Maharaja Gaius, digelar Caligula, ialah maharaja ketiga Rom. Terkenal dengan megalomania legenda, sadisme dan keterlaluan, dia menemui penghujung yang ganas di Rom pada 24 Januari 41 AD. Dia telah mengambil alih peranan maharaja hanya empat tahun sebelum itu, pada tahun 37 AD, apabila dia menggantikan bapa saudaranya Tiberius.

Dakwaan cabul Caligula serta keadaan kematiannya, dan sesungguhnya maharaja itu dia diganti, telah mencetuskan syak wasangka dan khabar angin selama hampir dua milenium. Antara cadangan yang paling menarik tentang hedonisme maharaja ialah tongkang keseronokan yang luas dan mewah yang dilancarkannya di Tasik Nemi.

1. Nama sebenarnya ialah Gaius

Maharaja didakwa membenci nama samaran yang diberikan kepadanya semasa kecil, 'Caligula', yang merujuk kepada but miniatur gaya tentera ( caligae ) yang dia telah berpakaian kemas. Malah, nama sebenarnya ialah Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus.

2. Dia adalah anak kepada Agrippina the Elder

Ibu Caligula ialah Agrippina the Elder yang berpengaruh. Dia adalah ahli terkemuka dinasti Julio-Claudian dan cucu kepada Maharaja Augustus. Dia berkahwin dengan sepupu keduanya Germanicus (cucu Mark Antony), yang diberi perintah ke atas Gaul.

Agrippina the Elder mempunyai 9 orang anak dengan Germanicus. Anaknya Caligula menjadimaharaja selepas Tiberius, manakala anak perempuannya Agrippina the Younger berkhidmat sebagai permaisuri kepada pengganti Caligula Claudius. Agrippina the Younger sepatutnya telah meracuni suaminya dan melantik anaknya sendiri dan anak saudara Caligula, Nero, sebagai maharaja Rom kelima dan yang terakhir daripada maharaja Julio-Claudian.

3. Caligula mungkin telah membunuh pendahulunya

Penulis Rom Tacitus melaporkan bahawa pendahulu Caligula, Tiberius telah diselubungi dengan bantal oleh komander Pengawal Praetorian. Sementara itu, Suetonius mencadangkan dalam Life of Caligula bahawa Caligula sendiri bertanggungjawab:

“Dia meracuni Tiberius, seperti yang difikirkan oleh sesetengah pihak, dan mengarahkan agar cincinnya diambil daripadanya semasa dia masih bernafas, dan kemudian mengesyaki bahawa dia cuba berpegang teguh kepadanya, bahawa bantal diletakkan di mukanya; atau bahkan mencekik orang tua itu dengan tangannya sendiri, dengan serta-merta memerintahkan penyaliban orang yang telah dibebaskan yang menangis kerana perbuatan yang mengerikan itu.”

4. Caligula sendiri telah dibunuh

Hanya empat tahun selepas dia mengambil alih pemerintahan, Caligula telah dibunuh. Anggota Pengawal Praetorian, yang didakwa melindungi maharaja, mengepung Caligula di rumahnya dan membunuhnya. Kematiannya didokumentasikan dengan baik. 50 tahun selepas Caligula meninggal dunia, ahli sejarah Titus Flavius ​​Josephus menghasilkan sejarah yang luas tentang orang Yahudi yang memaparkan kisah panjang tentang peristiwa itu.

Josephus melaporkan bahawa seorangdendam peribadi memotivasikan pemimpin Chaerea, yang tidak berpuas hati dengan ejekan Caligula terhadap kewanitaannya. Tidak jelas sama ada prinsip yang lebih tinggi membawa kepada pembunuhan itu. Caligula pastinya dikaitkan dengan salah laku dalam akaun kemudian untuk memberi gambaran bahawa keganasan itu wajar. Walau apa pun, Claudius telah dipilih serta-merta sebagai pengganti Caligula oleh pembunuh.

Mereka menemuinya, didakwa, bersembunyi di lorong gelap. Claudius mendakwa sebagai benefisiari yang enggan membunuh anak saudaranya, dan kemudiannya menenangkan Pengawal Praetorian dengan surat edaran yang digambarkan oleh penulis Suetonius sebagai "rasuah untuk menjamin kesetiaan askar."

5. Dia menjadi subjek tuduhan cabul

Kekejaman, sadisme dan gaya hidup cabul Caligula yang terkenal sering meletakkannya dibandingkan dengan maharaja seperti Domitian dan Nero. Namun seperti angka-angka tersebut, terdapat sebab untuk mencurigai sumber dari mana penggambaran suram ini berasal. Sudah tentu, pengganti Caligula mendapat manfaat daripada kisah tingkah laku yang memalukan: ia membantu menghalalkan kuasa baharu Claudius dengan mewujudkan jarak dengan pendahulunya.

