Di Skotlandia barat, tepat di utara Semenanjung Kintyre, terletak Kilmartin Glen, salah satu lanskap prasejarah paling penting di Inggris. Tanah subur Glen menarik pemukim Neolitikum awal, tetapi beberapa ratus tahun kemudian selama Zaman Perunggu Awal (sekitar 2.500 - 1.500 SM), Kilmartin mengalami masa keemasannya.

Rute perdagangan membentang ratusan mil melintasi daratan dan lautan, karena masyarakat dan pedagang mencari sumber daya seperti timah dan tembaga untuk pengerjaan perunggu. Kilmartin Glen mendapat manfaat dari jaringan jarak jauh ini, menjadi pusat perdagangan dan konektivitas.

Mereka yang bekerja di Glen mendikte arus barang di sekitar wilayah Inggris tersebut. Tembaga yang mengalir dari Irlandia dan Wales ke komunitas di Skotlandia barat dan Inggris utara mungkin telah melalui Kilmartin Glen.

Setelah berevolusi menjadi pusat perdagangan, aktivitas bangunan yang signifikan diikuti dalam bentuk pemakaman monumental. Pemakaman Zaman Perunggu Awal ini adalah gundukan-gundukan besar yang terbuat dari batu besar, yang disebut cairns. Di dalam gundukan-gundukan ini terdapat cists - ruang-ruang yang dibangun dari batu di mana tubuh almarhum ditempatkan bersama dengan barang-barang kuburan. Banyak dari barang-barang kuburan ini memiliki hubungan dengan Irlandia atau utara.Inggris, sekali lagi menegaskan bagaimana Kilmartin Glen telah menjadi pusat perdagangan yang berkembang pesat pada Zaman Perunggu Awal.

Di dalam salah satu cist inilah baru-baru ini ditemukan penemuan yang luar biasa.

Penemuan

Cist yang dimaksud adalah bagian dari Dunchraigaig Cairn. Dibangun pada tahun 2.100 SM, sebagian besar Cairn asli tidak bertahan hidup, memperlihatkan cist yang ada di dalamnya. Di bawah batu penjuru cist tenggara Cairn inilah arkeolog Hamish Fenton baru-baru ini menemukan beberapa ukiran hewan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dunchraigaig Cairn

Kredit Gambar: Lingkungan Bersejarah Skotlandia

Dengan bantuan pemodelan 3D, para arkeolog telah mengidentifikasi setidaknya 5 ukiran hewan di bawah batu nisan. Dua dari hewan-hewan ini jelas-jelas adalah rusa merah jantan, dengan tanduk bercabang, pantat yang jelas dan kepala yang diukir dengan indah. Salah satu rusa jantan ini juga memiliki ekor. Dua hewan lainnya diyakini sebagai rusa merah remaja, meskipun mereka kurang naturalistik dalam desainnya. Hewan terakhirUkirannya sulit dibedakan, tetapi ini juga bisa menjadi penggambaran rusa yang lain.

Penemuan seni rusa baru

Kredit Gambar: Lingkungan Bersejarah Skotlandia

Mengapa diputuskan untuk meninggalkan ukiran hewan di dalam gundukan pemakaman almarhum tidak jelas. Salah satu teorinya bisa jadi bahwa rusa jantan melambangkan status elit sosok itu.

Ukiran-ukiran ini dibuat dengan teknik yang disebut pecking. Ini melibatkan pemukulan permukaan batu dengan alat yang keras - biasanya batu atau alat logam. Contoh seni cadas yang dibuat dengan pecking dapat ditemukan di seluruh Skotlandia, tetapi apa yang membuat penemuan baru ini begitu luar biasa adalah sifatnya yang figuratif. Contoh-contoh yang tak terhitung jumlahnya dari seni cadas geometris bertahan dari seluruh Skotlandia, terutamadesain yang disebut tanda cangkir dan cincin.

Tanda cangkir dan cincin mencakup depresi berbentuk mangkuk, yang dibuat dengan teknik mematuk, biasanya dikelilingi oleh cincin. Beberapa tanda ini berdiameter hingga satu meter.

Kredit Gambar: Lingkungan Bersejarah Skotlandia

Namun, seni cadas figuratif jauh lebih jarang. Hanya di beberapa pemakaman di Kilmartin Glen yang ditemukan penggambaran figuratif lainnya, yang menunjukkan kepala kapak. Tetapi belum pernah sebelumnya para arkeolog menemukan citra hewan pada seni cadas di utara perbatasan Inggris.

Sifat penggambaran rusa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam seni cadas Skotlandia telah membuat para arkeolog mempertanyakan inspirasi untuk ukiran-ukiran ini. Ukiran serupa diketahui dari Spanyol Barat Laut dan Portugal, yang berasal dari waktu yang kurang lebih sama. Hal ini mungkin menunjukkan adanya pengaruh Iberia untuk penggambaran Dunchraigaig Cairn, yang mencerminkan kemungkinan hubungan antara Semenanjung Iberia dan Skotlandia pada waktu itu.

Selain menjadi penemuan yang luar biasa, penemuan Hamish Fenton saat ini memegang rekor bergengsi sebagai ukiran hewan paling awal yang pernah ditemukan di Skotlandia.

Informasi lebih lanjut tentang penemuan ini dan tentang seni cadas di Skotlandia dapat ditemukan di situs web Scottish Rock Art Project.