Miðað við fjölda látinna er seinni heimsstyrjöldin mesta sóun á mannslífum frá einum átökum í sögunni. Háar áætlanir segja að 80 milljónir manna hafi látist. Það eru allir íbúar nútíma Þýskalands eða um fjórðungur Bandaríkjanna.

Það tók sex ár að drepa 80 milljónir manna, en önnur stríð hafa staðið miklu lengur og ekki drepið eins marga. Sjö ára stríðið á 18. öld var til dæmis barist af í rauninni öll stórveldi í heiminum (og var í raun heimsstyrjöld, en enginn kallaði það það) og 1 milljón manns dó.

Heimurinn Fyrsta stríðið stóð í meira en 4 ár en um 16 milljónir manna létust. Það er jafnvel meira, en það er hvergi nærri 80 milljónum – og seinni heimsstyrjöldin átti sér stað aðeins 20 árum síðar.

Svo hvað breyttist? Af hverju voru svo miklu fleiri drepnir í seinni heimsstyrjöldinni en nokkru öðru stríði nokkru sinni? Það eru fjórar meginástæður.

1. Hernaðarárásir

Tækniframfarir gerðu það að verkum að flugvélar gátu flogið hraðar og lengra en nokkru sinni fyrr og sprengt skotmörk óvina. En það var ekki eins og „nákvæmni sprengjuárásin“ sem við sjáum í dag (þar sem gervitungl og leysir leiðbeina flugskeytum á ákveðin skotmörk) – það var alls ekki mikil nákvæmni.

Það þurfti að sleppa sprengjum úr flugvélum ferðast á 300 MPH og gætu auðveldlega misst af því sem þeir stefndu að. Með þetta í huga fóru andstæðar hliðar að teppasprengju óspart í borgir hvors annars.

Árás af hálfu8. flugherinn á Focke Wulf verksmiðjunni í Marienburg í Þýskalandi (1943). Sprengjuárásir misstu reglulega af skotmörkum sínum og teppasprengingar á borgir urðu að venju.

Þýskaland gerði loftárásir á Bretland, drap 80.000 manns í 'The Blitz' (1940-41), og gerði stórfelldar sprengjuárásir á Sovétríkin frá því í sumar. 1941 og áfram og drap beint 500.000 manns.

Sprengingar bandamanna á Þýskaland, sem reyndu að eyðileggja byggingar og draga úr siðferði íbúanna, jókst 1943. Eldsprengjuárásir eyðilögðu borgirnar Hamborg (1943) og Dresden ( 1945). Hálf milljón Þjóðverja dó í beinni afleiðingu af sprengjuárásum.

Í Kyrrahafinu gerðu Japanir loftárásir á stórar borgir eins og Manila og Sjanghæ og Ameríka gerði loftárásir á meginland Japan og drápu hálfa milljón manna. Til að þvinga Japana uppgjöf þróuðu þeir einnig atómsprengjuna og vörpuðu tveimur á Hiroshima og Nagasaki. Um 200.000 manns létust af þessum tveimur sprengjum einum saman. Japan gafst upp skömmu síðar.

Beint af sprengjuárásinni létust að minnsta kosti 2 milljónir manna. En algjör eyðilegging húsnæðis og borgarmannvirkja hafði miklu meiri áhrif á íbúa. Sprengjuárásin á Dresden gerði til dæmis 100.000 óbyggilega á hávetri. 1.000 til viðbótar myndu farast vegna þvingaðs heimilisleysis og eyðileggingar innviða.

2. Farsímahernaður

Hernaður var líka orðinn mun hreyfanlegri. Theþróun skriðdreka og vélvædds fótgönguliðs þýddi að herir gátu hreyft sig miklu hraðar en þeir höfðu gert í öðrum styrjöldum. Það er lykilmunur á milli heimsstyrjaldanna tveggja.

Í fyrri heimsstyrjöldinni stóðu framfarir hermenn með engan brynvarðan stuðning frammi fyrir vélbyssum í þungt víggirtum skotgröfum, sem olli mjög miklu mannfalli. Jafnvel ef svo ólíklega vildi til að sókn braut í gegnum óvinalínur, þýddi skortur á vélrænni flutningum og stuðningi að hagnaður tapaðist fljótt.

Í seinni heimsstyrjöldinni myndu flugvélar og stórskotalið mýkja varnir óvina, þá gætu skriðdrekar brjótast í gegnum varnargarða auðveldara og afneita áhrifum vélbyssu. Þá var fljótt hægt að koma stuðningssveitum í vörubílum og brynvörðum upp.

Þar sem hernaður var orðinn hraðari gat hann þekjað meira land og þar með var auðveldara að komast langt fram. Fólk kallar þessa tegund hernaðar „Blitzkreig“ sem þýðir „Lighting War“ – snemma velgengni þýska hersins einkenndi þessa aðferð.