Seperti yang ditulis oleh Mary Beard dalam SPQR: A History of Ancient Rome , “Caligula mungkin telah dibunuh kerana dia adalah raksasa, tetapi kemungkinan besar dia telah dijadikan raksasa kerana dia telah dibunuh.”

6. Pengkritiknya menggambarkan legendaketerlaluan

Walaupun hakikat keganasannya, tingkah laku aneh ini telah lama mentakrifkan watak popular Caligula. Dia sepatutnya mempunyai hubungan sumbang mahram dengan adik-beradik perempuannya dan merancang untuk menjadikan kudanya sebagai konsul. Beberapa dakwaan lebih mengada-ada berbanding yang lain: dia didakwa membina jalan raya terapung di atas Teluk Naples, di mana dia menunggang sambil memakai perisai Alexander the Great.

7. Dia melancarkan tongkang keseronokan di Tasik Nemi

Dia pastinya melancarkan tongkang keseronokan yang mewah di Tasik Nemi, walau bagaimanapun. Pada tahun 1929, Mussolini, diktator yang taksub dengan warisan Rom purba, mengarahkan seluruh Tasik Nemi dikeringkan. Dua bangkai kapal yang besar ditemui di dalam lembangan, yang terbesar sepanjang 240 kaki dan dikemudikan oleh dayung sepanjang 36 kaki. Nama Caligula tertera pada peninggalan plumbum pada kapal-kapal itu.

Suetonius mengimbas kembali kemewahan yang menghiasi kapal keseronokan itu: “Sepuluh tebing dayung… najisnya berkobar-kobar dengan permata… dipenuhi dengan tempat mandi yang banyak, galeri dan saloon, dan dibekalkan dengan pelbagai jenis pokok anggur dan pokok buah-buahan.”

Tapak arkeologi di Tasik Nemi, c. 1931.

Kredit Imej: ARCHIVIO GBB / Foto Stok Alamy

8. Caligula diraikan dengan cermin mata besar

Dalam mengecam keterlaluan Caligula, penulis Rom mencatatkan bagaimana maharaja cepat membelanjakan wang simpanan pendahulunya Tiberiustelah ditinggalkan. Majlis makan malam Caligula mesti berada di antara yang paling mewah di Rom, nampaknya membelanjakan 10 juta dinari untuk satu parti.

Caligula menimbulkan rasa tidak senang daripada golongan bangsawan dengan menyatakan sokongan untuk pasukan pedati kegemaran (Hijau). Tetapi lebih teruk ialah dia menghabiskan lebih banyak masa menghadiri perlumbaan, yang mungkin berlangsung dari matahari terbit hingga matahari terbenam, daripada melakukan apa-apa jenis perniagaan.

9. Dia bersedia untuk pencerobohan Britain

Pada 40 AD, Caligula meluaskan sempadan empayar Rom untuk menggabungkan Mauretania, nama Latin untuk wilayah di Afrika Barat Laut. Dia juga membuat percubaan untuk berkembang ke Britain.

Kempen yang nampaknya dibatalkan ini telah dicemuh oleh Suetonius dalam Life of Caligula sebagai perjalanan yang menipu ke pantai, di mana "dia tiba-tiba menyuruh mereka berkumpul cangkerang dan mengisi topi keledar mereka dan lipatan gaun mereka, memanggil mereka 'rampasan dari Lautan, kerana Capitol dan Palatine.'”

Pengganti Caligula, Claudius memang menyerang Britain. Penaklukan ke atas orang asing adalah laluan yang boleh dipercayai untuk mewujudkan kuasa di Rom kuno. Pada 43 Masihi, Claudius membuat banyak kemenangan tentera Rom ke atas penduduk Britain.

10. Dia mungkin tidak gila

Penulis Rom seperti Suetonius dan Cassius Dio menggambarkan mendiang Caligula sebagai gila, didorong oleh khayalan keagungan dan yakin akan ketuhanannya. Di Rom purba, penyelewengan seksual danpenyakit mental sering digunakan untuk mencadangkan kerajaan yang buruk. Walaupun dia mungkin kejam dan kejam, ahli sejarah Tom Holland menggambarkan dia sebagai pemerintah yang bijak.

Dan kisah Caligula menjadikan kudanya sebagai konsul? Holland mencadangkan bahawa ia adalah cara Caligula untuk mengatakan "Saya boleh menjadikan kuda saya seorang konsul jika saya mahu. Hadiah tertinggi di negara Rom, ia sepenuhnya dalam hadiah saya."