua batalion British di Omsk akan ditarik balik (tolak sesiapa yang menawarkan diri untuk tinggal) sebaik sahaja mereka boleh digantikan dengan misi ketenteraan , sama seperti Denikin, terdiri daripada lelaki yang secara sukarela secara khusus untuk perkhidmatan di Rusia.”
Ketakutan terhadap penyebaran komunisme disemarakkan dengan berita bahawa Republik Soviet telah ditubuhkan di Hungary oleh Béla Kun. Dalam keadaan huru-hara itu, Churchill merangka strategi serampang tiga mata untuk musim panas.
Tunjang pertama ialah menyokong Kolchak dalam pelantikannya sebagai Pemimpin Tertinggi Kerajaan Putih di Omsk.
kedua ialah mengetuai kempen di London menentang pemuasan Perdana Menteri.
Yang ketiga, dan ini merupakan hadiah besar, adalah untuk memujuk Presiden Woodrow Wilson di Washington untuk mengiktiraf pentadbiran Omsksebagai kerajaan rasmi Rusia dan memberi kuasa kepada 8,600 tentera Amerika di Vladivostok untuk berperang bersama Tentera Putih.
“Kami berharap dapat berarak ke Moscow”
Rejimen Hampshire di Ekaterinburg pada Mei 1919 dengan sekumpulan rekrut Siberia untuk Briged Inggeris-Rusia.
Churchill menangguhkan arahan untuk menghantar pulang batalion British, dengan harapan Kolchak akan mengalahkan Bolshevik dengan tegas. Dia membenarkan penubuhan Briged Inggeris-Rusia di Ekaterinburg di mana pegawai pemerintah Hampshire berseru:
“kami berharap dapat berarak ke Moscow, Hants dan Hants Rusia bersama-sama”.
Beliau juga menghantar ratusan sukarelawan untuk memperkukuh pasukan; antaranya ialah komander korps masa depan, Brian Horrocks, yang mendapat kemasyhuran di El Alamein dan di Arnhem.
Horrocks, bersama empat belas askar lain telah diarah untuk kekal di belakang apabila Tentera Merah menumpaskan tentera Kolchak pada akhir tahun itu . Selepas percubaan luar biasa melarikan diri dengan giring kereta api dan berjalan kaki, mereka telah ditangkap berhampiran Krasnoyarsk.
Dipenjara
Penjara Ivanovsky, tempat Horrocks dan rakan-rakannya ditahan dari Julai hingga September 1920 .
Ditinggalkan oleh komander tentera mereka, Horrocks dan rakan-rakannya percaya mereka dibebaskan di Irkutsk, bersama beberapa orang awam, dalam pertukaran yang dikenali sebagai Perjanjian O'Grady-Litvinov. Bagaimanapun, mereka telah ditipu oleh pihak berkuasa dan menghantar 4,000 orangkilometer ke Moscow, di mana mereka dipenjarakan di penjara yang terkenal.
Mereka diletakkan di atas catuan kelaparan dalam sel yang dipenuhi kutu, di mana tahanan politik ditembak di belakang leher setiap malam. Delegasi British yang melawat Moscow tidak mengendahkan mereka dan Horrocks, yang hampir kehilangan nyawanya akibat tipus di Krasnoyarsk, kini dijangkiti penyakit kuning.
Sementara itu di London, Parlimen kecewa kerana Kerajaan telah kehilangan jejak banduan semasa berunding dengan perdagangan Soviet misi. Tekanan besar telah diberikan kepada Perdana Menteri oleh ahli parlimen yang marah untuk memastikan pembebasan mereka, tetapi semua percubaan gagal sehingga akhir Oktober 1920.
Kisah penuh tentang bagaimana tawanan Tentera British terakhir dalam Perang Dunia Pertama terselamat daripada pengalaman mengerikan mereka adalah diberitahu dalam Tawanan Terbengkalai Churchill: Askar British Ditipu dalam Perang Saudara Rusia . Diterbitkan oleh Casemate, dengan kata pengantar oleh Nikolai Tolstoy, pengembaraan pantas ini tersedia di kedai buku pada harga £20.
Tag: Winston Churchill