Þýskt hálft lag í rússnesku steppunni – 1942.

Farsímahernaður þýddi að framfarir gætu farið hratt yfir stór svæði. 11 milljónir Sovétríkjanna hermanna, 3 milljónir þýskra, 1,7 milljónir japanskra og 1,4 milljónir kínverskra hermanna fórust. Um milljón til viðbótar tapaðist af vestrænum bandamönnum (Bretlandi, Bandaríkjunum og Frakklandi). Öxullönd eins og Ítalía, Rúmenía og Ungverjaland bættu við aðra hálfa milljóntala látinna. Heildardauðsföll í bardaga fóru yfir 20 milljónir manna.

3. Tilviljunarlaus dráp af hálfu öxulveldanna

Þriðja aðalástæðan var nasista-Þýskaland og Japan keisaradæmið á óbreyttum borgurum í Rússlandi og Kína. Nasistinn „Generalplan Ost“ (Master Plan East) var áætlun fyrir Þýskaland um að taka nýlendu í Austur-Evrópu – svokallað „Lebensraum“ (lífsrými) fyrir Þjóðverja. Þetta þýddi að þræla, reka og útrýma flestum slavnesku þjóðinni í Evrópu.

Þegar Þjóðverjar hófu aðgerðina Barbarossa árið 1941, gerði gríðarlegur fjöldi vélvæddra fótgönguliða kleift að skjóta framrás yfir 1.800 mílna langa vígstöð og sveitir féllu reglulega. óbreyttir borgarar þegar þeir komust fram.

Þetta kort af Barbarossa-aðgerðinni (júní 1941 – desember 1941) sýnir mikla vegalengd þýska hersins á breiðri vígstöð. Milljónir óbreyttra borgara létu lífið í kjölfar þess.

Árið 1995 sagði Rússneska vísindaakademían frá því að óbreyttir fórnarlömb í Sovétríkjunum væru alls 13,7 milljónir látinna – 20% af þeim vinsælu í hernumdu Sovétríkjunum. 7,4 milljónir voru fórnarlömb þjóðarmorðs og hefndaraða, 2,2 milljónir voru drepnar þegar þeir voru fluttir úr landi vegna nauðungarvinnu og 4,1 milljónir dóu úr hungursneyð og sjúkdómum. 3 milljónir til viðbótar dóu úr hungursneyð á svæðum sem ekki voru undir hernámi Þjóðverja.

Japanska sérsveitir sjóhers með gasgrímur og gúmmíhanska í efnavopnaárás nálægt Chapei í orrustunni viðSjanghæ.

Aðgerðir Japana í Kína voru álíka grimmilegar og áætlað tala látinna á bilinu 8-20 milljónir. Hræðilegt eðli þessarar herferðar má sjá með notkun efna- og bakteríuvopna. Árið 1940 sprengdu Japanir meira að segja borgina Nigbo með flóum sem innihéldu gúlupestina – og olli farsóttarpest.

4. Helförin

Fjórði stóri þátttakandi í fjölda látinna var útrýming nasista á gyðingum í Evrópu á árunum 1942 – 45. Hugmyndafræði nasista leit á gyðinga sem plágu í heiminum og ríkið hafði opinberlega mismunað gyðingum íbúa með því að sniðganga fyrirtæki og lækka borgaralega stöðu sína. Árið 1942 hafði Þýskaland hertekið meginhluta Evrópu og komið um það bil 8 milljónum gyðinga innan landamæra sinna.

Auschwitz-Bikenau búðirnar nálægt Krakow í Póllandi sáu yfir 1 milljón gyðinga útrýma.

Kl. Wannsee-ráðstefnuna í janúar 1942, og leiðandi nasistar ákváðu lokalausnina - þar sem gyðingum um alla álfuna yrði safnað saman og fluttir í útrýmingarbúðir. 6 milljónir evrópskra gyðinga voru drepnar vegna lokalausnarinnar í stríðinu – 78% gyðinga í Mið-Evrópu.

Niðurstaða

Miðað við mælikvarða hvers kyns átaka fyrr eða síðar, Seinni heimsstyrjöldin var hræðilega siðlaus. Landvinningastríðin, sem öxulinn háði, drápu milljónir sem bein afleiðing bardaga, og þegarþeir lögðu undir sig land sem þeir voru tilbúnir til að útrýma ábúendum.

En jafnvel bandamanna megin var dráp á almennum borgurum algengt í hernaðaráætlun – að minnka öxulborgir í rúst var talið nauðsynlegt mein til að stemma stigu við hryllilegu harðstjórninni. .